– Такого ещё на моей памяти не было! Ректор Стайлс САМ отдал своё любимое место пыток!

– А я не удивлён, – Валинес, единственный тролль из четвёрки полукровок, усмехнулся. Тату на его лбу забавно сморщилось. – Вспомните прошлогоднее закрытие.

– Это когда один из первокурсников чуть не спалил весь прилегающий к академии лес?

– Ага. А два года назад, на озере, где Спартару пришло в голову устроить закрытие, три боевые четвёрки мавки чуть не притопили!

На возмущение своего друга известный своими похождениями на всю академию Ксандр Несс заиграл бровями:

– И я их прекрасно понимаю. Вы видели этих водных нимф?! Я даже согласен утонуть, лишь бы с такой перепих…

Делинарий стукнул друга в плечо, говоряще выпучив глаза в мою сторону.

Валинес с Мавсием заржали.

– Брось, – махнула я на главного в четвёрке. – Я прекрасно понимаю. В Скарлоне тоже есть мавки.

За болтовнёй мы не заметили, как подошли к загонам с животными.

Я ещё в первые дни обучения в Ниме заметила, что звери стали как-то иначе реагировать на меня. Где бы я их не встречала, они спешили продемонстрировать своё расположение. Иногда гордость, иногда обожание.

Вот и сейчас стоящие за изгородью пегасы взволновались, приближаясь насколько позволял загон.

Крылья самых нетерпеливых захлопали. Животные явно требовали моего внимания.

Жалик Еси сказал, что такое поведение животных в норме. Ведьмы всегда были и есть – проводники самого мира. Все существа, живущие на Соруре, связаны с живой сущностью магической планеты. Передать «привет» через ведьму-фурию животные считают своей священной обязанностью.

Пусть я пока не фурия, но по законам древних, ведьмой меня всё-таки уже можно считать, раз гарпии и горгульи приняли требование Киселёвой сделать меня королевой.

«Ведьма-гарпия… ненадолго, но я – она и есть».

Боясь измазаться подол платья, послала поток тёплого воздуха в сторону животных.

«Я вижу вас… Я принимаю благодарность…» – пока эти слова ничего для меня не значили, но Жалик заставил их выучить заблаговременно, обещая в скором будущем понимание языков почти всех живущих на Соруре существ.

Признаться честно, я ждала этого умения с содроганием. Понимать всех подряд животных? Это слишком тяжкая ноша. Если такое и случится, первое, что сделаю – научусь закрываться. А то так и с ума сойти недолго!

Пегасы получили мой «привет» и разбежались по загону, дальше заниматься своими делами. Я улыбнулась, представляя эти «дела».

«Хм… возможно, мне новые способности даже понравятся…»

– Никогда к этому не привыкну, – хмыкнул Делинарий, предлагая свой локоть. Дорога, ведущая к ангару, обвешанному цветущими лианами и сверкающему в свете сотен выпущенных адептами пульсаров, искрилась праздником. – Животные тащатся от тебя. Причём все. Круто, когда за тебя готов постоять даже огр.

Я вздрогнула, вспоминая человекоподобное существо. Безобразные и злобные здоровяки-людоеды… Маги, составляющие классификацию по животному миру Сорура, отнесли огров к диким животным. Я бы с ними поспорила. На территории Скарлона когда-то жили огры. И мирными они не были даже по отношению к гарпиям! Пришлось знатно повозиться, но свои земли мы очистили от этой заразы. Любители болот ушли дальше… кстати!

– О! – Сбил меня с мысли Делинарий. – это не тот хлыщ, что к нам утром подходил в компании ректора?

Я посмотрела туда, куда таращился полувампир.

– Он. – Ксандр Несс усмехнулся. – И я бы на твоём месте следил за языком, брат. – длинная белая коса полуэльфа изящно улетела через плечо. – Это Ильяс Рогмар – советник эрлина Цароса и его единоутробный брат.

– Дракон… я чувствовал, – Мавсий довольно улыбнулся.

Я же возвела глаза к темнеющему небу.

«Видящие, чего он на меня так уставился?! Сказал же – недоразумение… Почему тогда смотрит на меня так, будто я его истинная… изменившая со всей боевой четвёркой!?»

Враждебный взгляд дракона не заметил бы только слепой.

Сделала вид, что я как раз из них, слепых.

«Не стоит принимать на свой счёт. Может, у него просто настроения нет. Например, ректор заставил следить за студентами. Да! Точно! Вот он и смотрит волком на всех прибывающих…»

Акцентировать на том, что кроме меня, Ильяс больше ни на кого и не смотрит, не стала. Зачем ещё и своё настроение портить? Мне с этим снобом завтра в один портал идти. И неизвестно, сколько времени займёт восстановление Аскитона. Нет уж!

Широко улыбнувшись, кивнула стоящему у входа в ангар дракону. Добилась этим лишь того, что Рогмар помрачнел ещё сильнее.

Но правила хорошего тона не проигнорировал:

– Добрый вечер, принцесса Лорин.

– В академии титулы не приветствуются.

– Я помню, – Рогмар усмехнулся. – Но образовательный процесс завершён. Сессия закрыта, оценки выставлены. Нельзя титулы игнорировать настолько категорично… – Ильяс перевёл взгляд на моего сопровождающего. Последнее замечание явно было сделано для полукровки Дела и его друзей.

Не хотелось накалять, но раздражение уже вышло из-под контроля.

Будто чувствуя моё состояние, Делинарий положил поверх моих пальчиков свою ладонь.

– Королеве Аскитона можно. Я читал где-то, что одна из правительниц фурий предпочитала фаворитов из простых людей… Я, как полукровка, просто мечта.

Я опешила.

Ильяс, кстати, тоже.

И пока мы с драконом приходили в себя, молодой и перспективный пятикурсник увёл меня внутрь ангара. Валинес, Ксандр и Мавсий давились от хохота.

– Что ты несёшь?

– Да ладно тебе, Лорик. Ты совсем не видишь, как этот древний на тебя смотрит? Тысячелетие уже разменял несколько веков назад, а туда же.

– Но… Дел, это не значит, что надо дразнить его. Да ещё и так. Ты… ты нравишься мне исключительно, как брат.

– Я же говорил, – фыркнул Ксандр, скрещивая руки на груди с важным видом. – Я гожусь в фавориты куда…

Обойдя колонну, чтобы меня никто не видел, топнула ножкой.

– Нет! Никто мне не годится!

– Ты по девочкам? – Очередной показательный ужас Мавсия меня раздраконил.

– Не мели чушь!! Вы все мне, как братья! И вовсе не старшие, не надо на меня так смотреть!

– Лорин, не бесись. Я не в серьёз, – Делинарий нежно улыбнулся, подойдя ближе и погладив мою ладонь. – Ты просто слишком взвинчена появлением дракона. Я решил тебя отвлечь.

– Да уж. Отвлёк, так отвлёк!

– Лучше пошли танцевать! – Мавсий, как всегда, разбавил накал обстановки, успешно меняя тему привязанностей на происходящее. – Смотрите… будет что-то из нового. Приехала труппа актёров из самой столицы. Говорят, их снабжает песнями сама сирена! И все композиции столичной труппы из её мира… правда, непонятно, как под такую музыку двигаться, но одна из третьекурсниц сказала, что надо «просто ловить ритм».

Огонёчки плавно подтянулись к невысокой сцене, призывая переключить своё внимание именно туда.

На сцену вышла симпатичная блондинка.

– Вау! Это же принцесса! Миранда Хейл! Она закончила академию в тот год, когда мы поступили на первый курс. – Голос у Делинария дрогнул. И (о Боже!) он отпустил свой локоть, из-за чего мои пальчики съехали вниз, будто бы мы с вампиром и не стояли вместе.

«Это ещё что за новость? Платоническое обожание? Мдаа… Дел умеет удивлять!» – Я успешно скрыла улыбку, двигаясь за боевой четвёркой.

Мы подошли ближе к постаменту, который организаторы соорудили у центральной стены огромного зала, украсив живыми цветами и лентами. Больше ничего не напоминало о том, что когда-то здесь проводились усиленные тренировки студентов боевого факультета. Установленные по краям зала колонны придавали атмосфере загадочность и некую божественность. Белые полотна и цветы подчёркивали атмосферу красоты и загадочности. В окружении такой утончённости хотелось не танцевать, а вести светские беседы, но, в общем и целом, мне всё нравилось.

Мальчики хотели добраться до сцены вплотную.