– Всё верно, воительница ты наша! Экспедиция таки доковыляла до королевской резиденции, несмотря на то, что транспортировка твоего изломанного тела знатно задержала основную массу. Жрицы распределили участников похода в комнаты левого крыла. Там почти всё восстановлено… тебя я велел отправить в царские покои, ближе к Омерану. Старшая жрица чуть ли не орала, доказывая, что крыло закрыто для всех. Прикинь?! МНЕ ОРАЛА?! А ничего, что крыло «закрылось» из-за неё?!

– Стоп-стоп-стоп. – Голова от быстрого потока информации закружилась. – Не так быстро. Давай по порядку?

– Пока ты порядок будешь организовывать, эта вертихвостка не только жриц к рукам приберёт, но и твоих горгулов! – Жалик экспрессивно взмахнул крылом, шлёпаясь фиолетовым пузом на край кровати.

«Хорошая идея…» – я присела рядом, пытаясь заставить комнату перестать качаться. Крепко зажмурилась, моргнула.

– Я так понимаю, Сантии понравилось быть у руля.

– Ещё как! Не зря говорит земная мудрость: «Хочешь узнать человека – дай ему подержать портфель!»… Это знак власти такой в прогрессивном обществе моей Есеньки. Батюшки, как я по ней соскучился! Но и тебя, горемыку, бросить не могу… Сходила бы уже, что ли, в лабиринт, да выбрала себе фамильяра! Он, кстати, открылся. Но для тебя одной. Ты сумела доказать Соруру, что достойна стать правительницей. Остальные гарпии пока… такое себе наследие демонстрируют. Сюда, например, Омеран пропустил только сопровождающих, нёсших твоё тело. Как только они справились со своей задачей, их магией перенесло в холл замка. Лекарь приходит к тебе под моим личным контролем. И то только после клятвы на крови. Хорошая тётенька, кстати… остальные топчутся «на пороге». Криз не просто так орала. Уж не знаю, что она поначалу в королевских опочивальнях искала, да вынюхивала, но камень-защитник захлопнул для черноволосой проныры доступ в крыло правительниц. Однако, боюсь, не то место мы стережём… как бы эта жрица в лабиринт первой не попала…

– Ты же говоришь, что проход открыт для меня одной?

– Говорю, то говорю, но лучше бы не испытывать судьбу. Давай-ка ты, моя прелесть, поднимайся. Я тебе тут пару бутербродов доставил… перекуси и идём тайными путями в лабиринт Накры. Там, где есть лазейка для одного, можно прорубить дверь для остальных…

Вроде бы надо начинать тревожиться, ведь Криз, возможно уже сейчас, пытается там, в сердце лабиринта, найти фамильяр самой последней сианы Дель Ортеган, а волнения совсем не осталось. Пропал сон, прошло и беспокойство.

Лишь упрямое желание взять своё по праву, да уверенность, что из Криз выйдет такая же дерьмовая сиа, как из Милины Бейкер жуткая старшая жрица, толкал вперёд к действиям. Милин продавала гарпий, как бесплатный инкубатор для отчаявшихся найти пару драконов, демонов, оборотней, вампиров… к чему приведёт нас Сантия, я уже боялась представить. Пусть жрицы между собой враждовали, но непонятные инсинуации Криз сейчас наводят на нехорошие мысли. Я не могу позволить воцариться на Аскитонской земле такой сии!

С огромным трудом, но я всё-таки сползла с постели. Ноги дрожали так, словно я месяц пролежала, прикованная в кровати, а не какие-то несчастных полдня.

Сделала шаг, и перед глазами сразу заплясали мушки. Однако я категорично игнорировала слабость и упрямо шла вперёд.

Как и думала, за ширмой обнаружила умывальник, бронзового цвета ванну и ведро… для определённых нужд. Что сказать? В древние времена, когда титаны только пришли в наш мир, цивилизация была именно такой. А после смерти пожертвовавшей собой Дель Ортеган, Аскитон пал. Опустела её столица Накра, поэтому эволюцию в техническом плане вершить было некому и не для кого. В самом деле… Из живых остались только мананги, да рыщущие по округе волколаки с остальной нежитью. Немудрено, почему сам Сорур решил «заболотить» эту когда-то единственную империю.

Я с какой-то грустью смотрела на ночной горшок, представляя, сколько впереди работы. Чтобы восстановить этот полуистлевший край в ближайшие сроки, о нормальном сне следует позабыть. А ещё необходимо очень и очень много денег! Страшно представить даже, сколько!

От моих мыслей даже муторное состояние испарилось.

«Была бы моя воля… Хоть убейте, не могу понять причину, по которой все так рвутся к власти! Это же настоящий кошмар. Одни ограничения! Вся жизнь правителя посвящена подданным. Он каждое утро продирает глаза и идёт на совещания, чтобы озадачиться очередным способом, как упростить быт своих подопечных… и где взять на это деньги?!» – Либо я чего-то в должности царицы не понимала, либо Сантия Криз видела в этом статусе иную роль.

Умывшись, внимательно заслушала подробный доклад Жалика. Фамильяр Еси посадил меня за стол и заставил поесть, пока сам с жаром рассказывал, что жрицы и гарпии с горгульями успели сделать с момента своей переправки.

И дел было сделано немало.

Дворец восстановили почти весь. Отремонтировали пару кварталов на верхних улицах. Очень помогли тролли и гномы, изъявившие желание отправиться в Аскитон с первыми гарпиями Скарлона.

Окраину трогать не стало. Там слишком много болталось нежити. В основном здесь горгулы занимались зачисткой. Именно они нас и встретили, сопроводив во дворец кратким путём по тоннелям.

– … как только увидели, в каком ты состоянии, эти ушлые жрицы приостановили все работы. – Жалик недовольно прищурился. – Сдаётся мне, твоя Криз собирается начать вставлять палки в колёса. Конечно, она же наладила процесс работ, так как до твоего появления считалась старшей. А теперь умыла руки… чтобы народ сразу ощутил изменения. Но вот что плохо – ты же тут лежишь… восстанавливаешься. Как она себе представляет распределение смен? Или быстрое решение продовольственных нужд?! Чтобы настроить и починить порталы нужно больше стихийников… или Соломон, которая умножает силу любого живущего на Соруре. А это невозможно…

– Почему же? – Я усмехнулась, с жалостью рассматривая свою разбитую физиономию. Мананг постарался оставить о себе напоминание. Всё лицо было сплошь царапины. Регенерация, конечно, скоро всё исправит, но ёлки-палки! Фи, а не царица! Вспомнились слова советника драконов. – Задача правителя – правильно организовать боевые единицы, после тщательного изучения фронта работы. Я не обязана тянуть всё на своих плечах. Давай-ка допуск для Рогмара и Криз. Побудешь пока моим главным помощником.

– А не лучше ограничиться одним советником? Он, прости Господи, у меня больше доверия вызывает, чем твоя жрица.

– Именно по этому я его зову. Так бы вообще ограничилась одной Сильвией. Она же тут всё на поток поставила. Сам сказал.

– Эээ… ладно. Я – мухой! Пока приведи себя в божеский вид.

Жалик испарился, а я с грустью открыла рюкзачок. С разбитой губой и расквашенным носом божеский вид мне и не снился.

Посетители вошли, предварительно постучав.

– Лорин! Милая, ты как? – Участливое беспокойство и забота Сантии выглядели искренними. Я даже растерялась, не понимая, как присевшая рядом со мной жрица гарпий может быть той, о которой мне все уши прожужжали.

Насторожилась.

– Более-менее, – ответила кратко, принимая полусидящее положение. Гостей после долгих размышлений решила встретить именно здесь. Я же больна? Больна! Враг Криз или нет – время покажет, но лучше не провоцировать жрицу на лишнюю активность.

Ильяс Рогмар остановился у дверей спальни. Дракон не захотел переступать порог женских покоев. Традиции. У ящеров с этим строго. В какой-то степени я попросила Жалика позвать эту парочку сюда не только, чтобы дать некоторые распоряжения. Ещё для того, чтобы чётко указать дракону на границы нашего общения. Или он воспринимает меня царицей… или женщиной. И то, что он там застыл – очень плохо. Больше всего я не хотела бы себе такого наставника, который видит во мне женщину.

– Советник, проходите, – строго сведя брови, я упорно сверлила взглядом дракона. – У меня есть для вас поручение.