Конечно, в какой-то момент Варимас всё же начал доминировать за счёт большего опыта и искусности, но и это не стало проблемой для Суверена Храма. В ответ Кай попросту увеличил активность Заимствующего Пламени, повысив параметры ровно настолько, сколько требовалось для минимально успешного противостояния более умелому врагу. Казалось, Кай совсем не воспринимает Варимаса всерьёз, банально используя его в качестве превосходного тренировочного массива для оттачивания мастерства.

Ещё несколько долей секунды, и адаптация разума наконец завершилась Варимас сразу же использовал Воплощение Второго и Третьего Клинков, моментально очутившись за спиной Кая. Вот только его мечи вновь оказались не внутри тела противника. Правда, теперь никакого вмешательства в разум не было. Всё гораздо проще — Кай попросту разгадал секрет этой способности с помощью энергетического зрения, видящего колебания струн.

Предположение он выдвинул ещё во время битвы с Роузеном, а первая атака Варимаса всё окончательно подтвердила. Как оказалось, Воплощение Восьми Клинков неспроста так называлось, ведь на самом деле воплощало воина и его оружие в заданной точке, а не перемещало. Грубо говоря, способность расщепляла воина на струны, после чего создавала его заново уже в другом месте, буквально воплощая там. Прежней оставалась лишь Искра, что перемещалась вслед за колебаниями — информацией о теле воина — со скоростью света.

Формировалось новое тело из ближайших к точке свободных струн, но если таковых не было, то их создавали бесконечные гиперструны, отделяя от себя необходимое количество материала. Именно этим и воспользовался Кай. Ощутив намеренье Варимаса, он заранее предельно сжал Сферы в том месте своего тела, где должны были появиться мечи врага. Насыщение этих областей сильными и плотными образами колебаний его стихий помешало мирозданию перенести информацию о клинках противника, остановив её в нескольких сантиметрах от кожи. Из-за этого Варимас с своим оружием и воплотился не там, где желал.

Шокированный мантикор сразу толкнул мечи вперёд, но так и не пробил временно усиленную защиту на спине противника. Мгновение спустя Кай неожиданно быстро ударил ногой назад, чем буквально смёл оппонента.

Варимас ещё не успел приземлиться, как на него сверху вдруг обрушилась сокрушительная атака. Уничтожив своим телом часть крупного здания, мужчина резко выставил клинки над головой, едва успев заблокировать ещё одну атаку Кайзера.

От колоссальной мощи Суверена земля задрожала, а Варимас упал на одно колено, чувствуя, как содрогаются его внутренности и даже Астральное Тело. Из его носа и ушей резко хлынула кровь, а в руках жутко захрустели ломающиеся кости. Если бы не Сердечная Кровь, вовремя направленна на регенерацию, то он точно выронил бы клинки.

Ещё немного усилившийся Заимствующим Пламенем Кай воспользовался трудным положением врага, и внезапно лишил руки вместе с частью Астрального Тела. Если бы Варимас ещё до нападения на остров не адаптировался к духовным атакам, то сейчас точно потерял бы сознание. Либо от техники Пути Души Кая, либо банально от духовной боли.

Так или иначе, подстёгнутая Сердцем Мантикоры регенерация сразу принялась за дело, однако исцеляться рука всё равно не спешила. Засевшие в ране остатки сил Кая, включая Продвинутые Волю Меча и Волю Пространства, активно мешали восстановлению и требовали времени на противодействие. Времени, которого у О’Крайма совершенно не оставалось.

Отчаявшись, Варимас усилился Рунами до той степени, что стал вредить собственной душе и телу. Даже если повезёт, то он ещё не скоро сможет восстановить такие повреждения.

В любом случае, Варимасу нужно было выиграть совсем немного времени, вот только Кай без проблем счёл его намеренья, а потому не давал даже малейшей возможности использовать артефакты. Тоже усилившись, Суверен Храма активно наседал на однорукого противника, буквально выбивая у того из зубов призванные из Хранилища предметы за миг до активации.

Поражение было уже не за горами, когда вдруг центр города озарила яркая вспышка и раздался громогласный крик:

— МА-А-АСТЕР!!!

Взорвавшись силой, личный слуга Варимаса резко отбросил от себя толпу клонов и Хлифота, после чего бросился прямо к своему господину. Усиленный идеальным Ядром Молнии и таким количеством Рун, что его душа буквально на ходу распадалась, он на время стал практически неостановимым.

Кай уже приготовился повысить мощь самосожжения до пятисот процентов, когда в руках старика вдруг появилось божественное копьё. Не задумываясь ни на миг, он яростно метнул его. Артефакт тотчас превратился в яркую полосу света, что с огромной скорость понеслась к Суверену.

Увы, он опоздал. Прекратив играться, посерьёзневший Кай резко двинул рукой. Оболочка души Варимаса тут же была пронзена, вслед за чем его тело разорвало на части. После этого Кай на огромной скорости взлетел. Брошенное старым слугой копьё последовало за целью, но, когда наконец достигло её, Кай уже завершил формирование связи с Вечным Троном. Атака, что должна была серьёзно покалечить и временно вывести парня из игры, в конечном счёте попросту врезалась в созданный Умбертольдом барьер.

В тот же миг личный слуга приблизился к останкам убитого Варимаса и переместил их в Хранилище, попутно вынимая и активируя ещё один божественный артефакт. Остановить обезумевшего старика было некому, так что уже совсем скоро центральную площадь города накрыл ужасный взрыв.

Поддерживая связь с Умбертольдом, Кай успел защитить союзников, но погибший во взрыве мантикор всё же добился своего. Всего несколько секунд спустя вражеский Небесный Комплекс начал отступать, и переместившийся к Вечному Трону Кай так и не сумел его остановить. Он осознал, что, в отличие от своих братьев, у Варимаса ещё был Второй Шанс. Старик дал ему воскреснуть и переместил в Умбертольд, а сам ценой жизни отвлёк внимание защитников острова.

Прикрыв глаза, Кай отменил все усиления.

— Неприятно… — вздохнул он. — Но ему в любом случае уже не сбежать. Так или иначе, план удался.

"План удался? — услышал парень в своей голове сердитый голос. — Как это понимать, Кай? Ты знал о готовящейся атаке на Храм? Твои слова про ловушку не были просто попыткой вывести противника из себя? Но если так, то почему? — разъярённо воскликнула она. — Почему ты ничего не сказал? Почему не приказал подготовиться? Почему позволил умереть тысячам жителей города?"

Открыв веки и опустив взгляд, Кай увидел ожившего голема Лилит, в пространственном кармане которого и хранилось её последнее Яйцо Феникса.

Тот факт, что его услышали, совершенно не смутил парня. Отслеживая события на острове параллельными потоками сознания и попутно восстанавливая силы, он невозмутимо ответил:

— Знал ли я об этом? Да. Но это не совсем верный ответ. На самом деле в некоторой степени я и был тем, кто организовал это нападение.

На несколько секунд повисло молчание.

"Нет. Нет… Просто скажи, что это глупая шутка, — неверяще пробормотала Лилит, а затем издала нервный смешок. — Хах… Но это ведь не так? Ты сказал правду, да?"

— Да, — спокойно кивнул Кай.

"Но почему? — подняла статуя взгляд. — Я не понимаю. Зачем всё это? Ради чего столько жертв?"

— Ради нашего будущего. У нас не было выбора, кроме как уничтожить мантикор. Они бы ни за что не отступили после того, как ты убила Ой, а я Мио, Роузена и его дочь. Война была предрешена.

"И для этого нужно было поставить весь остров под угрозу? Превратить его в ловушку, как ты сказал?"

— Да, это был лучший вариант. Я знал, что О’Краймы захотят отомстить, поэтому и решился встретиться с ними в Беллуме.

"Так вот зачем ты сильно повредил своё Астральное Тело!" — вспомнила Лилит.

— Я притворился слабым, — кивнул Суверен в знак согласия. — Вёл переговоры с такой позиции. Уступал мантикорам и даже заплатил огромные деньги за временное перемирие, специально не подкрепив его двойной клятвой. Они знали, что я легко закончил войну в Инсулае, а затем справился с Роузеном и Мио. Они видели мою силу в Ледяном Измерении в Беллуме. Поэтому нужно было ослабить их бдительность. Убедить, что я не так опасен, как как может показаться. Если бы этого не произошло, то наша борьба могла бы затянуться. Они могли бы действовать намного более аккуратнее и я никогда бы не смог заманить их в такую ловушку, как сегодня. Но их жажда месте оказалась настолько же сильна, насколько я и предполагал. Нельзя было не сыграть на этом. Худшее, что я мог допустить, это спугнуть мантикор и заставить их бездействовать.