Я ожидал какого-то возмущения или пререкания, но этого не последовало.

— Это все? — все также меланхолично поинтересовался секретарь.

А вот вид котика меня нервировал: у него на мордочке было написано, что он задумал гадость, и меня это совершенно не устраивало. Наверняка уже прокручивает в голове, как будет пытаться обвести меня вокруг пальца и все же впихнуть в документы то, что хочет он, а не то, что сказал я.

Поэтому я отпустил секретаря, а вот кота попросил остаться.

— Что ты еще хочешь? — сердито поинтересовался он, — разве сам не понимаешь, что сейчас нельзя терять время?

Это был чистой воды блеф, и я это прекрасно понимал.

— Я уверен, что ты со всем справишься, но мне также надо будет проследить за секретарем, мне не нравится его состояние, и ты наверняка даже без моих теорий знаешь, что с ним может быть, если на него решили воздействовать ведьмы.

— Ты думаешь, его могли послать шпионить? — с расширившимися глазами поинтересовался кот.

— Шпионить — вряд ли, — поспешил успокоить я Пандика до того, как он начал применять к секретарю все возможные и запрещенные пытки, — но вот опоить, чтобы видеть его глазами или что-то подобное, могли запросто!

— Я тебя понял! Сейчас все проверю, — многозначительно пообещал кот.

Интересно, за что и почему этот фамильяр стал настолько настороженно относиться к своим хозяевам?

Впрочем, сейчас точно не самое лучшее время для того, чтобы выяснять его биографию.

— Сроки не менять и даже не пытаться меня обдурить, я и так даю больше, чем меня обязал Верховный, — крикнул я вслед удаляющейся черной шкуре и в ответ услышал только несвязные тихие ругательства и проклятия. Ничего! Уверен, что котик вполне переживет, что один раз получит не все, что ему в голову придет, а чуть меньше, возможно, это даже будет ему уроком.

Я же сам поднялся и направился в направлении камеры Эвы, намерения у меня были самые что ни на есть благородные. Я собирался сообщить ей прекрасные новости и более того — пригласить ее на свидание, раз уж кот дал мне добро, то грех им не воспользоваться. Даже если с Эвой у меня ничего не выйдет, то, по крайней мере, она точно сумеет поднять из праха мое совершенно растоптанное чувство собственного достоинства.

Оливер

Стоило мне только подойти к проходной королевской тюрьмы, как сердце нервно екнуло. А все потому что там никого не было. Пост был пуст, а ведь его не имеют права покидать!

Но сейчас это не имело никакого значения! Потому что меня больше всего волновала Эва, и совсем не потому, что король будет в ярости, и даже не потому, что если король меня не прикончить, то это потом с легкостью и удовольствием сделает ее фамильяр. Нет, мне в самом деле было тревожно за девушку.

Я тут же помчался к ее камере и замер возле нее, позволяя волнам доисторического ужаса захватить меня с ног до головы. Камера была пуста! Эву украли!

— Тревога! — закричал я и тут же нажал на кнопку, которая моментально перебрасывала сюда спецотряд армейских магов.

Не прошло и пары секунд, как передо мной из армейского портала вышла сразу дюжина магов.

— Из камеры пропала важная подозреваемая, дежурного также нет на посту! Необходимо немедленно проверить всю территорию и по горячим следам найти девушку, а так же собрать улики против злоумышленника, — приказал я, а маги понятливо кивнули.

Половина тут же кинулась в противоположную от камеры сторону для того, чтобы быстро обследовать все помещения, а я и оставшиеся шесть магов ввалились в камеру Эвы.

— Никаких следов борьбы или сопротивления, — тут же заметил один из них. Впрочем, я это и сам видел и меня это неимоверно нервировало. Куда делась Эва? Сама из камеры она выйти не могла, а я был уверен, что девушки довели ее до нее, в их компетентности и верности у меня не было причин сомневаться.

Внезапно я услышал нечто похожее на тихий всплеск воды. Я переглянулся с магами, значит, не послышалось, я кивнул и на нас на всех тут же накинули магический щит, а пару магов тут же подготовили надающие заклинания. Проверив, что все готовы к любым вариантам развития событий, я тихо и осторожно протянул руку к дверной ручке и резко распахнул дверь.

Прямо предо мной стояла потрясающе прекрасная обнаженная Эва, с которой красиво стекала ванная пенна, обнажая такие места, которые видеть положено только мужу, ну, на худой конец еще любовнику, если муж по тем или иным причинам подвел.

Соображал я быстро, по крайней мере, мне самому очень хотелось в это верить, потому тут же захлопнул дверь для того, чтобы стоящие за моей спиной маги не пялились на голую девушку.

Оставалось совсем немного придумать хоть сколько-то стоящее объяснение происходящему.

Это было непросто.

Еще никогда я не чувствовал себя таким идиотом. Но спрашивать себя, почему я сразу начал паниковать, а не проверил в первую очередь ванную, было уже слишком поздно.

Вот только спасение пришло откуда его не ждали.

— Мы нашли дежурного, он был в туалете, на лицо отравление каким-то странным зельем, — раздалось за моей спиной, а я шумно выдохнул. От облегчения.

Нет, возможно, это было совершенно несправедливо, и с этим я даже не стану спорить, но на данный момент я был откровенно рад тому, что дежурный умудрился отравиться, и я смогу повесить на него всех собак и не выглядеть в глазах своих подчиненных и армии параноидальным дураком.

— Вызвать ему лекаря, проверить, откуда зелье и как попало и были ли нарушены служебные инструкции. В остальном — отбой, похищение удалось предотвратить еще до того, как оно произошло!

Я раздавал приказы направо и налево, а сам же судорожно размышлял о том, что мне надо вернуться к Эве и поговорить с ней. Объясняться было стыдно, меньше всего я бы хотел показать себя глупцом, а звать на свидание после того, что только что произошло, и вовсе было неприлично. Что же мне в таком случае делать?

Вариантов было не так уж много. Значит, просто расскажу ей о решении короля и о том, что нашел место для лавки. Не буду уточнять о том, что это рядом с моим домом, чтобы она не подумала ничего лишнего, ни к чему это, пускай потом окажется стечением обстоятельств. Хотя в то, что я не знал, где именно лавка, также будет очень сложно поверить.

Верховный! Помоги! Что же мне делать?

Так, ладно, главное — успокоиться.

Поэтому я в первую очередь разогнал всех и вся из королевской темницы, а потом двинулся обратно в направлении камеры Эвы. Камера была как и раньше пуста, но на этот раз я не собирался устраивать истерику, вместо этого прочистил горло и осторожно постучал в дверь ванной.

— Минутку, — раздалось оттуда, а я отошел в сторону и принялся озираться, мне хотелось занять какое-то комфортное место, немного расслабиться, потому что нервничал я, как подросток перед первым свиданием, но садиться на кровать девушки вряд ли было в данной ситуации хорошей идеей, а других мест тут не было.

Я тяжело выдохнул и именно в этот момент из ванной выпорхнула Эва, одетая в банный халат.

Эва

Мне пришлось немало усилий для того, чтобы успокоиться и немного прийти в себя после того, как дверь перед толпой захлопнулась. А я ведь была уверена в том, что такого позора, как когда из меня выдержали волосы, мне больше переживать не придется. Видимо, Верховный решил, что мне просто необходимо продемонстрировать все свои прелести Оливеру, чтобы он знал, так сказать, что его может ждать.

Мысль, бесспорно, была очень бредовая, но она, по крайней мере, заставила меня фыркнуть и улыбнуться.

Пускай так.

Я неспешно вытерлась полотенцем, хотя больше всего мне хотелось сейчас как можно быстрее напялить на себя привычную одежду, а потом по возможности желательно еще и в шаль укутаться так, чтобы только нос торчал и только для того, чтобы дышать было проще. Но я усилием воли себя не торопила и делала все так же размеренно и спокойно, как если бы ничего не произошло. Интересно, почему в комнату ввалилась без стука сразу целая толпа?