— Скажите мне, а вы продаете также травы или только зелья, я была бы крайне заинтересована именно в покупке трав, зелья, как вы понимаете, я и сама могу сварить! Ну или хотя бы дайте контакты вашего поставщика, уверена, что, в крайнем случае, я и сама смогу договориться, ну и вас в обиде, разумеется, не оставлю!

Глава ковена продолжала говорить, а я заметила, как воодушевились все придворные дамы за ее спиной. Не знаю, говорила ли она специально так громко или же дело было просто в особенностях ее голоса, но сомнение в том, что ее слышало каждое живое создание, в этом доме у меня не оставалось. Я буквально кожей ощущала, как изменилось настроение в зале, оно стало каким-то тревожно выжидательным. Как перед бурей. И все же откуда и как глава ковена получила приглашение?

Но я тут же выкинула эту мысль из головы. Я подумаю об этом позже. Сейчас надо было решить, хочу ли я продавать травы. Сказать честно, изначально я этого не хотела, мне казалось, что именно зелья будут стоить дороже и пользоваться спросом именно из-за эксклюзивности своих ингредиентов, которых просто ни у кого другого нет.

Но сейчас, когда меня прямо спросила сама глава ковена…

Это в корне меняло ситуацию. Одно дело — невнятная рекомендация от короля, а совсем другое дело — прилюдное расхваливание главы ковена. К тому же король не собирался закупаться у меня зельями или делать меня официальным поставщиком, поэтому по факту никакой прибыли от него, кроме бесплатной рекламы, у меня не было. Да и она, судя по тому, как вели себя посетительницы, работала весьма неубедительно.

— Мы обязательно будем продавать вам лично наши травы и даже готовы подписать эксклюзивный договор, — прежде, чем я даже успела открыть рот для того, чтобы высказаться, Пандимур ловко подлез под руку и открыл свою пасть.

— О, у вас даже есть фамильяр, — удивилась глава ковена, — значит, у вас прекрасный потенциал, вы не хотите войти в ковен?

— Мы пока не хотим, но я бы вам порекомендовал для начала опробовать наш крем для кожи, у нас собственная технология сборки, а потому он по своей силе весьма близок к ведьминским кремам, но при этом не имеет никаких последствий.

— Быть того не может! — поразилась глава ковена. Я же, наконец, отмерла.

— Но это именно так, поэтому они намного безопаснее и не вызывают привыкания или других побочных реакций, — я все же смогла справиться и открыла рот. Всем было известно, что хотя ведьминские зелья очень сильные, у них есть цена. Как и все в мире магии, они следуют простым законам вселенной. Чтобы где-то что-то прибыло, что-то где-то должно убыть. Обычно это означало, что либо у ведьмы забиралась часть ее силы, либо тот, кто использовал зелье, расплачивался сам. Например, какой-то аллергией или мелкой неприятностью. Разумеется, чем сильнее было зелье, тем больше была расплата. Понятно, что все хотели бы такие зелья, за которые бы платили ведьмы, но и ведьмы не были дурочками, так что зелья хоть и прекрасно работали, но все равно были сопряжены с рисками.

— Быть того не может, — удивилась глава ковена.

— А вы попробуйте, я сама из этих трав варила, — заверила я с улыбкой.

— А сегодня в честь открытия еще и скидка, — поспешил вставить слово Пандимур, а мне тут же захотелось мерзавцу хвост. Какая, к Верховному, скидка? О чем он вообще говорит?

— Сегодня крем стоит вместо двух золотых всего полтора, — тут же громко провозгласил кот, а слова возмущения буквально замерли у меня на губах. Я вообще-то собиралась продавать крем максимум по золотому и еще думала, что это дорого. Никто его за эти деньги не купит! Что этот паршивец делает?

— Прекрасная цена, я в таком случае возьму два! — тут же улыбнулась глава ковена, а я замерла, не в силах хоть что-то сказать. Только мозг пытался осознать и переварить тот факт, что, несмотря на долгое хождение по лавкам, я так и не смогла понять причуды столичного ценообразования. В реальности цена крема была от силы серебряный. С помощью какой невероятной магии этот серебряный превращался в два золотых, я понятия не имела.

Но слова главы ковена прозвучали сродни приказу отправиться в атаку, потому что стоило только мне быстро упаковать главе ковена ее покупки, как у прилавка выросла очередь из желающих обзавестись точно таким же кремом, а стоило только Пандимуру вслух заметить, что на всех крема точно не хватит, как желающих еще больше прибыло.

В оформлении и упаковке я так закрутилась, что на какое-то время, казалось, выпала из реальности. Руки только и занимались привычной работой, но ровно до того момента, пока надо мной не оказалась бывшая Оливера.

Стоило мне только увидеть Марго, как все внутри меня просто замерло. Я точно ее не приглашала. Мне бы просто такое не пришло в голову. Так каким образом она тут оказалась, а главное, зачем?

Словно сама смерть, красавица смотрела прямо на меня и продвигалась прямо ко мне, вызывая у меня судорожный вздох. Я тут же бросила взгляд, полный надежды, на главу ковена, которая так и не отошла от прилавка. Вместо этого Пандик ей активно присел на уши и сейчас продавал мазь от натоптышей на ногах.

Она же не будет устраивать скандал или сцену прямо перед главой ковена? Выражение лица бывшей Оливера не предвещало ничего хорошего, она, словно разъярённый хищник, прокладывала себе путь сквозь толпу прямо ко мне.

— Я требую немедленного разбирательства и смещения главы ковена, так как она прятала от всех свою дочь и сейчас ей помогает! — внезапно заявила Марго, указывая на меня пальцем, а мне стало страшно. Откуда она вообще могла узнать о моих подозрениях о главе ковена. Я ведь никому не говорила! Мой взгляд тут же заскользил по толпе и сам по себе наткнулся на ухмыляющуюся Надин. Картинка очень быстро сложилась в моей голове. Вот же коза! Вот только зачем ей это все? Неужели она таким образом надеется разрушить мой бизнес?

— Что за бред? — возмутилась глава ковена, быстрее даже чем я, вот только было заметно, что она нервничает, потому что ее лицо пошло пятнами.

— Вы скрыли, что родили дочь от сына покойной Лувидий Малорай, а затем с ее же помощью, оставив ей девчонку, вошли в совет, — орала Марго, распаляясь еще больше, а мне становилось в буквальном смысле этого слова дурно. Настолько, что пришлось ухватиться сразу обеими руками за прилавок, только чтобы не упасть. Теперь уже в лавке стояла звонкая, почти ощутимая тишина. Все внимание было сосредоточено на разразившемся скандале, от которого у меня буквально мурашки шли по телу. Откуда Марго знает имя моей бабушки? Или она намекает на то, что бабушка была не просто ведьмой, а членом ковена. Но как такое вообще возможно?

Всем известно, что одно из главных условий вхождения в совет ковена это разрыв всех связей со своим прошлым. Если ведьма желает занять место она обязана отказаться от всех членов своей семьи. Мужей, детей, родителей и уйти из сформированной семьи ни с чем, потому что с этого момента ее жизнь принадлежит целиком и полностью ковену. В случае, если она нарушит это правило, ее судьба будет незавидной, потому что ее не убьют, ее заключат в древо ковена и она станет его частью, день за днем до конца своих дней, отдавая обратно древу и всему ковену всю свою магию до последней капли. Но самым страшным было даже не наказание, а то, что тот, кто поймал члена ковена на подобном, по праву занимает ее место. Неужели сейчас, раскрыв и действительно убив мою мать, Марго станет главой ковена. Это же уму непостижимо! Как такое вообще возможно?

— Я выдвигаю обвинение против главы ковена, да будет жизнь ведьмы мне свидетелем, — решительно заявила Марго и раскрыла ладонь, на которой тут же вспыхнул маленький огонек, а у меня с губ сорвались ругательства, которые прозвенели в звенящей, напряженной тишине лавки слишком громко.

— Что? Думала, тебя не раскусят? Думала, никто не догадается? А ну, рассказывай, чем ты опоила главу тайной канцелярии? — ко мне с воплями пробиралась Надин, которую безуспешно пыталась успокоить и удержать в руках Моника, но модистка перла вперед с выражением праведного торжества и легкого сумасшествия на лице. Я же запоздало осознавала, что я была права насчет Надин своей интуиции по отношению к ней, это именно она во всем виновата.