— Никто, — быстро произнесла Мия, утирая соленые дорожки с щек. — Ошиблись номером.

— Мия, в чем дело? — прямо спросила её подруга. Всю сонливость из её голоса как ветром сдуло. — Вчера ты очень странно себя вела. Говорила непонятные вещи, никак не связанные друг с другом. Но в одном я уверена точно, ты была напугана. А теперь посреди ночи тебе кто-то звонит. Что происходит? Что случилось?

Глаза Мии уже привыкли к темноте, и она видела лицо девушки. Видела участие в её глазах и строгость на лице. Она поняла, что Роуг не отстанет, пока не узнает правду. Мия поджала губы, решая поделиться ли с ней своими подозрениями или же нет. Имеет ли она право подвергать её риску? Если она уже увязла в этом, то не значит, что и Роуг должна. Но ей хотелось облегчить душу. Возможно, Роуг, как посторонний человек, будет более объективной.

— Это непростая и длинная история, — предупредила её девушка.

— А я никуда не тороплюсь, — пожала плечами Роуг.

— Господи, время четыре утра! — простонала недовольная Джина. — Какого черта вы не спите?

— Прости. Постараемся вести себя тихо. Можешь возвращаться в кровать, — произнесла Роуг.

— Что-то случилось? — несмотря на раздражение, Джина не собиралась возвращаться в царство Морфея, а наоборот проявила повышенный интерес к их беседе, которая со стороны выглядела если не странно, то точно таинственно.

— Сама не знаю, — буркнула Роуг, которая, видимо, из-за недостатка сна начала быстро терять терпение или ей просто очень сильно хотелось услышать интересную историю. — Мия собиралась рассказать, пока ты не появилась.

— Эй дорогуша, это вообще-то и мой дом тоже!

Роуг ничего не ответила на это справедливое замечание, а Мия поняла, что Джина не уйдет, пока не утолит своего любопытства, поэтому, набрав в легкие много воздуха, начала свой рассказ.

Сначала Джина стояла позади кресла, в котором сидела Роуг, а после уселась на пуф. Обе девушки слушали ее, не перебивая, раскрыв рты. Мия рассказала им все с самого начала, с момента, как попала в семью Хадсон и до сегодняшнего дня, за исключением истории с Беном.

Когда она закончила, наступило долгое молчание, которое в итоге нарушила Джина:

— Не знаю, что там думает себе этот Бен, но тебе, подруга, ни в коем случае нельзя идти к копам.

Начинало светать, и Мия разглядела, как Роуг закатила глаза на реплику Джины и то, каким тоном она произнесла её. Иногда у неё проскакивала эта манера общения, присущая афроамериканцам из гетто.

— Это почему? — удивилась Мия.

— Потому что половина из них продажны, а другая половина ленивы до ужаса, — пояснила темнокожая. — Они и пальцем не пошевелят, учитывая, что у тебя и доказательств то никаких нет. Ну ключ, ну и что с того? Ты же сама сказала, когда квартиру ограбили, они толком ничего не сделали, несмотря на то, что вы — белые.

— Джина права, — поддержала её Роуг. — Никто не будет ничего делать, пока у тебя не будет каких-либо доказательств.

— Надо найти эту ячейку и посмотреть, что там, — вынесла вердикт темнокожая.

— Но Бен сказал мне не лезть в это дело…

— Ты уже залезла в него, — перебила её Джина. — Вылезти ты точно уже не сможешь. Не двигаться — тоже не вариант, остается лишь идти дальше.

— Хватит, Джина, — с нажимом произнесла Роуг. — Не видишь, как она напугана? К ней в комнату пробрались, мало ли, что они могли там сделать, может, и жучки поставить. Кто знает, на что эти люди еще способны?

— Вот по этой причине и нужно действовать, — не унималась та. — Я помогу тебе, Мия, — заверила она её. — Ты можешь полностью положиться на меня. У меня есть братья они смогут тебя защитить.

— Но я всё равно не знаю, что делать, — Мия уже сто раз пожалела, что посвятила их в это. — По вашим словам в полицию я не могу пойти. А вдруг за мной следят, и как только я найду ячейку… — она не договорила, закрыв рот руками.

— Мы наймем частного детектива, — задумчиво произнесла Джина спустя короткую паузу. — Я знаю кое-кого. Не лично правда, но слышала, что он мужик надежный и профи своего дела. И, самое главное, берёт не так дорого, в зависимости от риска, и дело не бросает.

— Что за детектив?

— Один белый чувак, вроде бы бывший коп. Он помог моим соседям отыскать их дочь, когда она пропала. Сбежала из дома и не вернулась. Полиция ничего не хотела делать особо, ну ввели её в базу, повесили фото в каждом участке, мол, если увидите эту девушку и так далее. Она и не в первый раз сбегала из дома. Переходный возраст. Никто не обращался с ней плохо, просто гормоны ударили в голову, а её родители хотели, чтобы она тренировалась, чтобы стипендию получить в колледж.

— И чем всё кончилось? — спросила Роуг.

— Он нашел её спустя три месяца. Парень, с которым она встречалась, оказался шестёркой в одной из группировок. Её использовали для развлечения, передавая из рук в руки, накачивали наркотиками. После, когда она уже плотно подсела на дурь, сделали шлюхой, возили от клиента к клиенту. Она была не единственная такая. Благодаря ему она вернулась домой, как и другие, а кого удалось посадить, посадили.

Джина умолкла. В гостиной вновь наступила тяжелая пауза.

— Звучит, как подходящая к подобному заданию кандидатура, вы так не считаете?

— Неплохая идея, — признала Роуг, кивнув. — Возможно, это единственный правильный ход в этом случае. Таким людям платят за то, чтобы они рисковали. Можно будет поручить поиск этой ячейки ему. Что скажешь, Мия?

Мия открыла было рот, чтобы ответить, но в итоге не произнесла ни слова. На её лице отобразился весь сумбур, что творился в её голове. Еще вчера она жила довольно обычной жизнью. Во всяком случае, спокойно дышала и передвигалась без опаски, несмотря на все свои подозрения. А сегодня она выясняет, что над ней нависла угроза и, что самое ужасное, эта угроза присутствовала тут всё время. С момента смерти Рика.

Девушка с горечью подумала о том, что она предпочла бы, чтобы Рик действительно умер по воле злого рока, а этого ключа не было бы, и она просто жила бы дальше вместе со своей скорбью. Но теперь… Если её страшные догадки верны, и смерть Рика не была случайной, тогда её долг выяснить это. Но тогда она должна будет подвергнуть себя риску. Смертельному риску.

— Мия? — окликнула её Джина.

— Да? — она словно очнулась.

— Что скажешь? — переспросила её Джина. — Наймем этого человека?

— Я… я не знаю, — вымолвила она. — Всё это просто невероятно. Может быть я сошла с ума? — она с надеждой посмотрела на подруг.

— Нет. Конечно, нет, — Роуг взяла её за руки. — Ты разбита, да, но не сломлена. Смерть Рика, несомненно, отразилась на тебе и твоём восприятии мира, я потеряла сестру и прекрасно понимаю то, что ты чувствуешь. Но это не значит, что это повлияло на твой рассудок.

— Твои доводы кажутся вполне логичными, — поддержала её Джина. — Хотя вчера я и правда подумала, что ты тронулась умом, но ты просто была напугана.

— В таком случае, если ты сошла с ума, тогда и мы все с тобой тоже. Включая Бена.

— Спасибо, — Мия шмыгнула носом.

Они обнялись.

— Спасибо вам огромное.

12 декабря, Атланта, 02:03

Мия перевернулась на другой бок к стене. Девушка никак не могла уснуть из-за своих мыслей. От Бена до сих пор не было никаких вестей. Он больше не звонил и не писал, а также не отвечал на её сообщения. Она волновалась. Даже, если он и занят там спасением мира, он бы выкроил минутку своего времени, чтобы предупредить её, тем более, что он обещал держать её в курсе. Мия не могла поверить, что он просто забыл. Нет. Не после того разговора, не после его слов о том, что охотящиеся за ключом люди возможно знают, что тот у неё.

Она непроизвольно дотронулась цепочки, на которой он висел. С момента их разговора она все время прокручивала в голове свои догадки. Могла ли она ошибиться, накрутить себя и всё выдумать? Если бы не простой фильм, она бы не скоро догадалась о том, что квартиру на самом деле не грабили, если вообще бы догадалась. Ведь прошла уже неделя, но ничего не произошло. К счастью. Если бы её телефон прослушивали или читали электронную почту, то стали бы уже действовать, не так ли? А так жизнь шла своим чередом, и всё было, как всегда. Или они хотят, чтобы она привела их к ячейке?