Стоит ли говорить о том, что всю ночь я так и не смогла сомкнуть глаз? Пандимур, который с ленивой грацией при этом всю ночь наворачивал круги возле моей постели, ничуть не улучшал ситуации, а только еще больше накручивал. Я даже специально нарвалась на длинную тягомотную лекцию от него о том, как я должна себя вести для сохранения собственной безопасности в надежде на то, что она поможет мне уснуть. Но не тут-то было, от всех предостережений кота у меня развилась натуральная паранойя, и теперь недруг мерещился мне в каждой тени.

В результате встала я в наидурнейшем настроении и с настоящим птичьим гнездом на голове вместо волос. О всех трудах Моники напоминал разве что все еще сохранившийся фиолетовый цвет.

— О, Верховный! Это же просто ужасно, — всплеснула руками Моника, стоило ей только появиться на пороге дома Оливера.

Несмотря на то, что лавка была готова и я вполне могла уже там ночевать, и Пандимур, и Дорота настояли на том, чтобы я оставалась тут, по крайней мере, пока нет самого хозяина, а я не нашлась что возразить. Я просто не могла кривить душой и отрицать тот факт, что дом главы тайной канцелярии мне очень понравился, я чувствовала себя в нем, как рыба в воде.

А вот на лице Надин, которая тенью проникла в дом за Моникой, я заметила ухмылку удовлетворения. Возможно, мне так просто показалось, а может, я просто сама себе надумала, ведь Надин мне никогда не нравилась. После бессонной ночи точно сказать было сложно.

Да и не было у меня на это времени, потому что девушки тут же взяли меня в оборот.

Моника принялась за мои волосы, а Надин принялась подбирать мне платье, часть она привезла с собой, часть взяла из моего гардероба.

Сама не знаю почему, но сейчас мне очень хотелось, чтобы Пандик больше внимания уделил именно тому, что делает Надин, но верный фамильяр продолжал сидеть рядом и не сводить взгляда с меня, пока Моника занималась моими волосами, а ведь модистка запросто могла посыпать платье каким-нибудь порошком, от которого у меня пойдут волдыри, если не что-то похуже! Нет, я не верила в то, что она может попытаться меня убить или что-то в таком духе, я не верила в то, что у нее на такое просто хватит смелости. Но много ли надо для того, чтобы загубить открытие лавки? Особенно, когда я уже в достаточно шатком положении?

— Проследи за Надин, — прошептала я как можно незаметнее коту, как только выдалась возможность.

— Это еще зачем? — совершенно искренне удивился Пандимур.

Вот только сделал он это слишком громко, чем привлек к нам совсем ненужное внимание.

— О чем вы там шепчетесь? — тут же весело поинтересовалась Моника. Надин же все больше молчала, только зыркала злобно глазами, а я не могла отделаться от ощущения, что она видела наш поцелуй с Оливером и сейчас планирует, в какой темный угол меня затащить для того, чтобы тихо и незаметно свернуть мне шею. А может, и не тихо и незаметно, очень трудно судить.

И тем не менее, не прошло и пары часов, как из меня вновь сделали писаную красавицу. Пандик же незаметно, проверил мое платье и теперь смотрел на меня с явной укоризной на мордочке.

— Не замечал у тебя ранее паранойи, — заметил поганец насмешливо, говоря громко и игнорируя того, что и Надин и Моника услышат, а тут же бросила не него взгляд, полный злости. Он что, специально?

— Паранойи? — удивилась парикмахерша.

— Я не выспалась и теперь не могу успокоиться перед открытием лавки, — как могла соврала я, демонстрируя глазами коту, что после его ждет долгая и мучительная смерть. Но Пандика было не пронять таким угрозами. Надо было его действительно оставлять без магии, авось и вел бы себя поприличнее. Хотя о чем это я говорю, если бы я так поступила, то котик бы точно ослаб, а я была совсем не уверена в том, что на Монику я могу положиться. Что она станет делать, если ее подруга на меня нападет? Станет ли прикрывать и использовать магию и свои шпионские штучки против подруги? Четкого ответа на этот вопрос у меня не было.

— Я могу дать тебе успокоительного, — внезапно предложила Надин, вот только голос у нее был таким, словно она предлагала мне яд.

— Спасибо! Но я уверена, что сама справлюсь, — как можно тактичнее ответила я, хотя совсем не была уверена, что это хоть как-то поможет ситуации.

— Ну что! Раз мы готовы, то давайте отправляться, у нас еще есть полчаса для того, чтобы все еще раз проверить до прихода гостей, — предложила Моника, а я только тяжело вздохнула. Отступать мне было точно некуда.

Мы втроем зашли в лавку, и я не смогла сдержать улыбки. Я действительно была очень рада и неимоверно гордилась всей той работой, которую мне удалось проделать в лавке. Конечно, Моника честно пыталась мне помогать, но ни в травах, ни уж тем более в зельях она особо не разбиралась, поэтому львиную долю работы мне все же пришлось проделать самой. Я была довольна. Лавка действительно получилась замечательной, такой, о которой я раньше могла только мечтать. В ней было много света, а помимо прилавка имелась также место, где можно было расположиться на диванчике с чашкой отвара в ожидании, когда тебе упакуют твои продукты.

Пандимур, конечно, язвил, что я слишком самоуверенна и зря надеюсь на то, что у меня будут собираться настоящие толпы, но я решила впервые проигнорировать кота. Это была МОЯ лавка, и мне было просто необходимо у кои-то веки сделать именно так, как Я хочу.

— Получилось неплохо, — заметила ровно Надин, осматривая все, а я заулыбалась еще шире. Даже зная, что модистке я не нравлюсь, даже предполагая, что она что-то задумала против, мне все равно было безмерно приятно, что она не смогла сказать ничего гадкого.

— Спасибо! Я, в таком случае, сейчас заварю нам достаточное количество моего особенного отвара, а вы пока, если вам несложно, осмотрите уборные — там должно быть все необходимое для дамского туалета, а также двери — на мою личную территорию они должны быть закрыты, — попросила я. Это, конечно, было открытие лавки зельев, а совсем не шабаш, но мне все равно не хотелось, чтобы случайные незнакомые люди забрели в мои личные комнаты. Все внутри меня просто противилось такому повороту событий.

Не прошло и пятнадцати минут, как девушки и кот подтвердили, что все в порядке, а совсем скоро начали прибывать гости.

Сначала по одной, а затем и целыми стайками в лавку начали слетаться придворные дамы, которые весело щебетали, сплетничали и с удовольствием пили мои настои и все бы хорошо, вот только никто ничего не покупал. Наоборот, все сидели и общались, как будто у меня была не лавка, а чайный дом. Я начинала все больше и больше нервничать.

— Ну, что я тебе говорил? — ехидно поинтересовался Пандимур, а я только недовольно насупилась. Мне совсем. Совершенно не нравилось происходящее, вот только что я могла поделать?

Именно в этот момент дверь в лавку распахнулась, и на ее пороге появилась глава ковена.

Все внутри меня замерло. Я знала точно, что я ее сюда не приглашала.

Эва

Глава ковена тем временем радостно улыбнулась, как будто увидела старую знакомую, и подошла ко мне. Я, кажется, даже забыла как дышать!

— Да осветит ваш путь Верховный, Эва Малорай, я совершенно не ожидала получить от вас приглашение на открытие вашей лавки, но сейчас, глядя на все, что вам удалось очень рада, что все же нашла время! Очень редко когда кому-то удается создать такую чудную и уютную атмосферу! А уж травы! Я даже отсюда вижу, что они, наверное, самые лучшие из всех, что я видела в столице, даже у господина Люгера я редко видела столь прекрасно собранные экземпляры, — продолжала нахваливать меня ведьма, а я мучительно краснела, пока все внутри у меня буквально светилось от внезапно охватившего меня счастья. С каждым сказанным ей словом я все больше и больше уверялась в том, что пришло мне в голову при нашей первой встрече. Она — моя мать! Она не умерла во время родов, просто уехала и стала главой ковена. В голове тут же царапнуло, что какая мать бросит свое родное дитя, но я тут же поспешила выкинуть эту мысль из головы. Потом узнаю.