Авлэйм начал проигрывать.

Конечно, вскоре часть двойников удалось пробудить, но слишком многие банально оказались убиты.

Первый и Шестой догадались, что с их Повелителем должно было произойти нечто ужасное, раз он так неожиданно заставил клонов уснуть и вернул выделенные на них семь процентов своей Воли. Двойники и раньше беспокоились за своего создателя, однако и оставить его детище — Храм — тоже не могли.

Но когда произошло массовое отключение, клоны больше не спорили и ничего не обсуждали. Они лишь действовали.

Попытки прорваться сквозь установленный врагами над Инсулаем барьер велись с самого первого дня войны, так что почти за три недели авлэймцам кое-чего удалось достичь. Они смогли пробить в завесе небольшую брешь, вот только пропустить она могла лишь слабых смертных и лишённые Искры объекты. К счастью, большего последователям Кая и не требовалось.

Клоны не являлись истинно живыми существами, поэтому спокойно могли пройти. Но так как связь с Каем ослабла и найти его через неё больше не удавалось, Первому пришлось взять с собой в рискованную миссию того, кто с самого начала и доныне тянулся в сторону Повелителя.

Иггдрасиля.

Длинная подземная лестница заканчивалась небольшим тёмным коридором, что под наклоном уводил куда-то вверх. Шаги Кая раздавались эхом в этом странном месте, переполненном рябью пространственных искажений.

Обсудив условия и подписав торговый договор со Скрытым Храмом, а также получив обещанные миллиард двести пятьдесят миллионов Рун долга, Кайзер наконец покидал подземный город. Теперь ему предстояло добраться до Ледяных Врат.

— Ну вот мы и пришли, — остановившись перед каменной дверью, произнесла Зарифа. Главная ученица Скрытого Храма решила лично проводить гостя к выходу. — Дальше ты сам, — кивнула она на дверь.

— Спасибо, — ответил Кай.

— Рада помочь. Вот только… неужели Наставник не разрешил воспользоваться Алтарём, чтобы переместиться в Инсулай? — спросила монахиня напоследок.

— Он предлагал это, но я отказался. У меня ещё есть дела в Беллуме.

— А, вот как… В таком случае желаю удачи. Надеюсь, это не последняя наша встреча и как-нибудь нам ещё удастся провести поединок. Всё-таки Мастеров нашего уровня довольно мало, а битвы с более слабыми немногое могут дать. Приходится тренироваться с теми, кто на несколько стадий или даже на ступень выше, а это всё же не совсем то…

— Взаимно, — согласившись, с лёгкой полуулыбкой кивнул Кай. — До встречи.

Приблизившись к двери, он схватился за ручку, но та не поддалась. Слегка нахмурившись, парень обернулся, но Зарифы уже нигде не было: девушка и любые отголоски её ауры пропали. Зато появился выход. Коридор, который вроде как должен был вести обратно в подземный город, теперь обрывался внутри большой естественной пещеры, из зева которой было видно поверхность. Кай наконец осознал, что его переместили. Вот только произошла телепортация настолько легко и быстро, что опытный пользователь стихии Пространства даже не заметил ее своим восприятием. Всё это говорило о том, что массив в том коридоре был создан настоящим гением Пути Пространства, достигшим пика понимания этого элемента для Истинных Мастеров.

«Не зря Скрытый Храм так называется… — хмыкнул Кай. — А я-то думал, почему же они так спокойно ведут меня к выходу, ведь грозит раскрытием местоположения подземного города. А оно вот как, оказывается…»

Выбравшись на поверхность и оказавшись посреди буйной растительности джунглей, Кай сделал глубокий вдох, после чего мысленно сосредоточился на Трофее. Не активируя его, он стал аккуратно снижать плотность энергии в маленькой зоне вокруг себя, попутно увеличивая её в себе. Так продолжалось до тех пор, пока разница между плотностью внутри и снаружи не достигла значения, равного разнице в плотности Ки Элементалиста и воина ступени Закалки Души.

Добившись желаемого, Кай ощутил небывалую лёгкость, словно с его плеч спала целая гора — энергетическое сопротивление вокруг него сильно снизилось.

Теперь дело оставалось за малым. Кай сосредоточился на Ки, плотность которой возросла в несколько раз (правда, в бою её использовать не удалось бы без потери концентрации), после чего усилием воли начал толкать её вверх, при этом не выводя из Астрального Тела. В итоге вслед за энергией в воздух начало подниматься и само тело парня.

Благодаря опыту левитации с помощью Поля Превосходства Кай быстро освоился и с полноценным полётом, после чего взлетел на несколько сотен метров. Он уже давно не был смертным, однако открывшийся вид всё равно захватывал дух. Куда ни глянь — всюду зелёные джунгли, до самого горизонта. Лишь зловещая тишина напоминала о смертельной опасности этих мест. Впрочем, как и любых других аномальных земель Беллума.

Ещё несколько минут Кай развлекался полётом, то набирая высоту, то пикируя, то совершая различные трюки, после чего наконец успокоился и явил специальный артефакт. В подземном городе Скрытого Храма тот наотрез отказывался работать, несмотря на Божественный ранг, но за его пределами вновь без проблем активировался. Гигантская и максимально подробная проекция главного континента Беллума тут же повисла перед Каем, показывая его местонахождение. Определив расположение Ледяных Врат с помощью координат Магнуса, парень деактивировал карту и на полной скорости полетел в нужную сторону. Обычно подобное перемещение было невозможно в Беллуме из-за бесчисленного количества аномалий, в том числе находящихся в воздухе, но для Кая это не стало проблемой.

Следующие восемь часов он под невидимостью Зоны Полутвёрдой Энергии и специального артефакта рассекал небеса Беллума, пока на горизонте наконец не появилось крупное тёмное пятно. По мере приближения становилось понятно, что на самом деле это гигантский аномальный шторм, зависший над восточным берегом континента уже тысячи лет. Он-то Каю и был нужен.

Уже вскоре воин попал под ядовитый кислотный дождь, каждая капля которого могла легко разъесть целый доспех низкого качества Королевского ранга, а следом на воина обрушились и ужасающие по своей силе порывы ветра, способные сносить многоэтажные каменные здания. И это не считая незримых воздушных ловушек, а также агрессивной стихийной энергии, концентрация которой в этом месте была в разы выше, чем в остальном Беллуме. Это место представляло смертельную ловушку даже для большинства Элементалистов, но Кая аномалия никак не заботила. Он без каких-либо проблем продолжал лететь дальше, словно и не было никакого шторма.

По мере приближения к центру бури условия становились всё хуже и хуже. Опасность возрастала едва ли не в геометрической прогрессии, но мечник даже и не думал замедляться. Полагаясь лишь на базовый энергопокров, защиту Полным Подчинением и манипуляцию энергией, Кай спокойно достиг центра урагана, что представлял из себя гигантский торнадо диаметром в десятки километров. По большей части он состоял из ветра и воды, поскольку располагался над океаном, однако проглядывались в смерче и другие стихии: массивные огненные потоки, гигантские каменные скалы, мощнейшие молнии, крупнейшие айсберги, кровавые реки, силуэты колоссальных металлических мечей и так далее. Это было стихийное бедствие поистине планетарного уровня.

В исторических хрониках Миров Испытаний не было ответа на вопрос, откуда взялась эта аномалия. Однако имелась дата — примерно восемнадцать тысяч лет назад. Каю не составило труда сопоставить это с теми двумя фактами, что где-то в то же время была запечатана Тень, а Ледяные Врата с очередной Старшей Руной находились именно внутри бури. Другими словами, именно здесь У’Шор победил Магнуса, и аномальный шторм стал последствием их невероятной битвы.

Несмотря на всю мощь контроля нейтральной энергии, Кай не мог пробиться внутрь смерча. Праны в аномалии было так много, что парню понадобилось бы несколько недель, чтобы рассеять всего лишь сотую часть бури. Активировать же ради этого Трофей парень не собирался, а потому решил найти обходной путь.