Я узнаю о том, что именно произошло чуть позже, а еще внимательно прослежу за отношениями между Эвой и Надин, агент не имеет права испытывать чувства к тому, кого защищает, или же тому, кто участвует в спецоперации, это очень опасно, особенно потому что непредсказуемо.

Именно в этот момент я осознал, что и сам виновен в том, в чем подозреваю Надин, я неравнодушен к юной зельеварке, хотя для этого чувства не было совершенно никаких логичных причин, и тем не менее, было просто глупо даже пытаться отрицать, что меня не волнует ее судьба. И причиной тому было не только клятва, данная Верховному.

Вот раздался легкий хлопок, и я точно знал, что Эва уже у меня, а значит, я могу выдохнуть спокойно. Сейчас Надин передаст Эву на руки Дороте и будет освобождена от службы, кстати, забавный момент — экономке Надин никогда не нравилась. Уж не знаю, чем именно она ей не угодила, сказать трудно, но одно я знал точно. Из моей верной пары моя экономка всегда отдавала предпочтение Монике.

Надо будет узнать, почему.

Наконец, Эва зашла в дом, а я словно выдохнул и кинулся к двери. Но тут же остановился, так ее и не открыв. Будет ли прилично спуститься прямо сейчас или лучше дать девушке немного времени для того, чтобы прийти в себя и сменить платье или что там еще положено делать перед ужином?

Словно в ответ на эти мысли противно заурчал желудок, он явно был не согласен с подобным решением и настаивал на том, что ужинать надо отправляться немедленно, а в компании или нет — дело уже десятое.

Может, просто подойти и узнать? Наверное, это будет самым лучшим вариантом, я все же хозяин этого дома, хотя нередко в этом сомневался.

Вообще, вся эта ситуация с тем, что Эва должна была ночевать со мной под одной крышей, была для меня в новинку. Нет, я был взрослый половозрелый мужчина и близко общался с женщинами, вот только делать это обычно предпочитал за стенами своего дома и подальше от Дороты. Хотя бы просто потому, что экономка страдала навязчивым желанием как можно скорее меня женить для того, чтобы обзавестись внуками.

— Ужин через пятнадцать минут, — в дверь раздался легкий стук, а я облегченно выдохнул. Пятнадцать минут — это вполне терпимо. На самом деле можно прямо сейчас спуститься и налить себе чего-то покрепче перед ужином. Не для смелости, а для того, чтобы хотя бы немного снять накопившееся за день напряжение.

Именно так я и поступил.

Через примерно пятнадцать минут Эва и в самом деле вплыла в зал, и выглядела она восхитительно. Понятия не имею, где она достала платье глубокого зеленого цвета, которое так прекрасно оттеняло ее новые сиреневые волосы, но выглядела она потрясающе.

— Тебе очень идет это платье, — заметил я, помогая ей устроиться на стуле возле меня, — как прошел поход по магазинам? Кстати, а где Пандимур? Я что-то давно его не видел.

На самом деле мне было совершенно неинтересно, куда запропастился мерзкий кот, просто я уже заметил его привычку появляться в самый неподходящий для этого момент, а также везде совать свой любопытный нос, поэтому мне хотелось заранее узнать, что от него можно ожидать и по возможности подготовиться, если к нему вообще возможно подготовиться.

— Ой, это ты про нашего драгоценного Пандика спрашиваешь? — поинтересовалась Дорота, входя в обеденную комнату с каталкой, забитой едой, — не переживайте, ваш котик у нас уже пару тройку часов и сейчас на кухне кушает сметанку, — и умилённо проворковала экономка, а у меня чуть стакан с водой из рук не выпал.

Котик? Пандик?

Это так Дорота называет это черное отродье? Он точно не опоил ее зельем? Моя экономка же ненавидит животных, совершенно искренне считая их причинами беспорядка и грязи. Двух вещей, которых она терпеть не может. И тут внезапно “драгоценный”. Я буквально чувствовал, что этот фамильяр что-то затевал. Не просто так он начал наворачивать круги возле неприступной крепости моей экономки. Вот только что именно ему надо? В то, что котик хоть что-то делал просто так, я не верил. Кто угодно, но только не он.

Судя по внешнему виду, эта новость также застала врасплох Эву, которая совершенно неверяще уставилась на мою экономку.

Ну что же, по крайней мере, сговор для того, чтобы очаровать мою экономку, между этими двумя можно исключить. Почему-то меня это радовало.

Дорота между тем не теряла времени даром, она успела не только ловко расставить тарелки с закусками и горячим на столе, но даже умудрилась подложить несколько закусок в тарелку девушку.

Покармливает. Значит, понравилась.

Отчего-то это осознание отдалось в теле особенным теплом.

— Так как прошел поход по магазинам? Всю мебель купили? — напомнил о своем вопросе я и тут же положил в рот кусок тонкий свиной нарезки.

— Мы ничего не купили, зато познакомились с главой ковена, — как-то подчёркнуто тихо и спокойно сказала Эва, а я поперхнулся.

— С главой ковена? — переспросил я, как только прокашлялся. В такие совпадения было трудно поверить, наверняка эта змея просто решила усыпить мою бдительность официальной нотой и вместо этого решила заползти с другого конца. Неужели она была настолько наивна, что поверила, что я ничего не узнаю?

— Именно, — ответила Эва и вновь замолчала, а я уставился на нее вопросительно, во многом потому, что совершенно не понимал ее реакции. Она была очень странной, неужели глава ковена успела наложить на нее какие-то чары? Да быть того не может! К тому же, она была с Надин, а модистке прекрасно известно, что я ей голову сниму, если с Эвой произойдет что-то подобное.

Зато теперь мне стало понятно, почему модистка была на взводе, она явно опасалась должностного выговора и его ей точно не избежать, уж я-то постараюсь.

— Вы ее хорошо знаете? — внезапно поинтересовалась девушка, а я вздрогнул.

— Кого?

— Главу ковена?

Интересно, можно ли сказать, что я хорошо знаю женщину, которая нагло ввалилась в мой сон и пыталась вытащить из меня информацию. Сложный вопрос.

— Должен признать, что мы не особо близко знакомы, — осторожно заметил я. В самом деле ведьмы не то чтобы жили обособленно, но они определенно были чем-то вроде государства внутри государства. Точнее, сразу нескольких королевств. Нет, прошлую главу ковена я знал неплохо: противная была бабка, мерзкая и проблем с ней было немало. А вот новую главу, которую избрали пару лет назад, я знал плохо. Она редко появлялась в нашем королевстве, да и проблем ни с ней, ни с ведьмами у нас не было. После того, как она заняла пост главы, стало как-то удивительно тихо, и я расслабился. Зря.

— Просто она была какой-то такой знакомой, словно родная, — внезапно произнесла Эва, пялясь в пустоту, а я судорожно сглотнул — состояние девушки мне определенно не нравилось, вот только что это за магия я не мог понять, сколько ни пытался, не мог увидеть следов. Надо срочно вызывать этого драгоценного с кухни. Как фамильяр, кот должен гораздо лучше видеть все магические потоки и, соответственно, видеть, если в них были внесены изменения.

— Эва, я бы хотел узнать немного больше о тебе, расскажи мне немного о себе и своей семье? — я спросил это не только праздного любопытства. Нет, мне правда было очень интересно, как жила Эва до того, как я буквально вломился в ее жизнь. Ну и, конечно, всем известно, что воспоминания о семье имеют легким антиприворотным эффектом. Уж не знаю точно, как это действует, многие называли это защитой предков, но это всегда работало.

— Меня растила бабушка, она умерла, когда мне оставалось совсем немного до экзамена и вступления в ковен.

— А что с твоими родителями? Нет, можешь не отвечать, если тебе неудобно, — я тут же сообразил, что перешел допустимую черту, и разговор за ужином начал напоминать допрос.

— Мама умерла при родах, а отца бабушка похоронила, когда мне было около трех лет, — пробормотала Эва, а я тут же почувствовал себя неловко.

— Прости, я совсем не хотел навевать тебе такие печальные воспоминания! — сконфуженно пробормотал я.