– Сиана, я… – голос жрицы задрожал. – Я обещаю…

– Обещания мне тоже не нужны, – прервала я Фезим довольно грубо. Сейчас речь шла о показательном наказании. Мне было жаль Толу, но её плату за проступок должна прочувствовать не только сама жрица. Все нечаянные зрители должны уяснить, что ждёт пассивных предателей рядом со мной.

– Тогда что? Только скажите, сиа…

«Сиа – это титул непризнанной фурии. Сией была Дель Ортеган, хотя и её иногда называли ошибочно сианой. Ты же полноценная королева, поэтому исправь грубую ошибку этой невежды».

– Я – сиана, госпожа Тола. Правительница Аскитона и ваша царица… если вы, конечно, ещё не передумали быть здесь.

– Не передумала, сиана! Не передумала! – зачастила Фезим.

Жрицы за спиной Толы сильно нервничали, переживая за свою судьбу и судьбу своей наставницы.

Я вздохнула.

– Хорошо. Тогда с этого дня вы назначаетесь Верховной жрицей.

– ЧТО?! То есть… Боги! Но… а как же мои подопечные?

– Не только вам пришло время доказать свою верность. Ваши помощницы возьмут на себя обязанности, которые вы до недавнего времени исполнительно выполняли.

– Но… как же… – Тола была растеряна. – Я же не соответствую образу жрицы, сиана…

– Мне лучше знать, кто соответствует, а кто нет, – безапелляционно заявила я. – Если вы согласны, госпожа Тола, тогда предлагаю приступить к завтраку. Люди заждались… все остальные вопросы ждут. Было бы желание – и мы всё решим. Вместе. Одной большой семьёй.

Кажется, даже птицы перестали петь на площади. И это при таком-то столпотворении целой оравы рас!

– Согласна! – зарделась Фезим. – Клянусь, буду верой и правдой служить Соруру и вам, сиана.

Опять обещания… но я больше не стала бросаться высокопарными заявлениями.

Лишь кивнула и прошла дальше, к госпоже Градок, которая рукавом вытирала слёзы.

Тролли прониклись нашей с Толой беседой. Говорят, их тоже по миру помотало в поисках дома. Опять же… только Зизран Маро принял расу грозных с виду, но в душе очень добрых серокожих. Почему их причисляли к нечисти, я понятья не имею, однако точно не буду шарахаться от таких славных и трудолюбивых подданных. Вот, кто и словом, и делом доказал свою преданность!

Я посмотрела на вампиров и оборотней, неверное с начала создания впервые мирно сосуществующих рядом. Негласное соперничество всегда душило кровососущих и мохнатых, заставляя враждовать. О магах вообще молчу. Их высокомерие всегда зашкаливало. Из рекреации не надо выходить, чтобы увидеть презрительные и надменные взгляды стихийников!

И вот только гляньте!

Ещё недавно высокомерная магичка строит глазки Оби Рейну… а оборотница-звереуст с трогательной нежностью посматривает на лидера вампиров – Коллинза!

Взгляд наткнулся на суровую пятёрку драконов.

Этим моя личность будто поперёк горла стоит. Чешуйчатые верны своему главе, временному заместителю императора, который убыл в неизвестном направлении со своей истинной. Ну, а Ильяс Рогмар… Этот просто наглый шовинист! Привык, что место женщины в гареме, вот и старается меня любыми способами сбить с намеченного пути. Пытается осторожно прогнуть, фактически захватив власть. Долбанный титан! В натуре их эта гадостная жажда большего, что ли?!

Ни взглядом, ни жестом не показав внутреннего неприятия, повернулась к приятной старушке.

– Господин Градок… Госпожа Тиса, куда садиться? Признаться честно, за эти два сумасшедших дня я успела соскучиться по вашей стряпне!

Народ засмеялся и в хорошем настроении разбрёлся вдоль длинного стола, который вытащили прямо на площадь.

Тролли и отосланные им помогать гарпии засуетились, принимаясь накладывать еду из трёх больших котлов.

Меня посадили во главе стола… на другую её часть нацелился Ильяс. Сел фактически напротив, даром, что далеко.

Напряжения между нами никто не ощущал. Все радовались моему доброму здравию и благополучному разрешению конфликта сианы с её жрицами.

Я решила не нагнетать пока, но и совсем игнорировать тоже не собиралась. Нужно Рогмару указать на его место.

«Советником послали быть? Прекрасно! Пусть будет. Основные решения всё равно остаются за мной! А как только Сорур объединиться в один полноценный мир, возвратив все свои часть в единую плоскость, я в нём больше нуждаться не буду! Пусть валит в свой гарем!!!»

Наигранно улыбаясь, я превосходно справилась со своей ролью. Правительницей быть непросто. Истинное настроение лидера никого не интересует. Вся жизнь – это работа. И вот-вот я собиралась её начать!

В почти домашней обстановке пролетело всё утро. И ничего, что людей в этой семье насчитывалось больше тысячи людей. Отряды горгулов давно стали мне семьёй. Я знала каждого в лицо и по имени – это был обязательный пункт командира Арсолая. С гарпиями было сложнее, да и с остальными расами, прибывшими вне экспедиционного состава. Но я считала, что это наживное. Со временем я узнаю каждого своего подданного. Аскитон не настолько большой, чтобы у меня не получилось и дальше придерживаться главного принципа наставника. Я в себя верю!

Гром молчал, но я чувствовала его незримое присутствие.

Жалик летал рядом с помилованной гарпией Фезим. Что-то выговаривал Толе, но я не акцентировала на них внимание. Фамильяр Есении достаточно мудр при всей его скандальности. Пошуметь любит, однако никогда не будет поступать во вред нашему общему делу.

«Сорур на первом месте!» – это девиз креантинов. Они все, как один, стремятся вернуть живому миру его прежний облик. Мотивы Сантии Криз для них чужды. Креантинам не нужна ни власть, ни прочие земные блага. Только магия… и она в опасности с момента появления титанов. Как бы там Кей не старался, а силы всё равно утекают из Сорура. Источники лишь временная мера спасения… и она вот-вот истончится.

Не хотелось портить людям разных рас настроение, но я звучно хлопнула в ладоши и усилила звук собственного голоса.

– Товарищи! Большое вам спасибо за заботу, за переживания, которые я слышу благодаря своей приобретённой силе…

Тонкий намёк на особые способности был воспринят всеми по-разному.

Я продолжила:

– Однако «делу время, а потехе час», как говорит моя Десница. Пора открыть проход в Аскитон для всех, кто пожелает явить себя! Маги, гномы и вампиры возвращаются к работе над портальной аркой. Тролли с гарпиями и тремя отрядами горгулов дальше восстанавливают Накру. Драконы, оборотни и оставшиеся горгульи… на вас зачистка и охрана периметра империи. Аскитон хоть и мал, но кишит нежитью. Мы избавились от самых агрессивных тварей, но расслабляться нельзя. Существа хитрые и осторожные куда опаснее манангов и дананг. Будьте осторожны.

Народ начал медленно расходиться.

– Сиана…

Вздрогнув, посмотрела на Рогмара.

«Когда он успел подкрасться ко мне так незаметно?!»

– Да?

– Я останусь с вами. Вы правы, зачистка может всколыхнуть нежить к действию. Нельзя оставлять вас без охраны.

И вроде бы ничего криминального в словах советника драконов, но я категорически против, чтобы мою жизнь брали под надзор! Сейчас он любезно улыбается, демонстрируя услужливую заботу, а завтра снова ко мне в душу полезет?! Хватит!

Холодно улыбнувшись, полюбопытствовала:

– Думаете, я не могу постоять за себя?

– Уверен, что можете. Это всего лишь страховка.

– Для страховки у меня есть Десница.

– Ваша Десница сейчас далеко… и в интересном положении.

Ухмылка дракона будила во мне неразумные чувства, которых правители вообще должны быть лишены.

До боли стиснув челюсти, с огромным усилием растянула губы в подобии улыбки.

– Десница скоро будет здесь, и «положение» никак не помешает Есении выполнять свои обязанности. В первую очередь Десница назначает охрану для своей сианы, а не сама ходит за ней тенью.

– Знаю, – Ильяс поморщился. – Но при всём моём уважении к Киселёвой, иномирянка вряд ли потянет должность главы тайной канцелярии Аскитона. Пусть ваша империя не большая, однако фронт работы…