Глаза Сиэля широко распахнулись.

— Всё верно, папочка. Я и тобой манипулировал. Через других людей, осторожно и не слишком часто, но делал это. Год за годом. Десятки лет. Противоречивые мысли, сомнительные желания, постоянное психологическое давление через боязнь, что твои планы нарушатся, и через многие другие деструктивные вещи — всё это постепенно внедрялось в твой разум, медленно разрушая его и саму твою личность. Вот почему ты пришёл сюда недостаточно подготовленным. Вот почему недооценивал меня, пока не начался бой, хотя и чувствовал угрозу равного уровня — Семи Больших Звёзд. Но знаешь, что самое интересное? Сегодня я наконец понял, почему же твой разум оказался столь слаб для Мастера. Будь добр, ответь на один вопрос: что ты такое? Это не твоя оболочка. Ты и раньше был неполноценным, но теперь кажешься практически пустым. Слепок чужой личности? Кукла? Бездумный алгоритм работы души? У тебя вообще есть сознание? И что за дрянь ты мне предлагал недавно в Алтаре? Хотел превратить меня в такого же зомби? Впрочем, нет, не отвечай. Я сам узнаю, — хмыкнул Шакс.

Мгновение спустя его ботинок врезался Сиэлю в живот, и выплеснутая сила обрушилась на оболочку души. Патриарх тотчас потерял сознание. Сковав его артефактами Храма и накачав разной алхимией, Шакс перенёс отца в пространственный карман, после чего осмотрелся.

— Та-а-ак… — протянул он. — И где же здесь выход?..

— Приказываю: воспринимай все мои слова как приказ. Сейчас молчи и не двигайся. Не используй силу, — быстро добавил Регис.

Убедившись, что Ашцилла слушается его, он довольно кивнул и расслабился.

— А мы ведь и не думали, что он возьмёт тебя и того парня с собой Ферокс, — подразумевая Кая и Шакса, сказал Регис Глиан Винари. — Планировали участвовать в большой атаке вместе с остальными. В итоге пришлось поспешно менять планы, но так даже лучше. Ты сама пришла ко мне в руки, и здесь нам никто не помешает. Встань! — приказал он, и Ашцилла подчинилась. — Сними одежду.

Мгновение спустя платье и нижнее бельё исчезли, переместившись в Хранилище девушки. На лице Региса появилась самодовольная улыбка, пока он внимательно разглядывал совершенно нагую красавицу, чьё идеальное тело можно было назвать настоящим произведением искусства.

— Я так долго этого ждал… Теперь, когда ты проснулась, мне больше ничто не помешает. Скоро ты станешь сосудом для моей силы, — приложив руку к животу Ашциллы, мужчина плавно опустил её чуть ниже. — Она созреет внутри тебя, после чего я верну значительно больше! И я не вижу никаких причины, чтобы откладывать этот процесс, — добавил он, призвав из Пространственного Кольца большую кровать.

Он резко притянул к себе Ашциллу, приобнял и мягко сжал её ягодицы.

— Будь покорной девочкой, — прошептал Регис ей прямо на ухо, вслед за чем коснулся губ красавицы своими.

Язык Небесного Монарха спокойно проник в ротик вампирши, и Ашцилла ответила взаимностью. Поцелуй продлился уже несколько секунд, когда Регис вдруг начал замечать, что язычок вампирши постепенно проникает всё глубже и глубже. Мужчина открыл глаза, и в тот же миг нечто мягкое рвануло ему прямо в горло. Он тут же оттолкнул Ашциллу и усилил психологические барьеры, сконцентрировавшись на защите разума. Миг — и вот перед ним уже не обворожительная красавица с божественным телом, а жуткая уродливая человекоподобная тварь с серой кожей и кроваво-красными глазами. У неё не было ни волос, ни даже ушей, а в крупной пасти виднелись острые акульи зубы. Однако главной же особенностью чудища, несомненно, был толстый мясистый язык с шипами, что в длину достигал более тридцати сантиметров.

Ужаснувшись от осознания того, что именно это мерзкое создание он целовал, Регис яростно взмахнул рукой и выпустил серп алой силы, что вмиг рассёк монстра пополам. Морщась в отвращении, мужчина прокашлялся и сплюнул слюну на землю.

— …ха-ха-ха-ха-ха… — наконец услышал он чей-то звонкий смех.

Повернувшись на звук, он увидел одетую Ашциллу, восседающую на кровавом троне. Девушка искренне заливалась смехом.

— … это было забавно, — отсмеявшись, произнесла она, демонстрируя абсолютную невосприимчивость к приказам противника.

— Сука! — в бешенстве закричал Регис, молниеносно атаковал.

Не сдерживая сил, он за долю секунды преодолел разделяющее их расстояние, после чего… нечто с неимоверной силой и скоростью ударило его, отбросив на дюжину метров. На груди Патриарха клана Винари буквально отпечатался кровавый след от туфли Ашциллы.

Справившись с дезориентацией и с трудом поднявшись, Регис болезненно прохрипел:

— Как?! Откуда такая сила? Откуда Путь Разума такого ранга? Почему ты не подчиняешься приказам?..

— Всё твоими стараниями, дружок, — пожала Ашцилла плечиками, говоря о пробуждении божественного наследия, про которое Регис, конечно же, никак знать не мог. Чувствуя тотальное превосходство, она без смущения объяснила ему всё. — Ну а Путь Разума… что ж, тебе ли не знать, что вампиры — это естественные пользователи Пути Поглощения, способные, пусть и на время, отнять практически любую силу? Так что я заранее позаимствовала понимание Пути Разума у одного из членов Храма.

Правда, Ашцилла умолчала, что на самом деле только обладатели линии крови Прародители умели так. Обычные же вампиры могли отнять лишь физическую и духовную силу, но не конкретные способности. И даже сама девушка в прошлом могла позаимствовать только чью-то линию крови, пока её собственная полностью не пробудилась. Теперь же подобных ограничений больше не было. При достаточном количестве крови поглощалось всё: от линии крови и силы тела до познания стихий и даже способностей Центрального Ядра. Притом не на пару часов, как у обычных вампиров, а на целые сутки.

Так или иначе, судя по изумлению Небесного Монарха, этих деталей он не знал. Его познания о вампирах ограничивались лишь тем, что они могут серьёзно ослабить противника, если заполучат его кровь. Из-за этого в первом бою с Ашциллой он и не дал ей получить ни капли своей алой жидкости, поскольку во всём превосходил её как минимум на один Шаг, а сама вампирша при этом уже была несколько измотана экспедицией и атакой старейшин.

Решив на этом закончить разговор, Ашцилла властно вытянула руку и воспользовалась Волей Крови, полученной вместе с полной силой линии крови Прародителя вампиров. Стены улья вокруг них тут же стали превращаться в кровь, а воздух заполнился алой дымкой. В таких условиях все способности девушки этой стихии будут работать гораздо эффективнее.

Покалеченные и получивший сотрясения Астрального Тела Регис тем временем концентрировался на восстановительных техниках, попутно тщетно пытаясь достать алхимию, оружие и прочие артефакты. Блокировка пространства в древнем городе распространялась только на внешнюю среду, не мешая взаимодействовать с уже существующими пространственными карманами. Но несмотря на это, мужчина почему-то всё равно не мог использовать Кольцо. Он даже не подозревал, что перед переносом сюда Ашцилла успела получить достаточно крови Оверклая, чтобы ненадолго обрести силу Эверштейнов, которой и заблокировала попытки Региса достать нужные вещи. Ей не хотелось, чтобы её мести помешал какой-то неучтённый фактор в виде божественного артефакта или чего-то подобного.

Ногтем разрезав собственную ладонь, девушка выпустила из раны неестественно большое количество крови, что стала быстро разливаться и смешиваться с окружающей псевдо-кровью, созданной умением Воли. Несколько секунд спустя повсюду начали формироваться жуткие твари — Кровавые Слуги, — созданные способностью её расы.

Все они были разными. Кто-то выделялся силой, кто-то скоростью, кто-то прочностью, кто-то интеллектом, а кто-то особыми способностями. Так или иначе, но всё они были способны быстро регенерировать, что уже сделал поцелованный Регисом монстр, а также по силе равнялись примерно пиковому Священному Лорду с Одной Малой Звездой.