Одним словом — наступит самый подходящий момент для того, чтобы спокойно поговорить, без лишних истерик и эксцессов, а то, если быть совсем откровенным, то мне и общения с Эвой хватило за глаза и за уши.

На секунду я даже задумался, отчего ведьмы всегда такие токсичные, может, это оттого, что у них нет мужей? Или же это у них нет мужей, потому что выдерживать их нескончаемый яд, которыми они капают на мозг и на нервную систему, никто не сможет?

Сложный вопрос!

Который я тут же поспешил выкинуть из своей головы и встал из-за стола.

— Этот отчет передать лично в руки королю, а меня до завтра нет, — сообщил я секретарю, а бедняга даже побледнел.

— Но как же допрос ведьм? — заикаясь, поинтересовался он.

— Ничего страшного, подождет, — лениво пояснил я, а секретарь судорожно сглотнул. Парень, кажется, понял, что я подло бросаю его на растерзание этим жестоким созданиям, и сейчас продумывал стратегию выживания, а значит, мне стоит как можно скорее удалиться, пока он не придумал, что самое простое, просто сбежать из кабинета. По внутреннему распорядку в кабинете главы тайной канцелярии всегда кто-то должен был быть. Либо я, либо мой секретарь, поэтому логично предположить, что тот, кто первым выйдет, тот и молодец. Сменный же секретарь появится только ближе к ночи.

Я уже взялся за ручку двери, когда секретарь дернулся в мою сторону.

— Не сметь! Премии лишу! — пригрозил я.

Секретарь попытался мне возразить что-то вроде того, что новые нервы на премию не купишь, и именно в этот момент раздался жуткий, душераздирающий вопль.

Верховный, что это за крики? Пытки ведь запретили, а когда они еще были разрешены, то никто все равно так отчаянно не кричал, и самым страшным во всем этом было то, что голос был женский.

Неужели это кто-то из пострадавших после шабаша?

От одной только этой мысли я чуть было не поседел.

— Это ведьмы! Они идут сюда разбираться, — дрожа, как листок на ветру, пролепетал секретарь, а я вновь подумал о том, что мне набирают просто отвратительный штат. Вот где они таких только находят? Что не идиот, то трус, и наоборот?

— Сиди тут! Я разберусь, — приказал я, выходя за дверь, судя по тому, как мне кивали вслед, он действительно с места не сдвинется, но только совсем не из-за профессионального рвения.

Я кинулся в сторону, где держали оставшихся в живых ведьм, именно в этот момент пробирающий вопль повторился, а я развернулся и значительно ускорился, потому что, к своему ужасу, осознал, что голос доносился из бывшей пыточной, которую переоборудовали под баню и бассейн для работников. А что с этим помещением еще можно было сделать? Мозаика там, конечно, специфическая, зато мыть и убирать просто.

Плитка на стенах, конечно, была несколько устрашающая, но и ее можно было запросто пережить.

Я летел так, как будто гналась глава ковена собственной персоной. И, видимо, я был не один, потому что, с другой стороны, с вытаращенными глазами в том же направлении неслось сразу двое стражников.

Табличка, на которой было написано, что занято, настораживала еще больше, потому что мы ничего подобного никогда не вешали. Я тут же рванул на себя дверь и был буквально оглушен совершенно диким и нечеловеческим воплем, а картина, которая предстала передо мной…

Верховный, я просто мечтал ее развидеть.

Я сделал единственное, что только мог в столь ужасной ситуации, я поспешил тут же захлопнуть дверь.

Оливер

Спать мне явно перехотелось.

— У нас же вроде отменили пытки? — с дрожью в голосе поинтересовался стражник после пятиминутного молчания, которое нам понадобилось для того, чтобы хотя бы немного успокоиться и пережить то, что мы только что увидели.

— Я разберусь, — сумрачно пообещал я и отпустил стражников. Делать выволочку своим подчиненным я все же предпочитал без лишних глаз.

Вскоре из-за двери выскользнула Моника, дворцовый парикмахер.

— Вы совсем с ума сошли? — прошипел я, — мы же уже пару лет как запретили пытки! Неужели нельзя было как-то иначе вытрясти из девчонки информацию?

Я был настолько зол и шокирован, что меня даже немного потряхивало.

— Какие пытки? — Моника смотрела на меня большими и невинными глазами. Словно в самом деле совершенно не понимала, о чем я веду речь, то злило еще больше.

— Что это было? — я указал пальцем на дверь, — почему крики слышны на полдворца?

Моника только рассмеялась и посмотрела на меня, как на умалишенного.

— Это же просто депиляция!

— Депи- кто? — переспросил я, роясь в своем мозгу, он сообщал, что такого названия пыток он не помнит.

— Это самая обычная женская процедура, ничего страшного и необычного, — поспешила успокоить меня Моника, а я посмотрел на нее с сомнением.

— Если она такая обычная, то почему Эва Майорай так кричала? Да она тут полдворца на уши поставила!

— Это первый раз и с непривычки, от большого счастья, ведь это же прекрасно, когда становишься привлекательной! — проворковала Моника, кладя руку на мое плечо.

То, что я увидел, очень мало походило на счастье, да и крики тоже счастливыми не назовешь, но я привык доверять своим работникам, а Моника и Надин до сих пор всегда показывали себя с лучшей стороны. Поэтому я медлил.

— Ладно, только можно как-то нежнее, так, чтобы даже криков восторга слышно не было? Стражники волнуются, — попросил я.

— Не волнуйтесь, все сделаем в самом лучшем виде, у девушки неплохой потенциал, но работы и правда много, но мы приложим все усилия, и я уверена, что она сможет затмить своей красотой даже королевскую фаворитку! — радостно пообещала мне Моника.

— Нет! Фаворитку не надо и королеву тоже! У меня совершенно нет ни времени, ни желания выслушивать женские истерики, и так проблем выше крыше, — решительно остановил я девушку, — я сейчас отправляюсь спать и на службу вернусь только завтра, — сообщил я.

— А разве у вас не должно быть медового месяца? — поинтересовалась Моника, но под моим взглядом тут же замолкла, хотя по физиономии было заметно, что у нее было заготовлено еще несколько вопросов.

— Все сделать тихо и незаметно, много бюджета не тратить, только самое необходимое, а то знаю я вас, — добавил я и, развернувшись, отправился на выход. Криков больше не было слышно, и я предпочел поверить во все то, что мне уже сообщили.

Не прошло и получаса, как я уже входил в свой дом.

В отличие от большинства придворных я предпочел маленький домик с садом почти на окраине столицы дому рядом с дворцом, именно поэтому король от своих щедрот выделил мне маленькую комнатушку во дворце, в которой я нередко из-за количества работы и ночевал. Однако домом это назвать было нельзя.

Придворной жизни мне и так хватало, и в то немногое свободное время, которое у меня было, я предпочитал держаться подальше от дворца и его обитателей. Вообще, если бы не должность главы тайной канцелярии, то я бы с удовольствием вел бы уединенный образ жизни где-то в деревне.

Я прошел внутрь, вдыхая знакомый запах лаванды. Им пользовалась при уборке еще моя матушка, а экономка, которая досталась мне по наследству, после ее смерти продолжила традицию.

Я быстро поднялся по лестнице на второй этаж, очень надеясь, что хотя бы в этом Верховный меня поддержит, и я не наткнусь на старую экономку, меньше всего мне хотелось сейчас ее видеть, объяснять, что пошло не так со свадьбой и почему я так и не привел в дом невесту.

Экономка уверяла, что давала клятву моей матушке обо мне позаботиться и удостовериться, что наш род не прекратит свое существование, а потому нередко была весьма назойливой.

Но, видимо, Верховный все же пришел к выводу, что с меня хватит, и мне удалось добраться до моей спальне без приключений, я задернул шторы на окнах так, чтобы они не пропускали внутрь лучи солнца, и сладко потянулся. Хотелось бы еще помыться, но лучше просто, не теряя времени, отправиться спать, что я и поспешил сделать, ловко нырнув под одеяло.