Словно нарисованный красками, мир медленно серел, а детали становились всё более расплывчатыми. Опустив взгляд, я увидела, как моё тело исчезает.

— Вот и конец, — вдруг сказала женщина с мечом, что все эти тысячи лет обучала меня и делилась своим опытом.

— Но почему? Что происходит? — не понимала я, не желая ничего менять.

— Мы дали тебе всё что могли за один раз, — мужским голосом сказал расплывчатый образ, что нередко помогал женщине учить меня. — Время просыпаться.

— Просыпаться? — зазвучало удивление в моём голосе.

Последние краски погасли, вслед за чем серый мир резко поглотила тьма. Мои глаза наконец-то открылись…

Мягкая постель, уютная комната, приятный запах.

Где я? Что это за место?

Приподнявшись, я ощутила смутно знакомую ауру. Повернув голову к двери, увидела облокотившегося о стену мужчину. Это был прекрасный, но в то же время властный Священный Лорд, обладающий огромной силой. Как ни странно, на меня он смотрел с теплотой и улыбкой.

Духовное восприятие сбоило, поэтому я не сразу поняла, кого вижу перед собой. Выручила незримая связь Пакта Душ.

— Кай? — с изумлением узнала я в грозном воине своего ученика.

— Доброе утро, Ашцилла, — ласково произнёс он.

Внешне Кай почти не изменился, если не считать одежды, но вот внутренне… Неудивительно, что я не сразу его узнала.

— Что происходит? Почему ты здесь? Разве… Разве я не проиграла Регису?

— Так и было, — кивнул он, после чего пересёк комнату и присел рядом на кровать.

Далее Кай рассказал о том, как сразился с Патриархом Винари сразу после меня. Как проиграл, но не умер, а перенёсся в Инсулай и лишился памяти по воли некой Тени.

— …с тех пор прошло немало времени. Выполняя условия сделки с Магнусом, я приближал момент возвращения воспоминаний. Но прежде, чем сделал это, я встретил ещё одного… кхм… человека. По итогам этой встречи я очутился в месте, где тебя держали, и сумел спасти. Да, на тот момент я ещё не вернул всю память, но Пакт Душ помог вспомнить, кто ты.

История ученика казалась фантастической, но незримая связь между нашими Искрами помогала понять, что всё это — чистая правда.

Тут я вдруг вспомнила, что поражение Регису должно было сделать меня его рабыней. Сфокусировавшись на своей душе, разуме и Воле, я попыталась понять, действительно ли моя свобода больше мне не принадлежит. Тем не менее, сколько бы ни старалась, найти хоть намёк на подчинение кому-то совершенно не получалось.

Каю хватило всего лишь одного моего взгляда, чтобы понять, в чём дело. Парень тут же улыбнулся.

— Как и думал, божественное наследие действительно освободило тебя от оков Миров Испытаний, — с облегчением сказал он.

— О чём ты? Какое ещё божественное наследие?

— Человек, благодаря которому я смог спасти тебя, потом также помог мне и в том, чтобы пробудить тебя, поскольку ты никак не приходила в чувство. Он же и рассказал, что причина твоего сна в том, что поражение Регису — точнее, вызванная этим поражением смертельная опасность заставила скрытое в тебе божественное наследие проявиться. Но поскольку в тот момент из-за травм ты находилась без сознания и ублюдок Винари явно что-то сделал с тобой, не зная о происходящем в душе, то больше ты не просыпалась. Был шанс, что этого вообще никогда не произойдёт, но, к счастью, всё обошлось. Что же до божественного наследия, то так тот человек называл силу твоих родителей, вложенную в тебя в момент зачатия. Судя по всему, твоя мать сделала так, чтобы ты родилась лишь с частью положенного тебе таланта, запечатав всё остальное. Скорее всего, так она хотела скрыть факт существования дочери Безграничной.

— Безграничной? — нахмурилась я. — Но моя мама пиковый Звёздный Император.

— Не мне судить, правда это или нет, но разве мог пиковый Звёздный Император вложить в своё дитя все пять полных сверхплетений качественного усиления плоти? Или же это твой отец — Безграничный? Но тогда почему ты осталась с матерью, а не с ним?..

Что? О чём это он? Откуда бы такой силе взяться у меня?

Тем не менее, стоило лишь открыть меню параметров, а затем и прислушаться к своему телу, как всё сразу же встало на свои места. Каждый из моих первоначальных параметров действительно превышал пятьдесят тысяч единиц. Заодно вспомнился и странный сон, в котором я тысячи лет напролёт словно губка впитывала огромный опыт той женщины и мужчины. Матери и отца…

— Неужели она скрывала свою силу даже от меня? — опустив взгляд, прошептала я. — Но почему?..

— Не думаю, что в этом был некий злой умысел. Скорее всего, она попросту пряталась от кого-то. В таком случае тот факт, что тебя во многом ограничивали, тоже становится объяснимым.

Задумавшись, я кивнула, соглашаясь со словами Кая. Так или иначе, гадать на этот счёт пока что было бессмысленно.

— А ты изменился. — Я, улыбнувшись, внимательно оглядела ученика. — Я уже совсем не узнаю того мальца, которого когда-то подобрала в захолустном срединном мире. Ты ведь уже достиг Семи Звёзд?

На лице парня возникла знакомая нахальная ухмылка.

— Конечно, — кивнул он, вслед за чем над его головой появилась надпись.

[Мастер Семи Больших Звёзд]

Семь Больших?!

Кай уже ощущался очень сильным, как для его ступени, но… признаться, подобного я совсем не ожидала, задавая свой вопрос. Восприятие всё ещё сбоило, так что понять, что фактически мой ученик уже превзошёл меня, сразу не вышло. Но теперь, внимательнее прислушавшись к чувствам, я всё отчётливее ощущала сильную опасность при взгляде на него.

Что же за монстра я нашла?..

— Выходит, такая наставница тебе уже и не нужна совсем? — вздохнув, улыбнулась я.

— Ну, я бы пока не спешил с выводами, — спокойно ответил Кай. — В конце концов, ты наконец-то пробудила божественное наследие. Пробудила свой истинный талант и потенциал.

— Хе-хе, вот как… К слову, а сколько времени прошло с моего поражения Винари?

Из-за длительного и необычного сна внутренние часы полностью сбились, а обращаться за помощью к Системе как-то пока не хотелось.

— Год и почти десять месяцев.

Это же сколько времени утекло…

— Все ли живы? — вспомнила я о друзьях Кая.

— Все, можешь не беспокоиться.

— Но где мы? Где вы сумели спрятаться от одной из сильнейших фракций Миров Испытаний? Не похоже, что мы забились в какую-то небесами забытую дыру, — обвела я взглядом комнату. — И это точно не твой особняк из Хранилища. Неужели кто-то приютил вас?

Кай снова улыбнулся, словно дразня меня.

— Это Умбертольд.

— Он уже восстановился? Впрочем, времени прошло немало. Но…

— Я хочу тебе кое-что показать, — вдруг перебил он меня и протянул руку. — Идём.

Удивившись, я всё же взяла его ладонь, и мы тотчас переместились в совершенно другое место.

Это была огромная площадка, расположенная под ночным небом на высочайшем пике и окружённая множеством других заснеженных гор. Вокруг нас по краям площадки застыли огромные статуи, напичканные неимоверным количеством божественных артефактов, божественных частиц, Рун и Лазурных Кристаллов, в одной из которых я даже с удивлением узнала Кая. Впереди же возвышался алый трон. Выглядел он грубовато, но обладал такой силой, что та буквально будоражила всё моё нутро.

Что это за мощь? Какой властитель должен на нём сидеть?

— Разве мы можем так спокойно входить в такое место? — с опаской поинтересовалась я, пытаясь обнаружить здесь хоть кого-то. — Чей это трон? Похоже, его владельца тут ещё нет.