***

— Уровень алкоголя в его крови составлял 0,72 промилле, — сказал детектив. — Он не должен был садиться за руль.

Её словно обухом по голове ударили. Во время аварии Рик был пьян?!

— Это ошибка! — тут же произнесла она. — Рик никогда не садился за руль выпившим.

— Прошу прощения, мисс, но экспертиза не врет. Возможно, в этот раз он сделал исключение.

— Я не верю в это, — она не заметила, как сказала это вслух. — Рик был ответственным.

— Мог ли этот факт повлиять на решение суда? — спросил Бен.

— Не думаю. Я, конечно, не прокурор и в суде не выступаю, но на записи хорошо видно, как грузовик проезжает на красный свет, который горел на тот момент уже двадцать секунд. Водитель признался, что отключился. Он полностью признал свою вину.

— А водителю провели экспертизу?

— Разумеется. Он был чист.

Наступило неловкое молчание. Бен посмотрел на Мию, покрывшуюся красными пятнами. Она сидела, сжав кулаки, и сверлила мужчину гневным взглядом.

— Когда это произошло? Ну, сама авария? — спросил Бен.

Ему было необходимо знать это. Тот сон всё никак не давал ему покоя. А сегодняшний пугал до чертиков.

— По камерам, в десять минут седьмого утра произошло само столкновение.

Перед глазами на мгновение вспыхнула картинка приборной доски. «6:08».

Бен вздрогнул, чувствуя, как внутри него всё холодеет:

— Я хочу увидеть запись.

Мия удивленно посмотрела на него, но лицо Бена было каменным. Он был уверен в своем решении.

— Бен..?

— Я должен знать.

— Что ж, это ваше право, — с этими словами мужчина вытащил из своеобразного кармашка в папке диск и вставил его в компьютер.

— Бен, — Мия накрыла его ладонь своей. — Не надо.

— Мне это нужно, — ответил он, переплетая с ней пальцы. — Иди. Я справлюсь.

Она кивнула, позволив себе на мгновение сжать пальцы в ободряющем жесте, прежде чем отпустить его ладонь, а затем пошла в сторону выхода, бросив на него умоляющий взгляд.

— Вы уверены, что хотите это увидеть? — уточнил детектив, прежде чем повернуть к нему экран.

— Да.

Его взору открылось не самого лучшего качества цветное изображение какого-то перекрестка. Буквально через секунду он увидел подъезжающий к перекрестку автомобиль.

— Это машина вашего брата, — указал мужчина ручкой.

Бен кивнул, вцепившись руками в подлокотники.

— Видите, пока ещё зеленый свет, — продолжал детектив, указывая ему на светофор, куда и была направлена камера.

Этот светофор сменился на красный, и машина Рика тронулась с места спустя секунду. Вдруг, в поле зрения показался грузовик, летящий на полной скорости. Кадры видео сменялись быстро, но время для Бена словно замедлилось. Как только он увидел грузовик, перед взглядом промелькнула вспышка, отчего он вздрогнул и в тот же момент будто переместился в свой сон, за руль автомобиля.

Ослепляющий свет фар слева. Он поворачивает голову, в ужасе глядя на несущуюся на него громадину, которая спустя сотую долю секунды врезается в его автомобиль. Ему кажется, что он слышит скрежет металла.

— Мистер! Эй! — доносится до его слуха чей-то голос, но перед глазами все плывет, ему трудно дышать.

Миг, и перед глазами всё померкло, а звуки исчезли.

— Бен! Бен! — услышал он полный тревоги любимый голос, когда сознание вернулось к нему. — Очнись.

Сделав над собой усилие, он приоткрыл глаза, обнаружив над собой несколько обеспокоенных лиц. Во взгляде Мии читался неподдельный страх, который сменился облегчением. Её рука нежно гладила его мокрое лицо. Он накрыл её руку своей. Ему не хотелось, чтобы эта ласка прекращалась.

Она застыла. Их взгляды встретились, и он с легкостью прочел смущение, несмотря на то, что мысли путались.

— Я все понимаю, — пробубнил рядом рассерженный детектив. — Тяжелое видео, особенно для близкого человека, но чтоб падать в обморок. Серьезно, парень, если ты из слабонервных, не стоило тебе разыгрывать героя.

— Повежливее, — произнесла Мия, повернувшись к мужчине, в её голосе послышался металл, отчего глаза Бена расширились от удивления. — Перед вами все-таки действующий офицер ВВС.

Бен сел, заставляя склонившихся над ним людей отпрянуть. Голова слегка кружилась. Он утер мокрое лицо и замер на мгновение: рукав был в крови. У него из носа пошла кровь.

— Ты боевой пилот? — тон мужчины был полон скептицизма.

— Да! — Ответила за него Мия. — Как и его отец! И сейчас он потерял брата, для него это…

— Хватит Мия, — Бен прервал её. — Не нужно оправдывать меня.

Он поднялся, игнорируя протянутую руку, и слегка покачнулся, но всё же устоял на ногах.

— Ты и правда пилот ВВС? — спросил его детектив.

— Да, — глухо ответил Бен, чувствуя привкус металла на языке.

— Извини, за то, что сболтнул сгоряча, — тот протянул руку в знак примирения. — Благодарю за службу.

Бен нехотя пожал её, вложив в это оставшиеся силы. Он не мог позволить этому человеку плохо думать о ВВС.

— Выпей, — донесся откуда-то с боку голос девушки.

Он повернулся, она стояла рядом, протягивая пластиковый стаканчик с водой.

— Спасибо, кроха, — он залпом осушил стаканчик. — Думаю, тут мы уже закончили?

— Да, — она твердо кивнула. — Спасибо, что уделили нам время, детектив.

— Да не за что. И это, — он запнулся, — прошу прощения, офицер.

Выйдя, наконец, на улицу, Бен позволил себе устало опереться на стену. Ощущение было, как после «недели выживания», что ему устраивали в лётной школе. Будто из него высосали все соки.

— Бен, тебе плохо? — Мия дотронулась до его предплечья.

Он кивнул, хоть ему было стыдно признаться в этом. Он чувствовал себя ужасно жалким. А тот факт, что Мия видит его таким, делал только хуже. Хотелось спрятаться где-нибудь и никогда не выходить.

— Давай, помогу дойти до машины, — она поднырнула по руку, обхватывая его торс. — Обопрись на меня.

— Нет, я сам, — он постарался отцепить её от себя, чувствуя, как его охватывает злость. Злость на самого себя.

— Брось, я вижу, что тебе совсем паршиво, — она только сильнее обняла его. — Пожалуйста. Позволь помочь тебе.

— Хорошо, — он обнял её одной рукой. — Не думал я, что когда-нибудь меня будет тащить моя младшая сестра.

***

31 октября, Атланта, 17:30

Последней остановкой на сегодня оказалась квартира Рика. После обморока в полицейском участке, они отправились поесть, и Бену стало лучше. Далее они побывали в банке, где Рик держал свои деньги, которые он оставил Мие, записав её в получатели*. Этот факт вызвал у неё искреннее удивление, что после переросло в откровенное смущение. Бен видел это по её лицу. Хотя он сам ничуть не удивился: они ведь были парой.

Планом было хотя бы начать составлять список вещей и мебели, а также покопаться в его кабинете на предмет завещания, хотя, какое завещание, раз все деньги, что были у Рика, отошли Мие.

Девушка припарковала свой автомобиль на стоянке и заглушила двигатель. Бен освободился от ремня безопасности, обратив внимание, что она так и продолжает сидеть.

— Мия?

— М-м?

— Все в порядке?

— Да, — ответила она. — Нет. Не знаю. Рик оставил все деньги мне, не упомянув вас с Эйлин. Я не знаю, что и думать.

— Ты — тоже семья. Он любил тебя, — он понизил голос. — Больше, чем ты думаешь.

Мия открыла рот и тут же закрыла его. Краска отхлынула от её лица, а всё тело напряглось. Последние слова прозвучали так двусмысленно. Она внимательно вгляделась в лицо Бена, проверяя свою догадку, но оно казалось отрешенным: он был где-то в своих мыслях. Она должна была что-то ответить на это. Но все мысли растерялись. Но Бен кажется не замечал её замешательства.

— Пойдем?

Она кивнула и, отстегнувшись, вышла из машины.

Поднимаясь на лифте, Мия чувствовала, как горят её уши, и краска ползет ей на лицо. В смятении она начисто позабыла о том, что её ждет квартира с вещами полными воспоминаний. Они подошли к двери, и Мия достала из кармана ключи. Она уже успела немного взять себя в руки, поэтому произнесла: