Со свистом выдохнув, снова набрала полную грудь воздуха.

– У вас какие-то конкретные предложения, или вы будете и дальше ходить вокруг да около?

На меня посмотрели укоризненным взглядом.

– Лорин. Ты – правительница. Учись дипломатии и искусству дискуссий.

– То, что делаете вы, это не искусство, а обычное нравоучение весьма сомнительного порядка. Вам повезло, что все разошлись, и народ нас не слышит…

Я хотела было последовать за магами и оставить это глупое препирательство, но Ильяс схватил меня за предплечье, задержав рядом с собой.

– Лорин, что происходит? Ты обиделась? Не злись… это смешно…

«Что?! Смешно?!? Он из меня ручного хухлика пытается сделать, и я на злость права не имею!?»

Медленно высвободив конечность, улыбнулась одним краешком губ.

– Советник, чтобы на вас злиться или обижаться, нужно для начала обидеться. Я же не испытываю в отношении вас никаких эмоций. Перестаньте тратить моё время и займитесь делом. А… – широко распахнув глаза, нахмурилась. – Или вы о том нашем разговоре до прорыва Синтии в Лабиринт фурий? Так ничего не изменилось. Увы, порадовать мне вас нечем. Я как не рассматривала вас в кандидаты на место своего первого фаворита, так и сейчас не рассматриваю. Занимайтесь тем, зачем вас сюда отправил Кей. Восстановить Сорур – наша общая цель.

– Лорин…

– Достаточно. До вечера я планирую предпринять первую попытку портального перемещения.

– Лорин…

– Не будьте смешным, советник.

Дракон прищурился. Тёмно-коричневые глаза вспыхнули пламенем.

Рогмар отпустил мою руку и отступил назад.

– Успехов, Ваше Величество.

Круто развернувшись, советник Цароса чеканным шагом ушёл в направлении драконов из «Чёрного когтя».

«А вот он сейчас обиделся…»

«Вижу, – согласно прокомментировала я внутренний голос Грома. – Только почему-то ничего не чувствую. Я думала, что охватываю эмоции каждого, кто находится поблизости от меня».

«Не каждого. Только тех, кто открыт. Рогмар в этом плане имеет высокоуровневую защиту от любого ментального проникновения. Даже эмпатического. Возможно, в будущем, тебе удастся взломать эту прочную стену, но сейчас вообще без вариантов».

– Жаль…

Спина Ильяса напряглась.

Я прикусила язык, но уже поздно. Меня услышали.

Дракон обернулся на мгновение, только ничего не предпринял. Раздражённо поморщился, отвернулся и прибавил скорости.

Осадочек на душе добавил себе весу.

Громко фыркнув, хлопнула себя по ноге, призывая Грома материализоваться в виде грозного транспорта. Хоть до арки идти недолго, но не пешком же!

В небо разом взмыло два дракона, только их цели были в противоположных направлениях.

Неприятное чувство чего-то неизвестного ранее бурлило во мне до самой посадки.

Гром молчал. Я вообще заметила, что мой фамильяр отличается своим молчанием. В отличие-то Жалика, у которого рот не закрывался, сколько его об этом не проси. Бедная Еся…

Когда пришло время приземляться, я снова красиво спикировала по воздуху, а исчезнувший дракон лёгким уколом вернулся на моё бедро в виде тату.

– Сиана…

Обернувшись, кивнула сторожившему арку троллю. Пока назначенные на работу с порталом люди ещё не достигли цели, указанной их признанной королевой, поэтому больше никого рядом нет.

– Как дела? Без происшествий?

– Без, Ваше Величество! – Красивый шатен, почти весь покрытый татуировками Богини, которой поклоняются тролли, почтительно поклонился ещё раз. – Горгулы отлично поработали. Поблизости от портала ни одной нечисти не осталось, хотя было её первоначально много. Особенно гиан… Эх… не те нынче нимфы. Совсем одичали здесь. – Мужчина мотнул головой, сокрушаясь. – Мой дед рассказывал, что нечисть сама по себе не плохая, но нечисть Палбрума… она будто проклята.

Я нахмурилась, припоминая учебники, по которым горгулы учили новых стражей. Действительно, гианы – дикая форма нимф. Они обладают привлекательностью, могут предсказывать будущее и знают, где скрыты драгоценные сокровища. Но при этом так и норовят выцарапать тебе при встрече глаза. Одним словом – дикие. Но даже если так, Палбрум – их дом, а мы пришли сюда и вроде как покушаемся на него.

«Тебе необходимо признание Палбрума, – оформил мои мысли в непостижимую задачу Гром. – Подданными сианы являются не только разумные, но и полуразумные расы. Связь существ с Соруром прервана слишком долго, чтобы они из поколения в поколение стали вырождаться и сходить с ума. Ты должна восстановить эту связь уже сейчас. Дожидаться слияния Нижнего, Среднего и Верхнего миров нельзя».

Я тяжко вздохнула, отходя от тролля и становясь рядом с блоками почти восстановленной арки.

«Как?»

«Омеран не один в своей силе защитника. Найди в лабиринте все камни-артефакты и расположи их по периметру границы Аскитона. Купола не будет, как это случилось с Скарлоном гарпий и горгулий, но магическое поле влияния камней позволит нечисти прийти в себя. Да, некоторые из существ станут разумнее, а значит и опаснее, но так вы не убьёте потенциально полезных. Те же нимфы… как лес будет существовать без них?! Правильно – одичает ещё больше. Мы не можем позволить этому случиться. Аскитон в окружении Палбрума. Этот лес изначально предполагался, как фильтр для не званных гостей. Нельзя винить лес в том, что он, потеряв своего хозяина, стал всех заблудших убивать без разбора».

– Ладно… тогда пусть ребята сами с аркой работают. Мы с тобой отправимся гулять по периметру Палбрума.

«Не мы, а ты, я и все твои горгулы и драконы! Работа займёт не меньше двух недель. И надо воздержаться от бойни нежити. Слишком неразличимы стали между собой нечистые с мертвяками. Скажешь, что передумала зачищать Аскитон».

– Надеюсь, ты прав, и твои слова не несут отдельной подоплёки. – Мой подозрительный прищур наткнулся на растерявшегося тролля. – Я не тебе, – хмыкнув, хлопнула себя по ноге. – Фамильяр…

– А… пп…простите.

Заикание тролля понять можно. Когда перед тобой из ниоткуда появляется дракон, и не так заговоришь!

Я села на Грома.

– Полетели в Лабиринт. Надеюсь, с тобой поиски артефактов займут немного времени.

– Естессссственно!

Гром летал, как молния. Быстрее её. Звучит странно, особенно сочетание имени креантина с природным явлением. Ведь все миры знают, что зрительная картинка непогоды всегда на несколько минут опережает свою слуховую составляющуюся, но… В отношении моего фамильяра всё по-другому.

Я не могла нарадоваться нашей связи. Сейчас вообще не понимала, зачем пыталась оттягивать момент слияния!? Чего боялась? Почему не провела ритуал сразу же, как только наша экспедиция оказалась в Накре!? Удивительно… Страх потери мешал мне увидеть перспективы куда более уникальные. Как можно противопоставить способность самостоятельных полётов с самым верным и родным существом!? Жизнь будто бы разделилась до и после. Я так привыкла быть одна против всех, постоянно кому-то доказывать, что не слаба, что гожусь не только на роль рожающей чьих-то наследников подстилки, а могу быть кем-то более… более значимым!

Я тяжело вздохнула.

«Может, поэтому я так остро реагирую на прямые намёки Ильяса?»

«Определённо поэтому, – Гром усмехнулся, не сдержав. – Но ты не можешь не признать, что он тебе нравится».

– Да чем же например!? – Я возмутилась в голос.

Гром тоже перешёл на нормальную речь, тихо посмеиваясь всем телом.

Чешуйчатое туловище подо мной завибрировало.

– Физически, сиана. Физически. Он идеальный любовник. Ты сама не замечаешь, но твоё тело остро реагирует на дракона. Дыхание, жесты, позы… вы гармонируете друг с другом.

Я фыркнула.

– Физически… Физически – этого для меня недостаточно. Куда чаще хочется его удушить, чем куда-то там подстраиваться! Тем более то, что ты назвал – это безотчётные действия. Если с жестами и позой более менее понятно, то как я по-твоему могу взять под постоянный контроль дыхание?!