– Понятно, о чём, – противно захихикал фамильяр Есении, кувыркнувшись в воздухе. – О ящере своём истинном.

– А что о нём думать? – фыркнула Еся, хлопнув меня по плечу. – Надо брать.

– Да как брать-то?! – неожиданно даже для себя я психанула. – Что мне… вешаться на него, что ли?

– Можно и повисеть, – язвительно квакнуло ужасно сварливое существо. – От тебя не убудет. Должен же мужик как-то понять, что «вишенка» готова упасть ему в руки!? Он не привык, знаешь ли, бегать и домогаться. Так-то у него гарем был. Забыла? Пальцем указал – баба сразу в койку.

Жабёныша в воздухе сбило подушкой.

Жалик квакнулся на пол и злобно выругался.

– Змея неблагодарная она, а не сиана, Есюшка… Не нравятся мои советы, спроси своего фамильяра! – с трудом выбравшись из-под тяжести спрессованных перьев, на меня посмотрели обиженным взглядом.

– Мой фамильяр – воспитанный креантин, – огрызнулась я. – Гром общается со мной исключительно по безопасности Сорура.

– Скукота, – лениво протянул Жалик, подлетая и усаживаясь на плечо Киселёвой. – То-то у нас Рай, да, Есюшка?

Десница несчастно возвела глаза к потолку.

– Конечно, Жаличек.

– Слыхала? – борзо спросил креантин. – «Жаличек»! Им помогаешь-помогаешь, а они подушками кидаются!

– Лорин, – Есения закусила губу, сдерживая смех. – Ты только не психуй, но Жалик прав. Твоего дракона надо только подтолкнуть слегка. Скажи ему, что он тебе больше, чем нравится…

– Уже говорила, – я скривилась, досадливо плюхнувшись на край кровати. – Видимо, признаний в симпатии ему недостаточно. Он ждёт, когда я… я… – я задохнулась от возмущения. Слова о любви даже в простом контексте становились поперёк горла, какие уж тут признания?! – Понимаешь, меня с детства учили сражаться, защищать слабых, стоять в дозоре, подставлять плечо товарищу, когда ему тяжко. Жрицы без конца твердили, что удел гарпий – рожать сильных наследников сильным драконам, оборотням, вампирам… или кто там ещё забредёт в Скарлон! Только бы они помогли нашей расе не пропасть с лица земли. Жрицы исключали любовь! Говорили, что её не существует! А если чувства вдруг появляются, то нужно срочно их искоренить! И тут эта истинность… – эмоции выплёскивались из меня, сметая детские барьеры.

Я резко замолчала, чувствуя потерянность.

– Мдааа… – пропела Еся, садясь рядышком. – Нам бы психолога… Надо Элияра попросить смотаться на Землю. Пусть утащит дельного специалиста. Работы с твоими гарпиями ему хватит до конца гробовой доски.

Раздражённо поморщившись, обиженно поджала губы:

– Не знаю, о ком ты. Да это и неважно. Как мне пересилить себя? Как сказать, что я… я…

– Я тебя поняла, – остановила моё заикание Киселёва, погладив по руке. – Не нервничай. А насчёт «сказать»… Если сказать не получается, следует обратиться к другому глаголу.

– А?

Еся резко встала на ноги и громко хлопнула в ладоши.

– Во всех империях через два дня праздник Слияния! Наместники единогласно решили праздновать его на территории Аскитона… и у меня есть план!

* * *

– Как я могла на это согласиться?! – вымолвила шёпотом, трогая скромные лоскутки ткани, прикрывающие самый минимум моего тела. – Еся…

– Даже не думай, – грозно оборвала меня Десница, порхая вокруг пуфика, на который меня загнала, чтобы осмотреть непотребство со всех сторон. – Слушай меня! А то ходите по кругу с Ильясом, как два дурака. И вообще! Все стратегические места прикрыты отлитым золотом… Я же тебе говорю – это традиционный наряд сианы! Золото и вуаль… когда мы распустим твои волосы, будет вообще бомба! Ты на царицу амазонок станешь похожа… – девушка мечтательно прикрыла глаза. – Эх… я бы тоже так вырядилась, но с моим животом будет выглядеть не так красиво.

– Да каким там животом? – нервно засмеялась. – У тебя толком ничего не видно! А вот я… как на ладони!

В моём голосе прорезались истеричные нотки.

– Ты смотри, какая неблагодарная, – не удержался от язвительности Жалик. – Мы с Есенькой стараемся, стараемся… личную жизнь её устраиваем, а она…

– Жалик, не ворчи, – остановила своего неугомонного креантина Киселёва. – А ты, Лорин, действительно, прекращай дёргать вуаль. Скоро выходить к гостям. Во дворец фурий прибыл весь высший свет Сорура. Настраивайся на комплименты.

У меня дрожь по телу пробежала. Я представила себе эти самые комплименты… и взгляд истинного, который ещё вчера обещал дать мне время. Что-то подсказывало, что идея Есении выставить меня во всей красе, обещание дракона пошатнёт. Но я даже не ожидала – насколько!

С самого утра по всему миру шли празднования. Жители трёх империй с разной степенью радости отмечали слияние Сорура. Приток магических сил уже успел проявить себя, поэтому возмущённых фактически не осталось. Драконы и фениксы прикусили языки, оценив все плюсы полноценности планеты. Потери были минимальными. При слиянии повредилось несколько зданий, но восстановления начались практически сразу. На сегодняшний день всё было отстроено. Наместники дурака не валяли. За время своего правления, венценосные особы прекрасно изучили свои обязанности. У каждого «правителя» имелся свой штат надёжных помощников, поэтому процесс моего царствования обещал не сильно тяготить мою персону.

Среди своих ребят мы вместе с Есей тоже выбрали советников, закрепив статус за предводителями групп оборотней, вампиров и магов. Драконы из «Чёрного когтя» улетели сразу после слияния, оставив в Аскитоне только советника Рогмара.

И вот наступил вечер. Съехались все титаны, все наместники. Последние захватили своих помощников с их семьями. Мои люди весь день работали, как пчёлки, чтобы их любимая сиана не ударила в лицом в грязь.

«И вот я… такая вся… выйду к гостям в вуалях!»

Затея Десницы с каждой минутой казалась мне неудачной.

– Хватит думать, – рыкнула на меня Есения, хватая на локоть, вдоль которого бахромой свисали лоскуты вуали. – Ты – прекрасна. Настоящая сиана! Особенно с этой короной… Всё! Выходим!

Превозмогая волнение, спускалась пролёт за пролётом.

В огромном просторном холле толпились представители разных рас. Двери в тронный зал были распахнуты, но народ не спешил туда входить. Все с ожиданием замерли, глядя на лестницу.

Не успела я ступить ножкой на красный ковёр широкой лестницы, нас с Есенией встретил шквал аплодисментов.

Открыто улыбнувшись, моя Десница, подхватила меня под руку и начала первой спуск.

При каждом шаге, мои ноги оголялись. Вуаль любовно подчёркивала все изгибы, будто приглашая к просмотру.

Чем ближе мы становились к моим высокопоставленным гостям, тем сильнее я чувствовала волну жара, затопляющую просторное помещение холла. Это было ожидаемо, ведь большая часть приглашённых – мужчины…

Мой внешний вид вызвал то ещё оживление! Только императорская семья демонов их Херона осталась сдержанно наблюдать моё приближение.

Ильяса Рогмара нигде поблизости не наблюдалось, так что я позволила себе немного расслабиться, в душе прекрасно представляя реакцию истинного на мой наряд.

Ильяс – дракон в первую очередь. Его зверю и так тяжело. Ему непонятны воздвигнутые людьми рамки. Первая реакция истинного дракона – украсть, спрятать понадёжнее! А не вот это вот всё!

Чем больше я думала о новом уровне отношений с советником, тем сильнее убеждалась, что мы сделали ошибку, дав друг другу время. Оно только ещё больше разорвало пропасть между нами.

«Еся права… чтобы действительность изменилась, надо её встряхнуть».

– Как вы очаровательны, Ваше Величество!

– Сиана… наконец, я познакомился с вами!

– Да восславится же империя фурий!

– Примите нашу искреннюю благодарность за величайшее из всех действ, что видели наши миры! Слияние – это…

Прошло не меньше получаса, прежде чем Есения потеряла терпение и громко пригласила гостей войти в тронный зал.

Народ расступился.

Грянули фанфары, и я вошла в просторный зал первая. Мой трон стоял на привычном месте, а вот всё остальное было подёрнуто изменениями. Я никогда ещё не видела столько цветов!