Я стиснула покрепче зубы, чтобы случайно не ругнуться.

«Всё-таки по-доброму с Сантией не получится. Придётся ругаться в открытую. Долой политиканскую завуалированность. Иногда вставлять пистоны по самые гланды НАДО! Что ж… пусть я не ярый любитель жести, но с утреца у Криз на завтрак вместо яичницы будет другого вида прожарка».

Подняв взгляд, натолкнулась на пристальное внимание Рогмара.

Чтобы ответить предводителю троллей, пришлось постараться. Отвернуться от Ильяса внезапно оказалось сложно.

– Никто не снимет защиту. Омеран больше не в общем доступе. Даже для жриц.

Тролли переглянулись между собой, но унижать меня своим сомнением не стали. Тему быстро сменили, и снова потекла размеренная беседа, излагающая план работы. Затесавшиеся среди троллей гномы тоже принимали активное участие в ней, обещая и материал, и физическую помощь в будущих проектах. Ссылались лишь на надежду, что скоро появится возможность открыть порталы. А там дело станет за малым. Только бы наладить цепь координат для перемещения всего обещанного.

А вот Рогмару трёх коротких фраз оказалось мало, чтобы утихомирить своё взбунтовавшееся любопытство.

– Ты уверенна, королева?

«И почему это его "королева" всегда звучит так снисходительно? Не то, чтобы обидно мне было, но в целом раздражает».

Захотелось повредничать.

– Сложно сказать. Я в портальной магии не сильна.

Дракон недовольно прищурился.

– Я не о перемещениях сейчас.

– О чём тогда?

Рогмар опять поморщился. В последнее время это его самая любимая реакция на меня.

– Тебе не идёт.

На этот раз я ограничилась вскинутыми вверх бровями.

Титан хмыкнул.

– Изображать из себя дурочку. Меня этим не обмануть. Ты весьма продуманная особа… расчётливая и хитрая. Самое то для обременённой властью.

И вот вроде бы комплимент мне сказали, а почему-то гадко стало на душе.

А ещё захотелось на сто процентов соответствовать заданным параметрам дракона, посмевшего обозвать меня «расчётливой и хитрой».

– Благодарю, советник, – как следует искупав Рогмара в своей снисходительности, позволила себе довольную улыбку. Реакция дракона оказалась выше всяких похвал для моей маленькой мести. – Но я знаю, о чём говорю. Омеран – это не какой-нибудь артефакт титанов. Омеран – это дар королеве фурий от самой планеты. Сорур во всех летописях описан как живой организм. Он сам себя создал. Сам породил нас. И, в отличие от вашего мира, не подчиняется богам, поэтому вы и не смогли завладеть территорией Аскитона. Ты знал, что «Аскитон» с древнего переводится, как «сердце»?

– Нет.

– Я тоже не знала, пока Корвин не сказал. А после обретения своего собственного фамильяра я буду знать ещё больше.

– Так почему ты не спешишь стать полноценной фурией?

– Обряд слишком сложен, – уклончиво ответила я. Пристальный взгляд Рогмара дал понять, что мою заминку полностью рассекретили.

«Быть хитрой и расчётливой с драконом не так-то просто! Но и честный ответ – не хочу терять крылья – Рогмара тоже не устроит. Советник просто не поверит в него!»

Немного подумав, выдала самую правдоподобную версию:

– Хочу, чтобы Есения была со мной, когда этот день случится.

– Хм… а для этого надо расчистить Аскитон от тварей и привести в божеский вид…

Прозвучало не как вопрос, но я согласно кивнула, оценив ожидание в позе советника.

– Именно так.

– Что ж. Будем значит работать.

– М?

– Я с «Чёрным когтем» присоединюсь к отряду горгулов. Ты сказала Градоку, что собираешься завтра отправить своих ребят курсировать границы…

– Да. Утром отдам распоряжение. – Дракон самодовольно кивнул. Это раздражало. Я решила немного приструнить умника. И плевать, что умник слишком древний. Ну, бесит он меня! Что я могу поделать?! – Но ваше присутствие будет больше мешать ребятам, чем помогать. Лучше окажите содействие гномам, которые пытаются починить портальную арку.

– «Чёрный коготь» – отряд быстрого реагирования, а не сборище нянек для портальщиков. Гномам наше присутствие понравится ещё меньше горгулов.

– Славно, что ты это понимаешь, – улыбнувшись самым невинным образом, обошла дракона по дуге. – Градок, ребята, спасибо вам за компанию… и ужин. Держите меня в курсе. Я пока займусь замком и укреплением защиты лабиринта. Кроме меня Омеран никого другого не пропустит… но мне будет очень интересно знать, как у вас идут дела. Аскитон теперь наш общий город! На нашу долю выпало его восстановление. Мы не можем подвести Сорур, который позволил нам поселиться в его сердце.

– Всё верно, госпожа…

– Да!

– Мы все будем очень стараться!

– Я бы работал и днём и ночью, только бы материал для восстановления Аскитона получить!

Покивав, подарила каждому троллю и гному улыбку и покинула палатку.

Рогмар следовал по пятам.

Пришлось с места взлетать в небо, как только полог палатки перестал мешать высвобождению крыльев.

– Лорин… зараза!

Милое ругательство снизу позабавило.

Я с наслаждением прикрыла глаза и чаще заработала крыльями, наверняка зная, что совсем скоро Ильяс обратиться в дракона и догонит меня.

«Не на ту нарвался!»

За считанные минуты я преодолела расстояние до окна королевской спальни, двигаясь по наитию. Чувство правильности вело меня само, будто я родилась и выросла в замке фурий.

Опустившись на серый кафель, я обернулась.

На фоне ночных светил летел огромный злой дракон.

Юркнув в балконную дверь, магией заблокировала доступ в королевское крыло. Для верности закрыла ночные шторы. Очередную надменную порцию советов титана моё терпение может не осилить. Лучше передохнуть и морально подготовиться к очередному общению с советником. Тем более что у меня серьёзный разговор с Сантией на носу. Неееет… себя надо беречь!

– От кого бежим?

Вздрогнув, обернулась к кровати.

Жалик развалился на моей подушке, забавно выставив фиолетово-розовое пузико.

– Гарпии не бегают.

– А! Да. Точно! Но десантировала ты знатно, поэтому у меня была причина для сомнений. Рассказывай.

Я для приличия немного подулась, а потом вывалила на фамильяра Еси всё, что поведали мне тролли и гномы, избегая описания своей странной реакции на титанового дракона. Сама пока в ней не разобралась.

Жалик выслушал всё без единого комментария. Это было настолько несвойственно любителю едких замечаний! Я впечатлилась, а потом насторожилась.

– Жалик? Ты себя хорошо чувствуешь?

Фамильяр Киселёвой с кряхтением сполз с подушки, забавно щурясь.

– Не нравится мне всё это. Подозрительно как-то.

– Ты о чём?

– О ком. О жрицах твоих. Что-то мутят эти крылатые выдры.

– Гарпии, – исправила я помощника Еси, сдерживая смех.

– Не суть. Надо бы укрепить защиту Омерана парочкой ловушек. Мир не стоял на месте. Сейчас много всякого оружия придумали Оралимские маги… нечисть Херона тоже не отстаёт. О драконах вообще молчу. Те ещё ушлые ящерицы.

– Согласна, – кивнула я, вспоминая надменную рожу одного из жителей Верхнего мира. А потом накатила усталость. – Аааа…

– Ты чего? – вытащился жабёныш, раскрывая крылья и влетая на уровень моего лица.

– Да вспомнила, что помимо восстановления Накры и всего Аскитона мне предстоит ещё слияние трёх разорванных пластов Сорура. Собирать все источники в один… Вот скажи, за что мне это? Жила себе в Скарлоне под защитой Омерана, никого не трогала…

Жалик возмущённо запыхтел:

– Только не надо нас с моей Есечкой обвинять во всех твоих проблемах! Мой Киселёныш вас спасла. Или вам нравилось жить в рекреации?! Нравились эти приезды всяких… «челядей», которые пользовались безупречной репродукцией гарпий?

– Ты в курсе, что правильно говорить «челяди»?

– А ты? – Глаза Жалика сверкнули, передавая весь спектр раздражения. – В курсе, что за своё спасение правильно говорить «спасибо»?