– Подождём. Определите роли. Пусть кто-нибудь займётся готовкой. Даже если гарпии расправят крылья, лететь лучше вокруг Палбрума. Лес одичал. Кроны живых деревьев опасны. – Я подошёл ближе к Ортеган. – Предлагаю пока обсудить путь отряда, чтобы впредь таких ситуаций, как эта, больше не возникало. Прошу в палатку.
Королева зыркнула на меня, но задрала подбородок и молча пошла вперёд, не опротестовывая предложенное.
Глава 8. Привал
Потоком воздуха откинула полог огромной палатки, установленной в центре лагеря драконов. Пока у меня была только эта стихия, но после обретения фамильяра фуриям подчинялись все четыре. И огонь, и земля, и вода. Магические дары – только по роду. Например, мне от предков досталась сильная интуиция. Внутренний голос иногда вмешивался в ход размышлений, призывая остановиться и поступить иначе, чем я хочу. Вот как сейчас…
Мне было что ответить наглому советнику Цароса. Чего это он раскомандовался!? Разве не я – королева?! И что, что у него эта сраная печать титанов? Пусть себе в одно место засунет и дальше ходит с важным видом!
Но я прикусила язык и двинулась вперёд, куда указывал чёрный дракон.
«Это только бартер. Он угомонил своих подчинённых, освободив меня от головной боли. Мериться титулами при стольких свидетелях после широкого жеста Рогмара – очередной показатель истеричности. Я не такая! Да и путь к центру болота не помешает обсудить. Это правда…»
Оглядев аскетичное убранство палатки, подошла к раскинутому в центре столу. Точная карта местности удивила. Такая же лежала у меня в кармане. Элитный отряд драконов похвально приготовился к миссии по возвращению проклятым землям их царицы.
В прошлом именно так называли себя Сии. Или Сианы – старшие фурии, чья власть признавалась гарпиями, горгульями и фуриями до самой их смерти. Это пришлые стали всех «короновать». До попадания титанов на Сорур толком и городов не было. Лишь поселения. Племена тысяч разнообразных рас подчинялись фуриям – жрицам самой планеты. А вот когда жриц истребили, убив царицу и заставив изолироваться гарпий и горгулий, один мир разорвало на три пласта: Херон – нижний, Оралим – поверхностный и Царос – поднебесный. Немудрено, что источник порубили на несколько. Каждый для своей земли хотел благо. А чтобы магия не исчезла, один из титанов принёс себя в жертву, зафиксировав привязку к колодцу душ. Дальше всё пошло, как по накатанной. Дракон, вампир, маг или другое какое существо, рождаясь, приобретало душу, которую на Соруре титаны назвали Тенью, ведь она несла память прошлого, пусть и заблокированного прошлого… Зато магия не канула в лету вместе с создавшими её фуриями. У нас ведь, до раскола, всё было так же. Только колодец душ один, а не пять!
«Варвары…» – подарив Рогмару недобрый взгляд, указала на окраину леса:
– Здесь мои горгульи.
Ильяс оценил и взгляд, и саму информацию.
Изобразив на своих губах что-то похожее на усмешку, дракон присел.
– Отлично. Достаточно близко от лагеря. Каких-то тысяча лиг. Я слышал, что горгульи быстрые существа. До вечера должны справиться с расстоянием.
Вошедшая в палатку Есения охнула:
– Смеётесь? Тысяча лиг?! Это же… это… 4 180 километров!
Мы с Рогмаром посмотрели на мою Десницу одинаково. Я в первый раз слышала такую единицу измерения, как километр.
Еся поняла нашу озадаченность. Киселёва махнула рукой и пробормотала:
– Забейте. Я это так. Никак не привыкну к крылатости некоторых. Человеческое воспитание…
Ильяс кивнул, поворачиваясь ко мне:
– Так вот. Пока есть время, а участники экспедиции обустраиваются на ночь, ведь мы не пойдём на болота в ночь, хотелось бы лучше узнать о твоих подопечных. Есении, как твоей Деснице, тоже не помешает небольшая классификация о возможностях и особенностях управляемых фуриями рас.
«Последнее, что я буду делать, так это выбалтывать тебе сведения о горгульях и гарпиях!»
Скептично заломив бровь, улыбнулась:
– Обязательно это сделаю. Но чуть позже.
Ильяс фыркнул:
– Что? Боишься выдать мне что-то загадочное? Я живу почти две тысячи лет. Имея допуск в самые секретные библиотеки, могу без хвастовства сказать, что знаю почти всё.
Есения усмехнулась.
– Самый мудрый из людей моего мира о своих знаниях сказал так: «Люди обычно полагают, будто они что-то знают, а оказывается, что они не знают ничего. Таким образом, получается, что, зная о своём незнании, я знаю больше, чем все остальные».
Рогмар завис, а я снова повернулась к карте, пряча несвойственное мне злорадство.
«Обожаю Есюшку!»
– Хм… мудрое наблюдение, однако не демонстрирующее знаний.
– Философы – они такие, – коварная улыбка Десницы не осталась без награды.
Демон, у которого от веселья блестели глаза, поцеловал свою невесту в висок.
Краем глаза отметила, что дракон опять смотрит на меня.
Явно не отстанет!
Пришлось импровизировать:
– Раз вы так много знаете о до сих пор ограниченных в передвижении горгульях, мне будет интересно послушать именно ваши сведения.
– Если только ты дополнишь их недостающей информацией, – ловко подчеркнул Ильяс.
Милостиво кивнула, переиначивая ультиматум под себя:
– Обязательно подтвержу истинность ваших знаний… или ложность.
– Ха! Этот раунд за девушками, советник, – хохотнул Стайлс, присаживаясь на раскладной стул и предлагая невесте присесть на его колени.
Мои щёки вспыхнули от неловкости, когда Есения шустро приняла предложение демона.
«Мдаа… Откровенность отношений для меня тёмный лес. Десятикратное испытание полосы препятствий и то не настолько вгоняет меня в жар!»
Я поймала себя на том, что уже десять секунд как пялюсь на дракона.
Хорошо ещё, что лицо держать умею, а то бы совсем со стыда сгорела.
Высокомерно задрав бровь, не отвела от Ильяса взгляда.
– Итак?
– Хороша… то есть хорошо, – дракон хмыкнул, жестом приказывая захихикавшей парочке заткнуться. – Горгульи…
– Ну, нет! – Капризным голосом возмутилась Есения. – Почему это в первую очередь вы стали рассказывать о горгульях? Главные-то фурии! Вот и начинайте с нас… то есть с них.
Рогмар усмехнулся.
– Хорошо, Ваше Десничество. Если ваша прекрасная царица не против… – дождавшись кивка от меня, дракон улыбнулся. – Фурии! Чтобы точнее описать это ответвление ведьмовства, нужно подчеркнуть, что и фурии, и гарпии прежде всего – это ведьмы. Различия можно найти только в их способностях. Наверное, именно от этого я оттолкнусь, классифицируя расу ведьм Сорура. Попробую ухватить главное. Итак! Гарпии – крылатые ведьмы, владеющие одной стихией и не имеющие фамильяра.
– Уровень знаний наших пятилеток.
Мою язвительность Ильяс проигнорировал, сморщив нос.
– Фурии – ведьмы, потерявшие крылатую ипостась. Плата за обретение друга и помощника (это я сейчас о фамильярах ведьм говорю!) стоит немало. Приобретая силу трёх других стихий и раскрывая запертый до единения дар, гарпия отдаёт фамильяру свою способность к преобразованию. Именно так фамильяр из примитивного вида холодного оружия превращается в выбранное им самим животное. Чаще же спутники фурий вообще не отсвечивают, преспокойно сидя внутри своей хозяйки в виде тату на коже.
Есения мило улыбнулась и продемонстрировала с обратной стороны своей руки рисунок – тонкий меч.
Я же напряглась. Сведения пошли слишком распространённого плана. Их бы минимизировать, да надо знать, насколько дракон сведущ.
Ильяс благодарно кивнул Киселёвой:
– Что ещё? А! Гарпиями и фуриями могут быть только женщины. Горгульями – мужчины. Собственно, о горгульях… могу я перейти к точечному описанию этого вида созданий, отличница?
– Можете, – Еся благосклонно улыбнулась.
– Горгульи, как таковые, вообще не принадлежат создателю Сорура. Их появление вызвано потребностями фурий и гарпий. Никакой пошлости, Ваше Величество, – хмыкнул Ильяс, заметив мой воинственный вид. – Я говорю о защите и безопасности. Магия – это хорошо, но силовая единица никогда лишней не бывает – так примерно подумали фурии, в один прекрасный день напрямую обратившись к ещё не уснувшей живой планете. Так появились горгульи. Итак, кто же они? Горгульи – мужчины, обладающие незаурядной силой и физическим превосходством. Древние стражи Аскитона имеют вторую ипостась – каменное нечто, сразить которое почти невозможно, но! Учитывая, что поток магии и жизни у фурий объединён в один канал и завязан на здоровье царицы, всё-таки уничтожить горгулий или горгулов можно.
