Мы прошли в соседнее помещение, немного пришибленные.

– Ты – молодец, – шепнул Ильяс, доигрывающий роль моего сопровождения. – Не перестаю тобой восхищаться.

Забавно, но комплимент дракона помог мне взбодриться.

Пусть остаток вечера я ковыряла вилкой в тарелке, но уже не в таком упадническом настроении. Вино раскрепостило многих. Гости расслабились и даже стали обмениваться шутками. Атмосфера за столом сбавила обороты напряжения.

Через три дня решили провести слияние. Так как у нас с Есей было уже всё готово, не хватало только сирены и Соломон, мы согласились.

А когда пришло время провожать гостей в порталы, Зизран попросил уделить ему минутку внимания.

Протянув мне запечатанное письмо, мужчина бросил недовольный взгляд на Рогмара. Ильяс отказался оставлять нас наедине, и я не стала ругать его за самовольство.

– Дрея… – демон запнулся, ловя тревожные взгляды своей истинной, ожидающей его в окружении его детей. – Твоя мать просила передать тебе, когда ты станешь сианой.

Зизран вложил письмо в мою руку.

Нам столько много предстояло друг другу сказать, но и я, и демон молчали, будто язык проглотив.

Хотелось ли мне спросить, почему он меня бросил? Почему не забрал из Скарлона? Наверное, но что толку, когда я знала ответ наперёд? Гарпию, даже маленькую, нельзя было навсегда забрать из-под купола Омерана. Максимум – неделя. А остаться жить на территории Скарлона правитель демонов сам не мог. По той же причине. Он – не горгул.

«Конечно, он мог бы признать наше родство… но я не из тех, кто будет указывать взрослому дядьке на его ошибки. Я и сама прекрасно выросла без всяких родственников. Еся – первый близкий человек, который стал для меня роднёй. После Арсолая, конечно. Я ни к кому в семью не напрашиваюсь! Уже большая девочка».

И всё равно внутри что-то обиженно отозвалось.

Зизран кивнул, пожелал спокойной ночи и ушёл, уводя свою семью в портал.

Я осталась стоять в центре холла, чувствуя себя опустошённой.

«Ничего себе первый приём!»

На плечи легли тёплые ладони Рогмара.

Неожиданно для себя не стала одёргивать дракона.

Развернулась к нему и… и уткнулась носом в грудь Рогмара.

– Обними меня, – попросила на свой страх и риск, чувствуя, как сильно это мне сейчас необходимо.

– Всегда, – прошептал Ильяс в мои волосы, крепко сжимая в надёжных объятьях.

Не знаю, сколько мы так простояли, но замок будто застыл, не подавая никаких признаков жизни, и я была благодарна ему за это.

Ильяс Рогмар

Сердце стучало так громко, что его биение, казалось, разлетается набатом по всей территории небольшого государства.

Мои руки крепко прижимали к торсу сильную, но такую хрупкую девушку, и я не мог представить себе большего счастья. Раньше жажда обрести истинную толкала меня на властную манеру поведения. Я не церемонился с девушками, женщинами, сразу тащил в постель, чтобы проверить, подходят они или нет моему дракону.

Сейчас всё стало иначе.

Даже без постели я знал наверняка, что Лорин – моя. Дракон двигался в такт её движениям, подстраивался. Он почуял её без всякой постели, что навело на мысль… мы придумали эту проверку только для того, чтобы оправдать своё непорядочное отношение к прекрасному полу. Да, гаремы исключали слухи и порицания в сторону женщин, да и мужчин, если мы говорим о драконицах. Но так ли они защищали их?!

С другой стороны жить совсем без внимания противоположного пола… носить в себе зверя непросто. Физическая разрядка нужна постоянно Иногда эта потребность так и вовсе выливается в похоть… Только с истинной рядом она приобретает иной характер. Достаточно просто стоять вот так, как я сейчас с Лорин. Стоять и дышать запахом её волос, кожи… Объятия сами по себе уже воплощают экстаз. Волнительно представить, как это – входить между её ножек на всю длину!

Дыхание перехватило только от мысли.

Я зажмурился и погладил дрожащей рукой спину фурии.

«С ума сойти! Она нуждается во мне не меньше… Не смотря на то, что фурия по факту подходит каждому в пару! Но нельзя спешить, – оборвал распирающее грудь восхищение. – Если я её спугну, и Лорин опять закроется…»

Девушка в моих объятьях сделала глубокий вдох и отстранилась, смущённо потупившись.

«Так… спокойно».

Я сделал шаг назад, чувствуя, что сиана этого хочет. Поддалась секундной слабости, но уже взяла себя в руки, и теперь ей неловко.

Чтобы не усугублять, молчал, но кажется, сделал только хуже. Лорин закусила нижнюю губу и дрожащими пальчиками прижала к груди отданное правителем демонов письмо.

– Ты… – Лорин замолчала, снова сделала глубокий вдох. – Извини. Я…

– Я всё понимаю, – успокоил свою боевую блондинку, почему-то вдруг оробевшую.

Протянул руку и накрыл кисть девушки, крепко её сжав, чтобы выразить свою поддержку.

Лорин вскинула на меня взгляд. Розовые губки девушки разомкнулись от удивления, а на глаза набежала влага. Ужасно захотелось притянуть истинную к себе и зацеловать её, пока она не станет счастливо улыбаться.

Лорин моргнула, и изумление, вызванное моим поведением и поддержкой, пропали.

Сиана Аскитона… да что там Аскитона? Всего мира! Совсем юная фурия.

«Как же тяжело любить на расстоянии!» – в сердцах подумал я.

Лорин робко улыбнулась.

– Спасибо, советник. Я… я наверное, пойду?

– Хочешь прочитать письмо?

Девушка коротко кивнула.

По напряжённым плечикам понял, что это мой шанс – подтвердить свою эмпатию.

– Может… может, посидеть с тобой, пока ты будешь читать?

Глаза блондинки широко распахнулись.

Нижняя губа снова подверглась атаки беленьких ровных зубок.

«Сколько можно её кусать? – сглотнул будто лаву, стараясь увести прикованный к губам девушки взгляд, – … самой. Жадина».

Лорин задумалась на мгновение, а потом благодарно улыбнулась.

– Спасибо.

И пусть на свой вопрос я ответа так и не получил, но и отказа тоже не было!

Чуть помедлив, последовал тенью за уходящей в королевское крыло девушкой.

Я следил за её движениями, не отрываясь. Любовался походкой, затаив дыхание. Впервые за всю жизнь я чувствовал, что такое «обожать». Казалось, весь мой организм настроился только на одну цель – быть рядом с Лорин, любить её, заботиться о ней. И куда только характер подевался, ведь раньше я был совершенно другим с женщинами.

Подумал и сам себе ответил:

«Никуда он не делся. Я по прежнему суровый советник правителя драконов, воплотившийся титан, грозный ящер… только рядом с ней, только для неё одной я – любящий мужчина».

Лорин нервно обернулась, ловя мой взгляд. Щёчки сианы вмиг стали пунцовыми.

– Что? – дерзко спросила девушка, пытаясь заковать свои гормоны в броню.

Я отрицательно мотнул головой, бросив взгляд в широкое высокое окно.

– Ничего. Дождь, наверное, будет ночью.

Лорин продолжила идти, немного ускорившись.

В приёмные покои входил, как впервые.

Далеко проходить не стал. Сел на диван и в ожидании замер.

Моя маленькая сиана переступила с ноги на ногу, нервно сглотнула и нерешительно села рядом.

– Я открою… Ты… ты можешь пока попробовать булочки госпожи Градок. Она мне их принесла специально. Наверное, заметила, что я почти ничего за ужином не съела.

Я кивнул, хотя вовсе не собирался объедать без того худенькую малышку. Вечерний перекус для такой – самое то. Я бы ещё ночью её пару раз будил, а то совсем исхудала! Сначала экспедиция, потом мананги и дананги эти… потом поставь общественности целую империю на ноги! Теперь ещё и Сорур безбожно нагло взвалил на Лорин ответственность за свои источники!

«Моя девочка…» – я увёл взгляд прочь, чтобы не смущать ещё больше Ортеган.

А Лорин и не смотрела в мою сторону. Девушка медленно распечатывала письмо от женщины, которую ни разу в своей жизни не видела. Первые минуты рождения не в счёт.