Нет, из меня бесспорно сейчас сделали красавицу, и я ожидала кратного увеличения количества поклонников. Но Оливер…

Это был просто не мой уровень.

— О чем задумалась? — внезапно вырвала меня из моих мыслей Моника, а я вздрогнула и попыталась выдавить из себя улыбку.

— Все так странно! Столько всего происходит, что кажется просто невероятным, — тихо заметила я, парикмахер мне с самого начала понравилась, она была спокойнее и приветливей.

— Ничего страшного! Ты быстро втянешься, при дворе всегда так, что ни день, то новая катастрофа. Ты ведь тут остаешься?

Я замялась. С одной стороны, у меня не было причин не доверять Монике, и поведение Оливера это только доказывало, и все же интуиция настойчиво шептала о том, что о планах распространятся не стоит. И я решила с ней согласиться.

— Я пока не знаю, что будет дальше, еще ничего точно не решено, — понуро заметила я и ведь даже не соврала, ну или не совсем.

— Странно, обычно Оливер быстро все решает, — Моника посмотрела на меня с подозрением.

— Он сказал, что сначала ему нужно сделать доклад королю и получить его одобрение, — я развела руками.

— Ах, вот в чем дело! — с каким-то облегчением заметила Моника, — тогда все понятно, у Его Величества в самом деле сложный характер.

Остаток пути до камеры мы преодолели в молчании. Мне очень хотелось расспросить ее о главе тайной канцелярии, но, памятуя грозные и ревнивые предупреждения не подруги, я все же не решилась. Лучше расспрошу Пандимура, если кот захочет, то он и все секреты его мертвой бабушки выведает. Из меня чуть ли не вырвался нервный смешок. Дожили! Для того, чтобы выяснить всю подноготную главы тайной канцелярии, я собираюсь послать на шпионскую миссию своего кота.

Дверь камеры за мной скрипнула, оставляя меня в одиночестве, и я поспешила буквально рухнуть на постель. Если первая половина дня выдалась настолько насыщенной, то сложно представить, какой будет вторая.

Я выдохнула и на мгновение прикрыла глаза.

Вот только мгновения тишины и спокойствия не продлились долго.

— Пс-с-с! Ты меня слышишь? — внезапно раздался голос откуда-то сбоку. Я распахнула глаза и осмотрелась, вот только никого не увидела. Верховный, я что начала сходить с ума?

— Да тут я! Тут! — донеслось снизу и сбоку, и, опустив взгляд, я наткнулась на крысу. От неожиданности я подскочила и даже не знаю как не заорала. Терпеть не могу крыс, вот только, кажется, это не обычная крыса, а чей-то фамильяр, иначе она не смогла бы разговаривать. Несколько странный выбор, но всякое бывает.

— Только не ори, мне и так было совсем непросто сюда пробраться!

Еще бы, это ведь все же пускай и очень комфортная, но тюрьма, а не проходной двор, было бы откровенно странно, если бы здесь был проходной двор. Вот только меня совсем немного мучил вопрос: зачем ко мне было пробираться фамильяру другой ведьмы? Особенно учитывая, что я сама не ведьма, в ковене не состою и случайно, ну ладно, почти случайно, оказалась замешана в деле с шабашом, то почему-то от этого визита я не ожидала ничего хорошего.

— И зачем же вы сюда пробрались? — поинтересовалась я, не скрывая сарказма. Вот только крыса предпочла его не заметить. Что же, это было вполне разумно с ее стороны. Вместо этого она проворно заняла место посередине комнаты и с важным видом встала на задние лапки.

— Я пришла для того, чтобы передать вам радостную весть от ковена ведьм, — пафосно сообщила мне крыса и многозначительно на меня посмотрела, дескать, я сейчас должна как минимум начать плясать от счастья, а лучше так и вообще в обморок упасть. Вот только я эдакое странное создание — совершенно не торопилась делать ни первого, ни второго. Наоборот, в сложившихся обстоятельствах мне казалось весьма странным, что ковен прислал ко мне посланца, уже не говоря о том, что это был фамильяр. Нет, ведьмы действительно отправляли иногда своих фамильяров для исполнения мелких поручений, но требовать, чтобы я радовалась, когда меня считают мелким поручением. Ну, это как минимум весьма странно.

Крыса молчала, выразительно глядя на меня, но я уселась удобнее на кровати.

— Можете продолжать! — разрешила я с улыбкой. Понимаю, возможно, мне не стоило злить крысу, но я просто не могла сдержаться.

Крыса многозначительно фыркнула и одарила меня высокомерным взглядом.

— Ковен предлагает уладить твои сложности с законом в обмен на то, что ты будешь ему служить, — наконец выдала крыса.

Я не выдержала и рассмеялась.

Не знаю, какой именно реакции от меня ожидал фамильяр, но явно не этой. Крыса некрасиво распахнула мордочку и смотрела на меня, как на буйнопомешанную

— Спасибо за предложение, но я, пожалуй, откажусь, — ответила я, вдоволь отсмеявшись.

— А не боишься ли выйти отсюда прямиком на виселицу? — многозначительно поинтересовалось животное. Это она сейчас что, меня так запугать пытается? Забавно.

— Нет, не боюсь, — заметила я совершенно искренне. В самом деле, чего мне бояться? Я невиновна, глава тайной канцелярии на моей стороне, вроде как еще я ему и приглянулась. Верховный одобрил нашу сделку; для того, чтобы пойти сейчас против нее, надо быть последним идиотом, а Оливер на него совершенно не похож.

— Ну и дура! — прошипела крыса, — вот будешь висеть — болтаться, а я посмеюсь как следует! — прошипело мерзкое создание, а я опешила. Надо было узнать, чей это фамильяр, чтобы держаться от хозяйки подальше.

Именно в этот далеко не прекрасный момент непонятно откуда появился Пандик. Стоило только котику увидать крысу, как все волосы на его теле встали дыбом, сабли-когти начали царапать пол, глаза засверкали магией, а зашипел он настолько страшно, что даже я забралась на кровать вместе с ногами. Таким Пандимура я еще не видела, сейчас мой фамильяр внушал натуральный ужас.

— Пошла вон, проклятая! — прошипел кот.

— Ты еще получишь по заслугам, предатель, — прошипела в ответ крыса, но благоразумно отступила, а затем и вовсе юркнула через небольшую щелочку прочь из камеры.

Что это сейчас было?

Я изумленно уставилась на Пандимура — знала, что получила кота не котенком, а уже вполне взрослым фамильяром, и легко можно было бы предположить, что у него была до меня хозяйка. Однако обычно задавать подобные вопросы считалось дурным тоном. Вот только сейчас мне начинало казаться, что у меня есть для этого вполне определенная необходимость.

Вот только кот быстро пришел в себя и сейчас упорно делая вид, что ничего такого не произошло, с самым независимым видом отправился в угол камеры опустошать мисочку, в которой ему щедро положили сметаны.

Ну уж нет! Так дело не пойдет, у меня накопилось к котику немало вопросов, и даже если они ему не понравятся, я не собираюсь отступать. Мы не в том положении, чтобы позволять себе такую роскошь.

— Ты ничего не хочешь мне объяснить? — строго поинтересовалась я.

Ответом мне была тишина. Точнее, единственным был еле слышный звук, с которым кот вылизывал сметану.

— Пандимур! — потребовала я.

Тишина.

— Ты совсем совесть потерял! — это был даже не вопрос, это было утверждение. Вот только на кота оно не произвело никакого эффекта, я не сдержалась и тут же зашвырнула в мерзавца подушкой. Но котик не только умудрился увернуться сам, но и спас свою миску с остатками сметаны.

— Мне хотя бы можно доесть? — поинтересовался Пандимур со столь оскорбленным видом, что у меня даже дыхание перехватило, и на секунду я задумалась о том, не перегнула ли я палку. Но ровно на секунду, после этого пришло отчетливое понимание того, что этот нахал просто увиливает от разговора и тянет время.

Вот только что мне с ним делать?

Пока я размышляла о том, как заставить этого мерзавца все рассказать, он с важным видом закончил есть.

— Ну и что именно ты хотела у меня узнать? — поинтересовался этот наглец с таким видом, как будто не он тут секретничал и вообще сейчас делает мне настоящее одолжение, просто царский подарок, соглашаясь со мной разговаривать.