– Тут как посмотреть, Ваше Величество. Наш император Кристол Тартис приказал отправить на подмогу вам выпускников академии Гора, а вот новый ректор решил всё… переиграть. На пятом курсе не обучалось ни одного наследника древних магических родов. Зато на втором курсе нас хватало.

– Кого это «нас»? – Фыркнул самый симпатичный из магов. Я ещё в лагере отметила, насколько парень хорош. Косая сажень в плечах, волосы цвета воронова крыла, глаза такие зелёные, что кровь начинает петь в венах… обычная реакция гарпии на альфа-мужчину. Вот только сейчас весь флёр развеялся. Искажённое брезгливостью выражение лица отталкивало от себя. – Ты – ублюдок. Всего лишь полукровка.

Помня, насколько у магов чтится чистота крови, скривилась уже я.

«Кичатся своим чистокровием, а сами нет, да нет под шумок шлялись по Скарлону, выискивая симпатичную гарпию для составления суррогатного договора. Ненавижу таких…»

И вроде бы сейчас в Оралиме совершенно иная политика, маги даже по другим мирам отправляли экспедиции в поисках ими же отосланных в ссылку «правонарушителей», а меня всё равно… как там говорит Еся? «Немного вздрочнуло». Мда. Есть такое.

Дигор поморщился, но на выпад мага ответил:

– Рот закрой, а то будешь первым на роль приманки, если купол не выдержит. – Обернувшись ко мне, Карлес с хитрым видом полюбопытствовал. – Нужны же будут добровольцы для отвлечения мананг?

– Если купол не выдержит… – с задумчивостью протянула я, – то наверняка. Молодец, Карлес, – похвалив вмиг приосанившегося мальчишку, подарила нагловатому красавчику грозный взгляд. Что называется второкурсник! Парень сразу голову втянул в плечи, несмотря на красоту и довольно внушительные габариты. Хотя… когда веры в себя нет, возраст не имеет значения. – Спите, а то я не поленюсь на весь ваш отряд наслать заклятие сна. И если на рассвете не проснётесь, никого ждать не буду.

Тут и вампиры завозились, укладываясь на импровизированные лежаки.

– Тебе самой бы поспать, – вдруг заговорил Ильяс, и я вздрогнула, вспоминая, что дракон стоит за моей спиной.

– Потом. На следующем перевале. Убери дым обратно. Предпочитаю контролировать ситуацию всеми органами чувств, а то… как слепая.

– Пусть заснут, – мудро заметил Рогмар. – Минут через пятнадцать уберу.

Находиться в окружении драконов стало физически тяжело, когда «Чёрный коготь» принялся стелиться.

Отойдя подальше к своим, нашла опрокинутое дерево и присела на торчащий из земли пень когда-то бывшего исполина.

Сидеть неподвижно в центре «спящих» было забавно. Я следила за отрядом, как воспитательница одного центров, где девочек готовили к будущей роли жриц. Мне довелось побывать в таком, пока я не сбежала к дядьке Арсолаю.

Тишина мягко опускалась на плечи, окутывая сонным облаком.

Только когда возня окончательно затихла, белая пелена медленно спала, заклубившись на границе купола.

«Не до конца убрал… наверное, чтобы звук не нарушил покоя уставших, – поняла я, сразу заметив, что с установкой дымного подкрепления не только зрение, но и слух потерял свою силу. – Оно и правильно. Попробуй тут засни, когда вокруг тебя рыщут и рычат такие чудовища!»

Скривившись от взгляда особо страшной твари, скрестила руки на груди.

Мананг испепелял меня взглядом, застыв на месте.

А вот остальные его сотоварищи не были столь осмотрительны.

Раз за разом мананги наваливались на купол или пытались преодолеть его с разбега, не уставая терпеть поражение.

Я даже пожалела о своей просьбе, наблюдая за метанием и выдумкой недовампиров. Лучше бы дым и дальше скрывал «старания» мифических хищников, оказавшихся вовсе не мифическими.

Жалик сидел на самом краю купола, зорко следя за толщиной магических плетений.

Мне пришла в голову мысль: «Какой молодец! За такую ответственность можно вытерпеть и более вздорный характер!»

Сама подумала – сама посмеялась, на будущее давая себе обещание не реагировать остро на язвительную натуру Еськиного фамильяра.

Кажется, я даже задремала, уверенная, что всё под контролем, потому что не заметила, когда Жалик оказался рядом.

– Подымай оборотней! Лучше влиться заранее. И знаешь что? Парочку драконов тоже разбуди. Не нравится мне тот мананг… старший мордоворот… И половина из этих уродов пропала. Куда они пошли, спрашивается? До рассвета ещё часов шесть!

Отчаянно зевая, пробралась через спящие тела к Оби Рейну.

– Эй, волчонок… Буди своих. Только тихо.

– Уже? Так быстро? Сколько времени прошло? – Племянник альфы немного растерялся, сонно моргая.

– Два часа где-то. Фамильяр советует подстраховаться.

– А…

– А всё. – Я строго указала на парня пальцем. – Хватит вопросов. Выполняй приказ.

– Есть! Марик, Айза, Фред, Тирсон, за мной!

«С оборотнями работать куда приятнее, чем с магами!» – Поняла практически сразу. Ребята слились почти до нулевого резерва быстро и без объяснений с моей стороны. И вопросов глупых никто не задавал!

Рогмар неизменно стоял рядом, контролируя процесс.

– Рикайан, Иваилл…

Двое драконов нарисовались, я только моргнуть успела.

– Вливайтесь сейчас. Не нравится мне отсутствие активностей. Эти твари будто задумали что-то…

И вот же демоны! Жалик и Рогмар не ошиблись!

Как только оборотни легли спать, возвращая себе прерванный сон, а драконы задремали, я поняла, что конкретно задумали вроде бы неразумные твари. Точнее увидела…

«1000 раз подумай, прежде чем становиться на пути у хищника…»

Пятёрка мананг двигалась ровным строем.

Они кого-то тащили. Я не слышала звуков сопротивления только из-за приглушающего заклинания. По виду несчастного было понятно – он ещё как кричит!

Когда серое нечто бросили кулем к границе, я охнула, узнавая в ноше мананг огра.

– Твою… – холодок пробежал вдоль спины. – Ройс! Рогмар! Оби! Карлес! Рифтон… Живо поднимаем лагерь! – Дёрнув рог на поясе, протрубила обычный для гарпий сигнал тревоги.

Народ резко повскакивал со своих лежаков.

Я рванула в сторону, где возился, рыча на своих похитителей огр, мысленно радуясь привычкам.

В Скарлоне редко когда было спокойно. Вечно всякая нечисть лезла в Священную рощу, а Омеран издревле оставался залогом нашего существования без фурий. Жрицы всегда запугивали детей страшными рассказами, что нас всех ждёт смерть, если купол исчезнет. Да, мы ограничены в свободе, но живы! Для половины гарпий и горгулий – это уже много.

Так вот у каждого стража Скарлона был такой рожок.

«Огр… ненавижу огров…» – и у меня была причина!

Огры – невероятно крупные и высокие человекообразные существа. У них непропорционально большая, чаще лысая голова. Огры обладают колоссальной физической силой. Они способны разрушать всё на своём пути и поднимать многотонные предметы. И самый отвратительный минус у этих тварей – магия не работает для них!

Да! Это означает именно то, что вы подумали! Пройти сквозь мой и Рогмара купол этому любителю человечины ничего не будет стоить!

– В центр! Все сгруппируйтесь! – Спешил за мной советник Цароса, не отставая от мрачного Ройса.

– Рина, что будем делать? – Мой бывший по дозорам напарник хмурился, останавливаясь рядом.

Рогмар поморщился:

– Надо выходить… половина из отряда будет только мешать.

– Согласен, – Ройс ещё сильнее насупился, следя за слаженными действиями мананг, которые ушло толкали огра в сторону своей законной, как они считали, добычи. – Здесь нужна сила… физическая. Драконов и магов советую оставить здесь. Вампиры… хлипкие какие-то.

Коллинз Рифтон гневно засопел, но спорить не стал. Старший среди вампиров реально оценивал возможности своих соратников.

– Драконы чем тебе не угодили?

Прищур Ильяса оценила, но именно я вызвалась ответить на вопрос советника.

– Лес… ваш огонь или ипостась с одинаковым успехом разнесут Палбрум… и он нам этого не простит. – Глубоко вздохнув, решительно махнула рукой, подзывая Тегерона, Алеса и племянника альфы Серых волков. – Готовьтесь. Сейчас огр будет на нашей территории купола. За периметр не выступать! Приказ. Мананги только этого и будут ждать! Магия на огра не действует. Оружия у нас тоже нет… и не будет. Лес… – половина слушателей с отчаянием застонала, прекращая коситься на оставленную мной сумку. – Пытаемся вымотать огра… и делаем это как можно аккуратнее. Маги и вампиры – скройтесь за тем камнем. Не покидайте укрытия!