В результате я умудрилась заснуть, даже не переодеваясь, прямо как была. Проснулась уже утром, когда солнышко самым подлым и бесстыдным образом светило в лицо, и тут же подскочила, словно Пандик мне свой коготь в задницу воткнул. И нет, причиной столь резких движений был совсем не котик и даже не глава тайной канцелярии. Мне стало страшно, что от того, что я заснула в столь неподобающем виде, все усилия талантливых живодерок пойдут насмарку, и они решат, что надо повторить все то же самое, что со мной делали вчера, только по второму кругу, тем более что мне показалось, что я слышала их голоса.

Ан нет! Не показалось! Это точно они и приближаются.

Несколько истерично я ощупала свои длинные фиолетовые локоны, которые, к моему облегчению, не топорщились и не стояли колом, а были ну почти там же, где я их оставила вчера вечером. На минуту в голове мелькнула совершенно дикая мысль о том, что можно было бы в принципе и спросить, как они смогли совершить такой подвиг, который никому до них не удавался, но я тут же запихнула такую жуткую нелепость куда подальше. Я хоть трезвая, хоть пьяная, даже если мха мечтательного объемся, все равно не буду себя так мучить!

Между тем дверь моей камеры распахнулась, и передо мной предстали все те же мучительницы.

— Доброе утро! А вы не видели моего кота? — поинтересовалась я с самым невинным видом, на самом деле я хотела спросить про главу тайной канцелярии, но вовремя вспомнила о том, что мне обещали за него глаза выколоть, так что я своевременно сменила тему. От греха подальше.

Моника и Надин уставились на меня с удивлением, не знаю, чего именно они от меня ожидали, но это явно не было вопросом про кота.

— Понятия не имею, — заявила мне модистка и равнодушно пожала плечами, — но давай поторапливайся, у нас совершенно нет времени!

— Что? Куда? — все внутри меня буквально содрогнулось. Они что, каждый день такие пытки устраивают? А еще говорят, что ведьмы со странностями!

— Тебя через полчаса ждет Его Величество, а потому тебя срочно нужно переодеть и причесать!

Пока я мысленно прикидывала, сколько всего ужасного со мной можно сотворить за это время, меня откровенно выпихивали из камеры.

А как же Пандимур? А что с завтраком? Не думаю, что знакомиться с правителем страны до завтрака — это такая уж хорошая идея. Я когда голодная, то сильно нервная и нередко говорю глупости.

Вот только слушать меня вновь никто не собирался, меня буквально вытолкали из камеры, применив весьма ловкий и болезненный захват, а мои подозрения о том, что эта парочка — настоящие изверги и, скорее всего, шпионы, начали все больше подтверждаться.

Не нравилось мне это. Вот только что я могла сделать?

Было самой неловко себе в этом признаваться, но в новом месте без поддержки знакомого и язвительного кота я чувствовала себя крайне неуверенно. Словно меня в один момент решили поддержки и мне это сильно нервировало.

Меня вновь привели в уже знакомую комнату, от одного вида которой по телу тут же прокатилась дрожь. Кажется, я очень долго еще не смогу ходить в купальни спокойно. Если хоть что-то и успокаивало, так это отсутствие огромных баб, которые меня держали вчера. Не уверена, что с этой парочкой я смогу с легкостью справиться, надо было не в библиотеке попу просиживать, а все же посещать занятия по самообороне, которые преподавали всем будущим ведьмам на факультативной основе. Но так просто я не дамся или я — не Эва Малорай.

Вот только, кажется, никто не спешил надо мной издеваться, вместо этого меня усадили напротив зеркала и начали причесывать, а модистка так и вовсе куда-то испарилась. Не к добру это.

— А тебе потом дам крем, будешь использовать его для своих волос, так удастся подольше сохранить цвет волос и их гладкость, — вещала Моника с самым независимым видом, а я только кивала, не уверена, что у меня на что-то подобное хватит денег, но эти волосы…

Что тут спорить, выглядела я сейчас сказочно, можно прям сразу за принца замуж выходить, точно носа воротить не будет.

— Его Величество не приемлет женщин с распущенными волосами, он считает, что такое можно позволить себе только в будуаре, поэтому волосы надо убрать, — посвятила меня в местные реалии парикмахерша, а я только кивнула. По-своему король был, конечно, прав, но, с другой стороны, каждое утро вставать пораньше и делать себе прическу — это же натуральное издевательство над живым существом. Хотя, может, аристократкам и заняться больше нечем.

— Я не буду делать ничего сложного, с таким ярким цветом волос это будет явный перебор! — Моника колдовала там что-то с моими волосами, а вторая уже впихивала нехилую такую штуковину на колесиках, на которой болтались платья.

Вопрос: “Мне ли вся эта роскошь?” застрял у меня в горле. Спрашивать было по-настоящему стыдно, особенно потому, что я никогда такой красоты не носила, просто не могла себе позволить. Даже смотреть обычно себе запрещала, чтобы лишний раз не расстраиваться. А то глянешь на платье, которое стоит дороже, чем все твои волосы и пара ног вместе взятые, и тут же чувствуешь, что твоя жизнь не удалась, а у меня и так для этого весьма мерзкого чувства было предостаточно причин.

— Я всю ночь шила и ушивала, так что если ни одно не подойдет, то тебе лучше удавиться, — пригрозила мне Надин, а мне очень хотелось ответить ей что-то колкое, но я решила промолчать, а то кто ж ее знает, еще сделает на попе дырку, через которую я всему двору своими труселями светить буду. Оно мне надо?

Тем более что платья все были очень красивые и, действительно, словно на меня сделанные, точнее, под мой новый цвет волос.

— Может, розовое? — поинтересовалась Моника, но Надин только усмехнулась.

— Для розового ее Верховный не настолько щедро одарил, так что я бы предложила фиолетовое, — и модистка жестом настоящего мага выудила платье с фиолетовым лифом и огромными сложными белоснежными рукавами. Единственным его украшением было тонкое кружево, которое подчеркивало плечи.

— Фу, как простенько, — не сдержалась я и тут же отвесила себе мысленный подзатыльник. Общение с Пандиком мне явно не пошло на пользу.

— Платье должно украшать даму, а не затмевать ее, — пафосно произнесла модистка, а я, скривившись и засунув свое мнение куда подальше, осторожно, чтобы не растрепать прическу, влезла в платье и замерла в шоке.

Я выглядела… Даже не знаю, словами не описать. Но одно знаю точно, что так хорошо я не выглядела никогда. И даже если эта дурацкая история ничем хорошим для меня не закончится, то она все равно будет стоить этого волшебного чувства, что я только что испытала.

— Чего-то не хватает, — задумчиво произнесла Моника, а я посмотрела на нее, как на больную. Чего может не хватать, все прекрасно!

— Давай добавим немного золота, тогда получится очень роскошно, — внезапно согласилась с ней Надин.

Именно так на моей голове появилось еще пару заколок, а лиф украсила хоть и красивая, но совершенно бесполезная дребедень золотого цвета.

Но они были правы — выглядела я сейчас еще лучше, хотя совершенно искренне не понимала, как такое вообще возможно, выглядеть еще лучше.

Оливер

Первое, что я отметил, стоило только мне зайти в управление, это тишина и спокойствие. И это весьма нервировало. Не может быть в управлении тайной канцелярии спокойно, это просто противоречит здравому смыслу.

— Для меня что-то есть? Почему тут так тихо и спокойно? — потребовал я объяснений от своего секретаря, который взглянул на меня весьма затравленно, стоило мне только появиться в дверях собственной приемной. Это настораживало еще больше.

— Ничего особенного, у нас все хорошо, — сообщил секретарь, но его голос, который слегка подрагивал, говорил мне совершенно обратное.

— Я спросил, почему тут так тихо? — поинтересовался я и выдавил из себя хищную крокодилью улыбку, которой сегодня ночью потчевала меня глава ковена, а мой секретарь тут же посерел.