Зал был украшен к празднику по высшему разряду. Везде стояли розы в высоких вазонах, атласные ленты переплетали колонны. На лентах качались приколотые бутоны роз. Они отражались от зеркальной мозаики колон, приглушая в целом свет.

Фуршетные столы стояли по обе стороны зала. Обилие напитков и блюд, украшенных на изысканный манер, не оставляло сомнений – мои ребята – молодцы!

В боковой нише старательно играли музыканты-тролли, сопровождая исключительной игрой ход гостей.

Я с гордостью взошла по ступеням постамента и остановилась у золотого трона, повернувшись лицом к гостям.

Подняла руку… музыка сразу стихла, и взволнованные шепотки оборвала тишина.

– Поздравляю всех с праздником слияния! – заговорила громко, – Пусть империи сохранили свой суверенитет, но наше единство неоспоримо! Так давайте же по достоинству встретим новую эру мира, где титаны и фурии станут жить по законам Сорура в согласии и единстве! С праздником!

– С праздником!

– С праздником, сиана!

Есения подала мне бокал игристого вина.

Я подняла его высоко, демонстрируя сразу всем своё расположение, после чего залпом осушила бокал до дна.

Новая волна ликования пробежалась среди сильных мира сего.

Я вернула бокал Киселёвой и элегантно опустилась на кресло.

Грянула музыка, и народ начал танцевать.

– Лорин, ты не против, если я пойду к Стайлсу? – с виноватой улыбкой спросила моя Десница.

– Иди, – кивнула, отпуская Есению, хотя у самой сразу кошки на душе заскреблись.

Праздник – это хорошо, конечно, но в мою сторону уже подбирались группки советников.

Место Десницы занял Тегерон.

«Где же Ильяс?!»

С милой улыбкой на губах общалась с каждым, кто бы ни подошёл к ступеням тронного постамента, скоро почувствовала, как от улыбки у меня начинает болеть лицо.

Особенно напрягал тот факт, что внутреннее содержание с внешним совсем полярные.

Беспокойство бередило душу, а взгляд всякий раз настойчиво перемещался к дверям тронного зала.

«Сказал, что любит меня, что будет ждать… а сам исчез! Я ту разоделась, как… как… Нормально вообще?!»

Я заводилась всё больше. Мои гости, наверное, почувствовали это, потому как желающих пообщаться с сианой Сорура больше не наблюдалось.

– Лорин… – Тегерон склонился надо мной, хмурясь. – Ты в порядке, моя сиана?

– Извини, – прошептала я, стыдясь своей несдержанность. Гром ведь предупреждал, что теперь я чуть ли не центр Вселенной. Благополучие народа, присягнувшего мне на верность, буквально зависит от меня. Надо учиться сдерживать свои эмоции в узде! Нехорошо заставлять нервничать целые города!

Чтобы отвлечься, покинула трон и спустилась к празднующим.

Горячительные напитки, приятная музыка, танцы – гости прекрасно проводили время. Меня встречали радостными улыбками и горячими поздравлениями.

Семья наместника Херона с напряжением следила за каждым моим шагом. Особенно Зизран Маро.

«Мой отец…» – вздохнула.

Я понимала, что наш разговор всё равно когда-нибудь должен состояться. Так почему бы не сейчас?! Пока, так сказать, все в хорошем настроении по причине праздника? Заодно и я отвлекусь.

Традиционные приветствия, поздравления с успешным слиянием Верхнего, Нижнего и Среднего миров, разговор ни о чём… – общение далось не просто, но мы сделали первый шаг, настороженно улыбаясь друг другу.

Меня удивила Ивонна, истинная пара отца. Женщина так искренне мне улыбалась, что сердце делало кульбит всякий раз, когда мой взгляд замирал на хрупкой фигурке мачехи.

Соломон и Стайлс уже давно зарекомендовали себя, как хорошие ребята. Есения опять же рядом была, крепко сжимая руку ректора академии демонов. Плюс Элияр… родной брат, что по матери, что по отцу. А вот старший сын Зизрана, Лоик, с напряжением изучал мою фигуру. Жена Лоика то и дело мягко касалась локтя демона. Только в эти моменты молодой мужчина переставал хмуриться.

Миранда, самая младшая из детей демона, вообще не проронила ни слова.

«Хотя нет… младшая ведь я. "Должок" за Элияра Зизран вернул моей матери уже после рождения Миранды. Мы с этой блонди почти ровесницы, с небольшой разницей в возрасте».

Затягивать общение до состояния общей неловкости не стала.

Поздравив «родственников» ещё раз, хотела уже отойти к другим гостям, когда Ивонна порывисто шагнула вперёд.

Горгулы напряглись, кладя ведущие руки на рукоятки мечей.

– В самом деле, – я цокнула языком. – Тегерон! Прекратить панику.

Мои стражи вытянулись по струнке.

Зизран улыбнулся.

– Это не паника, девочка. Твои горгулы – молодцы. Ты слишком дорога для Сорура.

Я вздохнула.

«Хоть кому-то я дорога…»

– Ты всем нам дорога! – воскликнула Ивонна, прижимая руки к груди.

«Ой! Я сказала это вслух?!»

Уставившись на женщину широко распахнутыми глазами, застыла соляной статуей.

– Мне очень жаль, что провидица увидела твоё правильное воспитание таким… – жарко уверила меня мачеха, делая ещё один робкий шаг. Брюнетку слегка потряхивало. – Когда Зизран рассказал о тебе, я делала всё возможное, чтобы помогать тебе хотя бы на расстоянии. Отсылала игрушки в Скарлон, потом платья, которые шила сама… – в глазах истинной отца заблестели слёзы. – Лоика, Стайлса и Элияра родила не я, но мне повезло воспитать их, как своих сыновей. Когда родилась Сола, а потом Миранда, я… я знала, что Зизран обязан вернуться в Скарлон, чтобы «оплатить» твоей матери за возможность встретить меня. Я знала, какой «монетой» берут гарпии, – женщина без доли презрения смотрела на меня чистым открытым взглядом, – но никогда не считала твоё рождение чем-то постыдным! Мы не скрывали от наших детей, что там, под куполом древних, живёт их третья сестра! Взрослым было проще объяснить, что клятва крови не позволяет раскрыться перед тобой, пока Сорур разделён, а вот девочки… Сола и Мири жаждали познакомиться с тобой, поэтому твоего имени мы не раскрывали. Миранда! Чего ты молчишь? – сорвалась Ивонна, заламывая руки. Жена императора демонов злилась, не понимая, почему все так напряжены, ведь семья же вся в сборе!

Женщина так нервничала…

Я сделала тот единственный шаг, который разделял меня и Ивонну, и крепко обняла женщину.

Мир будто замер. Пропали голоса и шорохи.

Ивонна крепко вжалась в меня, только один раз всхлипнув.

Я почувствовала тепло, идущее от её тела. В моём наряде это не мудрено!

Через секунду оголённой спины коснулась горячая рука отца.

Слева подошла Соломон… потом моя Еся…

Миранда долго держалась, но и она бросилась в крепкие семейные объятия, дрожа как осенний лист на ветру.

Мне кажется, девушка легко разрыдалась бы в голос, но придворное воспитание делало своё дело. Вокруг находилось слишком много гостей, чтобы проявлять свою слабость. Только поэтому Мири плакала беззвучно. И это лишь сильнее бередило мою душу.

Не знаю как, но через минуту именно её я обнимала, ласково гладя по спине.

Моё внимание привлекли вскрики празднующих. Тех, кто находился к парадным дверям тронного зала ближе других.

Народ расступался быстро, чуть ли не падая на задние ряды любопытных.

Что их так напугало, я смогла узреть лично через минуту.

По освободившемуся проходу шагал Ильяс… и он был не один.

Впереди первого советника императора драконов, скалясь, на мягких лапах крались два огромных белых тигра.

«Стоп! – охнула я, когда по шёрстке одной из особей пробежал разряд электричества. Это же бьякко! Питомцы фурий! Полуразумные… преданные до последней капли крови! Но нам говорили, что они вымерли! Пали в первой атаке титанов!»

Приблизившись ко мне, оба тигра сели на задницы и переглянулись друг с другом, будто решая, достойна ли я их протекции.

– Сиана, – начал Ильяс, вытянувшись по струнке. Мягкий тембр дракона разлетался во все уголки помещения, наделяя пространство особой торжественностью момента. – Позвольте преподнести вам дар, достойный вашему положению в этом мире…