— Да что мне может сделать этот мохнатик! — усмехнулся церемониймейстер, — не пущу! — и для пущей важности дуралей еще и посохом своим идиотским о пол стукнул, а потом король спрашивает, а почему во дворце так часто надо менять паркет. А вот из-за таких и приходится!

Кот даже опешил от такого, а пажи посмотрели на церемониймейстера многозначительно, явно подозревая Альберта в слабоумии. Я же решил действовать, в конце концов, если Верховный дает тебе в руки грозное оружие, то стоит его использовать по предназначению.

— Отодвинешь его от дверей, я тебя отпущу, — не моргнув, соврал я коту и дал отмашку пажам отпускать.

Церемониймейстер, видимо, почувствовал, что вся эта история запросто может выйти ему боком, и пододвинулся ближе к двери. Весьма глупая ошибка, если бы я знал, что на меня сейчас понесется чей-то фамильяр, скорее всего, до самых краев наполненный магией, то я бы либо щит магический ставил, либо улепетывал бы куда подальше ближайшим порталом. Желательно туда, где милое создание точно не найдет.

С чего я решил, что котик набит магией под завязку? Тут на самом деле все очень просто — Эве нельзя колдовать, а значит, и магию расходовать она не может, только производить, а куда деваются все остатки? Правильно, в милого котика. Именно его поганый характер и указывал на то, что чудовищу приходится несладко.

Вот только разум явно не был сильной стороной Альберта, потому что он только сильнее вжался в дверь, когда на него понеслось взъерошенное чудище.

Мне даже на секунду стало жалко церемониймейстера, но я быстро напомнил себе о том, сколько раз он вставлял мне палки в колеса, и быстро избавился от глупого и совершенно ненужного мне чувства.

Бах! Звук напоминал падение кегли. Очень большой кегли.

Церемониймейстер жалко валялся возле дверей в тронный зал и представлял собой весьма плачевное зрелище, зато мне стало понятно, каким именно образом этот мерзопакостный кот сбрасывает излишки магии. Он просто создает магическую стену, вкачивает туда по максимуму магии и шарашит ей то, что по пути попалось.

Это было, наверное, самое неразумное, если не сказать возмутительное использование магии из всех, которые я в своей жизни видел, а еще заставляло меня задуматься над вопросом, сколько тогда силы у Эвы и почему в таком случае не помогли оплатить экзамены. Тут явно было что-то нечисто.

Но что именно я еще успею узнать, а пока меня ждал тронный зал и король.

Я схватил за хвост кота, который тут же собирался убежать, и распахнул дверь в тронный зал.

— Ты же обещал меня отпустить, — потрясенно прошептал котик.

— Я нагло соврал, такое тоже бывает, — совершенно не раскаявшись, сообщил я. Чудовище пребывало в таком шоке, что даже позволило мне подхватить себя под мышку и тащить таким способом его тяжелую тушку прямо к трону. Надо будет обязательно сказать Эве, что этого нахала пора сажать на диету, а то котик так раскушался, что бока со всех сторон свисают, да и вес у него, как у ребенка пяти или семи лет.

Перед королем стояла совершенно неизвестная мне красавица, а я принялся взглядом искать Эву, ну, где эти спутанные волосы, стоявшие комом на голове, и вечно усталое и недовольное лицо?

— Ваше Величество, я пытался его остановить, но глава тайной канцелярии даже не стал меня слушать, — из-за двери выглянул церемониймейстер, но мне, честно говоря, было на него глубоко наплевать, гораздо больше меня волновал совсем другой вопрос, а именно: где Эва? Где моя единственная свидетельница, которую я приказал беречь ценой своей жизни. Я быстро глазами нашел Монику и Надин и попытался взглядом выразить все, что они в скором времени испытают на собственной шкуре.

— Эва? — тем временем поинтересовался потрясенно кот, и я тут же поспешил отпустить его с рук. Всем известно, что у фамильяра и хозяина совершенно особенная часть, возможно, что кот укажет направление, куда ее дели. Надеюсь, королю не пришло в голову казнить девчонку, потому что в таком случае я за себя не отвечаю. Хотя нет, если Его Величество все же умудрился совершить столь несусветную глупость, то я просто уйду в отставку и с легкой душой посоветую ему самому возвращать своему сыну человеческую речь.

Вот только кот отправился не в толпу придворных, а прямо к красавице. Кстати, кто она? Я ее точно не знаю, а ведь с такой примечательной внешностью точно бы запомнил. Неужели король решил завести новую фаворитку? Еще только этого мне в списке проблем и головной боли не хватало.

— Эва, это ты? — внезапно взволнованным голосом поинтересовался у девушки кот, а я застыл потрясенный. Это Эва? Та самая замухрышка из тьмутаракани под звучным названием Кисомур? Да быть того не может! Но ведь и кот не может ошибаться, он чувствует магию, а магия, как известно, это не внешность, ее сменить на удасться.

Тут же вспомнилось, что я ведь просил девушек, чтобы они сделали Эву посимпатичнее, но разве можно было менее чем за сутки добиться ТАКИХ результатов. Это же вообще как будто совсем другой человек!

— Я все еще жду ответа на свой вопрос, — недовольно заметил со своего трона король, которому явно наскучила тишина.

— Ваше Величество, к огромному сожалению, я вынужден у вас забрать подозреваемую для дальнейших разбирательств, — заявил я и тут же взял девушку под локоть.

— С вами, глава тайной канцелярии, мы вообще еще поговорим, но позже! — многозначительно проронил король, насупившись, — но я и бровью не повел, вместо этого я просто поклонился.

— Замечательно, в таком случае извольте откланяться, — заявил я и потащил красавицу к выходу из тронного зала.

— Но она так мне ничего и не рассказала! — несся нам в спину обиженный возглас короля, а я облегченно выдохнул. Это было прекрасно. Я успел прежде, чем стало слишком поздно, хотя Эва, если это действительно она, все равно сейчас точно находится под ударом, а с такой внешностью так и тем более.

— Ничего страшного, я позже сделаю вам доклад, — пообещал я не оборачиваясь и лишь ускорил шаг. Не прошло и минуты, как мы выскочили из дверей. Церемониймейстер не решился встать у нас на пути, только прошипел что-то злобное вслед, но меня это волновало меньше всего.

Эва

Оливер, который так дерзко и неожиданно спас меня от ответов на неудобные вопросы, тащил меня вперед по дворцу и постоянно на меня оглядывался. Видимо, был настолько удивлен моим внешним видом. Согласна, то что со мной умудрились сделать, действительно впечатляло. Но гораздо больше меня интересовала активность Пандика. Точнее, ее полной отсутствие. Мой грозный фамильяр, который от одного прикосновения обычно начинал шипеть и царапаться, сейчас спокойно сидел у меня на руках и молчал.

Мне срочно необходимо узнать, что с ним сделали.

— Так, пошли сюда, сможем хотя бы какое-то время спокойно поговорить, — заметил глава тайной канцелярии внезапно остановившись перед большими дверьми. За ними оказался кабинет.

— Это твой кабинет? — спросила я, хотя на самом деле можно было, наверное, и не спрашивать, это и так было ясно. Все пространство словно само выражало Оливера, оно было строгим и несколько холодным. Даже нет, нехолодным, а отстраненным, словно кто-то прочертил невидимую разграничивающую линию. Вот это я, а вот там, там можете быть вы. Все аккуратно, все по полочкам, но если присмотреться поближе, то можно заметить мелкие детали, которые приоткрывают завесу души этого человека и намекают о том, что за этим строгим фасадом бушуют настоящие страсти.

— Да, мы можем быть тут хотя бы какое-то время спокойны, думаю, ты согласна, что нам надо поговорить, ты, кстати, замечательно выглядишь, — проронил Оливер, а я с удивлением заметила, как уши главы тайной канцелярии порозовели. Он что, смущен?

— Что я слышу? Мою замухрышку одаривают комплиментами? Неужели я дожил до этого дня? Оливер, скажите, вы женаты? — мой фамильяр, как всегда, радостно продемонстрировал свое отточенное годами качество открывать свою пасть в самый неподходящий момент.