Из моих мыслей меня вытянул появившийся на кухне кот.

— А вот и демоново отродье, — прошипел Оливер и, прихватив еще одну сдобу, тут же поспешил покинуть кухню, а я поняла, что что-то пропустила.

— Не обращай внимания, это деловые вопросы, — многозначительно проронил кот, — пойдем, что ли, разбираться с твоей лавкой?

Я посмотрела на Пандика и сделала себе пометку о том, что у моего фамильяра надо будет обязательно выяснить, какая черная кошка пробежала между ним и главой тайной канцелярии.

Вот только стоило нам только зайти в лавку, как все посторонние мысли тут же моментально выветрились из моей головы.

Лавка была буквально битком забита народом, и никого из них я не знала. Вот только все они куда-то спешили и что-то делали.

— Это что такое? — хрипло поинтересовалась я.

— Это сразу три королевских строительных бригады, лучшие из лучших, и все только для тебя! Так, чтобы ты лавку смогла уже послезавтра открыть! — с гордостью произнес Пандик, а меня начала несколько нервировать его осведомленность. Неспроста это, ой, неспроста!

— А ты откуда знаешь? — осторожно поинтересовалась я. Даже не знаю, хочу ли я на самом деле услышать ответ на этот вопрос. В последнее время вся самодеятельность моего котика выходила мне боком. Куда там ведет дорога, вымощенная благими намерениями? Явно не в чертоги Верховного!

— Так, я сам их с королевской дачи снимал! — с гордостью похвастался мне кот, а я буквально за сердце схватилась.

— Что значит снял? — робко поинтересовалась я, все еще надеясь, что, может, я что-то не так поняла.

— Просто взял и снял, объяснив, что если Его Величество хочет, чтобы его сыну вернулся дар речи, то новую баньку придется отложить на пару недель, — все также демонстрировал мне мастерство дипломатических переговоров кот, а мне пришлось ухватиться за первое попавшееся, потому что ноги просто отказывались меня держать.

— Покрашено, куда руки тянешь! — гаркнул на меня незнакомый мужчина так, что я подпрыгнула и, оторвав руку от стены, действительно обнаружила, что рука вся была в белой краске.

— А ну-ка пойдем выйдем, — прошипела я коту.

— Давай, бригада, которая будет заниматься фасадом, чтобы сделать из него что-то повеселее, придет только через несколько часов, — просветил меня кот, а я, уже не заботясь о том, что рука испачкана в краске, совершила резкий прыжок и схватила Пандика за холку.

— Ты хочешь сказать, что ты посредине ночи ввалился к королю и потребовал у него строительную бригаду? — поинтересовалась я.

— Именно, а заодно мы также выявили сразу ряд недочетов его охраны и согласовали все действия по их устранению с главой тайной канцелярии, — поведал мне кот с абсолютным бесстыдством, а я начала прекрасно понимать и почему Оливер был так рано на ногах, и почему он был так зол на кота. Сказать по правде, я была удивлена, как он Пандика еще вообще не прибил, учитывая все его выкрутасы.

— Ты ведь понимаешь, что, организовывая такие проблемы Оливеру, ты одновременно отталкиваешь его от меня? — поинтересовалась я томным и многозначительным голосом.

— Ничего подобного! Наоборот, чем больше мужчина вкладывает времени в свою любимую, тем больше он ее ценит! А ты у меня вообще бесценная!

— Главное, чтобы не оценил настолько, что решит спокойствия ради избавиться либо от меня, либо от тебя, — ехидно заявила я коту, подумывая о том, что если уж быть совсем откровенной, что могла бы даже и поддержать такие порывы главы тайной канцелярии. Пандимур и раньше был совсем не сахарным, но после переезда в столицу так и вообще с цепи собрался. Бродит непонятно где и занимается одним непотребством!

— Ничего подобного! У нас с Доротой все уже распланировано и схвачено! — поспешил гордо похвастаться черный комок ужаса, а у меня по спине пробежал холодок. Может, действительно ночевать уже тут, в полуотремонтированной лавке? Ну и пускай краской пахнет, зато подальше от кота и от всех его планов.

Если так подумать, то не исключено, что Оливер, если я ему предложу что-то такое провернуть даже согласится, и вот тогда у нас получится небольшой, но шанс на настоящее свидание.

— Эва! Эва? Ты тут? — раздался голос, а я на мгновение отвернулась от кота для того, чтобы посмотреть, кто там меня зовет. Возле дверей стояла Моника и махала мне рукой.

Пандик тут же поспешил подло воспользоваться этим моментом для того, чтобы попытаться вывернуться из моего захвата и убежать, но я держала крепко.

— А теперь послушай меня, мой драгоценный фамильяр! Ты сегодня весь день проводишь рядом со мной и следишь за моей безопасностью, а также всем происходящим вокруг, — заявила я со всей строгостью.

— Но у меня были совсем другие планы! — тут же начал возражать поганец.

— Мне глубоко наплевать, какие у тебя планы, если ты этого не сделаешь, то я прекращу отдавать тебе излишки магии!

Кот замер, уставившись на меня огромными глазами. Это была очень и очень серьезная угроза.

— Ты не сделаешь этого, тебе же самой будет плохо, — испуганно просипел кот.

— Можешь попробовать уйти и испытать это на своей шкуре, смогу ли я или нет, — твердо ответила и, не сомневаясь, что кот последует за мной, отправилась по направлению к Монике.

Оливер

После того, как я покинул обеденную комнату, я не стал задерживаться в доме, а вместо этого просто воспользовался порталом для того, чтобы перенестись во дворец. Возможно, кто-то сочтёт такой поступок побегом, недостойным мужчины, но я был весьма практичен. Я отдавал себе отчет в том, что свидание, которое должно было стать романтичным и дать возможность нам с Эвой познакомиться поближе, с треском провалилось. Если бы я остался в доме, то вряд ли смог бы уснуть. Вместо этого я бы, скорее всего, просто бродил по комнате, или, что еще хуже, попытался устроить скандал Дороте.

Поэтому я решил не тратить времени зря и вместо этого заняться работой. Тем более что то, что Эва рассказала о своей семье, вызывало у меня множество вопросов. Это надо было срочно проверить.

Стоило мне только появиться на рабочем месте, как я тут же вызвал к себе Надин.

Модистка пришла быстро, но даже ее улыбка не могла скрыть того, что она пребывала буквально в бешенстве и сейчас мне было очень интересно почему.

— Как прошел ваш день с Эвой? — заметил я спокойно, если не сказать меланхолично.

— Я и сама хотела бы об этом поговорить, я не хочу больше работать с этой недоведьмой! — воскликнула Надин, а я удивленно уставился на девушку.

— И почему? — поинтересовался я как можно спокойнее. Я думал, что услышу сейчас что-то насчет ее кота, но ошибся.

— Эва Малорай просто невыносима, она скандальная истеричка и совершенно не умеет слушать и подчиняться приказам, с ней невозможно работать!

Я видел, что Надин буквально трясет от гнева, если быть честным, то я совершенно не понимал ее реакции. Того времени, что я общался с Эвой, вполне хватило, чтобы понять, что девушка весьма своевольная, но я бы никогда не назвал ее скандальной и уж тем более истеричкой. Ее кот запросто мог оправдать такое имя, но вот сама Эва вряд ли. Вот только сейчас, если я попробую воззвать к здравому смыслу, Надин меня не услышит. Скорее даже наоборот — это спровоцирует еще одну вспышку гнева.

Поэтому я встал со своего кресла и налил ей в стакан воды, сам сел рядом и успокаивающе погладил по руке.

Вот только это отчего-то возымело совершенно противоположную реакцию, вместо того, чтобы успокоиться, Надин заплакала еще горше, а через пару мгновений и вовсе бросилась мне на шею, орошая мою рубашку слезами. Я был в абсолютной растерянности, просто не знал, что с ней делать и как хоть немного успокоить.

От безысходности я лишь неловко погладил ее по спине, надеясь на то, что это хоть немного поможет. Но нет, Надин продолжала горько увлажнять мою рубашку своими слезами.