— Хорошо, возвращайтесь в свою комнату, я постараюсь уладить все с королем, — вздохнул я, прекрасно понимая, что сделать это будет совсем не так уж просто. Вот только разве у меня есть выход? Потом надо будет приложить все усилия для того, чтобы как можно быстрее найти лавку и отправить туда Эву. С глаз долой из сердца вон, авось в таком случае во дворце станет поспокойнее, хотя я в этом сильно сомневался. Еще надо придумать, кто будет за ней следить.

— Смею напомнить, что у нас камера, а не комната, — противный голос кота выдернул меня из моих размышлений и заставил вздрогнуть.

— Что? — переспросил я растерявшись.

— Пандимур напомнил о том, что нас, вообще-то, все еще держат в темнице, думаю, что было бы логично перевести нас в другое помещение, если мы действительно идем по пути лавки, — голос девушки был ровен и спокоен, но я буквально кожей чувствовал сдерживаемую в ней ярость. Верховный, какая из нее могла бы получиться глава ковена, красивая и коварная. На секунду мне показалось, что в голове раздался глубокий, бархатный смех, а я тут же потряс головой. Надеюсь, что мне показалось.

— Я подумаю над тем, что можно сделать, — уклончиво сообщил я. Но на губах красавицы показалась насмешливая улыбка, которая отчетливо сообщала мне о том, что мою попытку обхитрить заметили.

— Нечего тут думать, просто дай нам комнату, подходящую нашему статусу, и дело с концом! — противный кот тут же попытался впихнуть в разговор свой любопытный нос.

— Давайте начнём с того, что дворец — это не курорт и вообще не самое безопасное место, — начал я, но был перебит.

— И что же мне здесь может угрожать? — насмешливо поинтересовалась Эва.

— Интриги, сплетни, поклонники, отравления, — начал перечислять я по сути, надо было бы добавить в этот же список главу ковена, которая точно не успокоится, глупость короля и надоедливость церемониймейстера, но это было совсем не то, что я мог произнести вслух.

Однако моя фраза не произвела на Эву должного впечатления, вместо этого девушка и вовсе громко рассмеялась.

Я только и мог смотреть на нее вопросительно, совершенно не понимая, что смешного она нашла в моих словах.

— У меня есть универсальное средство от всех возможных поклонников, а отравить я и сама могу с лёгкостью, — наконец, отсмеявшись, сообщила девушка.

— И что же это за такое волшебное средство? — поинтересовался я, не тая своего сарказма.

На это котик, не скрывая пробирающей до костей многозначительной улыбки, выпустил когти, которые у него оказались просто огромными и больше похожими на кинжалы средних размеров, чем на ноготки животного.

У меня ком встал в горле. Такого я точно не ожидал. Может, ей и не нужна вовсе охрана?

— У меня есть универсальный инструмент, — заявил котик и пошевелил своими когтями, — он обладает навыком убеждения и прекрасно справляется с поклонниками вне зависимости от размера их кошелька и достоинства! — просветил меня котик, а мне стало сразу понятно, почему Эва все еще не замужем.

— Пандимур самолично проводит опрос всех возможных поклонников и проводит первоначальный отбор, отсеивая всех неподходящих, — с совершенно непередаваемым выражением лица пояснила для меня девушка.

— И много успешно прошло этот первоначальный отбор? — сам не знаю, зачем я это спросил, но слова вырвались из меня прежде, чем я смог их остановить.

— Никто, — ответил кот, а я буквально подавился воздухом.

— И что, даже я бы не прошел? — поинтересовался я прежде, чем даже сам сообразил, что именно я сказал вслух. Точно меня какой-то демон за язык потянул, никак иначе.

В комнате наступила тишина, даже сложно сказать, кто смотрел на меня более большими глазами: Эва или же ее кот.

— Ну, в целом и в общем, вы не плохой кандидат, — растерянно промолвил этот демон в кошачьей шкуре, — но я проверю вашу финансовую историю и вернусь к вам с более точным ответом.

Я многозначительно икнул. Дожил. Кот-фамильяр будет проверять состояние моих финансов!

— Насчет перевода в обычные комнаты я подумаю, сначала мне нужно будет переговорить с королем. Согласитесь, будет странно, если я сниму с вас обвинения, предварительно не доложив Его Величеству, — заметил я как можно мягче, нажимая на незаметную кнопочку под моим столом. Либо Моника, либо Надин должны будут появиться у меня в ближайшем времени.

— Вы, самое главное, не забудьте нам выплатить то, что причитается законом, детали нашего банка я оставлю у секретаря, — нахально заявил кот и повернулся ко мне своей пушистой пятой точкой, словно демонстрируя, кто тут на самом деле главный и что именно он решил закончить этот разговор.

В обычной ситуации мохнатому проходимцу, возможно, даже удалось бы зацепить мое чувство собственного достоинства, но не сейчас. Слишком многое было у меня на уме.

Вот только Эва все еще стояла посреди комнаты и странно смотрела на меня, словно желая что-то спросить, но так и не решалась.

Именно в этот момент в дверь дважды постучались, а после короткого стука из-за двери выглянула Моника.

— Вы меня вызывали? — осторожно поинтересовалась она, охватывая всю представшую перед ней картину цепким взглядом.

— Да, пожалуйста, проводи госпожу Малорай в ее камеру, а затем вернись ко мне вместе с Надин потайными ходами, мне нужно кое-что с вами обсудить.

Моника только понятливо кивнула, а Эва все также молча двинулась к двери, благо ее котик умудрился выскочить из кабинета, как только Моника приоткрыла дверь, но больше гоняться за котом я не буду. Хватит! Мне кажется, мы и так уже успели познакомиться более чем близко. Эва несколько раз обернулась, но я решил не заострять на этом внимания.

У меня и без него головной боли хватает. Надо поговорить с королем, найти лавку и утрясти все остальное, еще откуда-то найти для Эвы подходящую охрану. В идеале было бы, конечно, отправить с ней либо Надин, либо Монику. Только этой парочке из всей тайной канцелярии я доверял безоговорочно — они уже не раз доказали свой профессионализм, и я мог быть в них уверен. Вот только отсылать хотя бы одну из дворца в такой момент было бы попросту опасно. Слишком тревожное и неспокойное время, мне тут нужны хорошие шпионы и уши, как воздух.

Я вздохнул и сел в свое кресло. Может, просто поговорить с ними, чем Верховный не шутит, может, они смогут предложить какой-то другой вариант или порекомендовать кого-то, кто мог бы справиться с этой задачей? Надежд на такое простое решение вопроса было очень мало, но попробовать все же стоило.

Кроме того, Эва и ее котик были правы — будет лучше, если я по крайней мере на сутки хотя бы номинально переведу Эву из камеры во дворец, это подчеркнет ее статус и доверие короля. Осталось совсем немного: договориться с королем и церемониймейстером о размещении Эвы. И если быть честным, то я даже не знаю, что будет сложнее. Уговорить короля или же церемониймейстера.

Я тяжело вздохнул и запретил себе сдаваться. Сейчас совершенно точно не место и не время.

Я начал упорно набрасывать примерный рапорт королю, когда в дверь постучались. Вот только стук был странный — это совершенно точно были не Моника и Надин, у нас с ними был особый, уже натренированный годами метод, как они стучались в мою дверь.

— Войдите! — строго разрешил я, хотя у меня не было ни времени, ни желания для приемов. Вот только и скрыться и сделать вид, что меня нет после того, как меня видела добрая часть двора, я не мог.

Дверь распахнулась, и в мой кабинет уверенной походкой с приветливым лицом впорхнула она. Та самая ведьма, которая совершенно нагло ворвалась в мой сон. Глава ковена.

Я поднялся из кресла. Что эта ведьма тут забыла?

Эва

Я все еще пребывала в состоянии глубокого шока. Все происходящее со мной было настолько нереальным, что, выйдя из кабинета главы тайной канцелярии, я даже тихонечко ущипнула себя за руку для того, чтобы вновь удостовериться в том, что не сплю. Уж слишком быстро и невероятно развивались события. От одной мысли о том, что еще позавчера я мирно собиралась на шабаш в своей дальней деревушке, все волосы на коже встали дыбом. Еще и благословение Верховного, хотя кому я вру? Гораздо больше меня потрясло совсем не это. Больше всего меня удивило то, что красавчик Оливер предложил себя на рассмотрение Пандимуру. Это в самом деле было намного страннее и опаснее, нежели благословение Верховного. Да не воспримет он мои мысли как богохульство, но в самом деле! Обычно мои поклонники бегали от моего кота так, словно он был настоящим воплощением зла. А глава тайной канцелярии не только не бегал, он еще и умудрился притащить Пандика на прием к королю на своих руках, хотя мерзкий кот и мне не всегда давался. Это вызывало уважение, а еще много вопросов. Неужели этот красавчик в самом деле во мне заинтересовался?