В измерении Шкатулки Ньяко была едва ли не богиней. Она легко переместила едва живого Рагнара к себе, позволив клонам Кая заняться его исцелением, после чего приступила к истреблению. Массивы находились в полной боевой готовности, и стоило ей только пожелать, как вся их мощь тотчас обрушилась на мантикор.

Разумеется, те не стали ждать своей смерти и, защищаясь Божественными Дарами и артефактами, атаковали в ответ, уничтожая драгоценные артефакты и прочие элементы системы. Вот только это было лишь начало. Лишь первая ячейка в огромном лабиринте измерения…

Начав действовать, мантикоры отдалились друг от друга, позволив Ньяко разделить их — переместить каждого в отдельную ячейку пространства, где тех уже ждала новая опасность: артмассивы, големы, ловушки и многое другое. Первым делом девушка сконцентрировалась на врагах, что владели элементом Пространства. К счастью, таких оказалось всего трое, и никто из них не был личной слугой. Для их устранения не потребовалось много времени.

Это не отменяло того факта, что даже не познавшие этот Путь воины могли повреждать своими атаками само пространство, но всё же позволяло снизить общие повреждения измерения, кои были неизбежны.

Ньяко постоянно тасовала мантикор, перемещая из ячейки в ячейку, тем самым не позволяя слишком сильно нарушить целостность пространства одной из них, чтобы выбраться наружу. Натиск на слуг О’Краймов продолжался, пока в игру наконец не вступили трое клонов. Уже совсем скоро благодаря ним в измерении остались только два личных слуги — Мастера Семи Больших Звёзд.

Сперва Иерарх послала к одному из них сразу всех трёх клонов, что окончилось гибелью одного из них и серьёзным ранением оставшихся двух, когда противник применил способность центрального ядра. Измерение задрожало, начиная разрушаться в ячейке с Мастером Огня. Словно в ответ на это второй личный слуга тоже применил способность центрального ядра, что была основана на стихии Воды.

Прикусив губу и поморщившись, Ньяко всё же решилась.

Миг — и вот оба мантикора резко оказываются в наиболее устойчивой области измерения. Рядом с ними сразу же появляется улучшенный ядерный заряд Шакса.

Сила взрыва легко уничтожила пространство ячейки, но, чтобы не дать ей вырваться из Шкатулки, Ньяко заранее связала эту область не с внешним миром, а с такими же защищёнными ячейками, что располагались друг в друге словно матрёшка. В конечном счёте взрыв не вышел наружу, но уничтожил все сто процентов защитных слоёв, безвозвратно разрушив дорогущее оборудование, и задел множество соседних ячеек, обратив в ничто почти треть всей системы массивов. Ещё где-то треть была уничтожена мантикорами.

Так или иначе, но Мастер Огня погиб, а вот Мастеру Воды каким-то чудом удалось выжить. Однако он оказался в настолько плачевном состоянии, что Ньяко сама с лёгкостью смогла добить его. На этом битва с элитным отрядом нападающих закончилась. Для победы потребовалась жизнь одного клона, помощь Рагнара, воздействие массивов арены, более сорока лет подготовки и сотни миллионов Рун из казны Храма.

«Как жаль, что я так и не нашла способ заменить операторов артиллерийских массивов искусственными духами и Тенями… — поморщилась Ньяко, прикусив ноготь. — Тогда бы удалось избежать этих глупых разрушений, и просто расстрелять их с достаточной силой».

— Я сдаюсь. Прошу, остановись… — взмолился покалеченный боец Альянса Горных Сект, однако изувечивший его член Храма Вечного Пути даже не стал слушать.

Нога резко опустилась, легко размозжив голову воина. Рю Араки осмотрелся и прислушался к духовному восприятию. Десятки членов вражеского отряда лежали вокруг него — живых поблизости не осталось. Никто не сумел сбежать, скрыться или притвориться мёртвым.

— Чисто, — сообщила Рената, и Рю кивнул. — Идём дальше.

Группа мгновенно сорвалась с места, продолжив свой путь на восток. Пока большинство боеспособных Служителей Храма занималось прикрытием и поддержкой эвакуирующихся, часть воинов острова — наиболее заточенных под атаку — вместе с клонами выдвинулась прямо на врага. Рю, Рената и Энни как раз являлись одной из таких групп.

Лицо парня было мрачнее тучи. Он никак не мог выкинуть из головы образ сестры, которой не повезло попасть под первый обстрел города. Когда Рю только увидел её — бледную, лишившуюся ног Заклинательницу, — его сердце едва не разорвалось. Если бы он потерял ещё и сестру, то это стало бы концом для него. В тот момент Рю понял, что больше не может мириться с такой реальностью. Больше не желает этого терпеть…

«Впереди! Группа выживших! — вывел его из раздумий голос Улу, что координировала оборону. — С северо-восточной стороны к ним приближаются два вражеских отряда. Предположительно Мастера Четырёх Звёзд. Элиты нет».

"Я займусь выжившими, перехватите отряды Альянса", — сказал Рю Энни и Ренате через духовную связь.

Девушки не ответили, молча согласившись. Личный ученик Кая тотчас ускорился и исчез. Обладая серьёзным превосходством в быстроте и возможностью исцелять Светом и Деревом, он лучше всего подходил на роль спасателя.

Молниеносно добравшись до чудом уцелевшего здания, он, как член Храма, легко прошёл сквозь укрывший его барьер оборонительной системы города. Внутри обнаружилось около десятка обычных смертных, пятнадцать послушников и двое Служителей-Заклинателей. Многие были ранены.

Стоило показаться им на глаза, как Заклинатели резко вскочили, готовые до последнего защищать остальных. К счастью, они вовремя узнали одеяния Храмовника и ничего не сделали. На лицах многих присутствующих появилось облегчение.

Рю не стал вести разговоры, вместо этого быстро определив наиболее тяжелораненых, которым не помогала даже простая алхимия, и сходу начал плетение подходящих целительных техник. Уже спустя минуту жизням присутствующих ничто не угрожало, после чего парень переместил всех себе в Хранилище, где уже находилось около сотни других жителей города.

К тому моменту, как Рю добрался до Энни и Ренаты, пара вражеских отрядов уже была уничтожена. Им оказалось абсолютно нечего противопоставить двум Мастерам Семи Средних Звёзд. К слову, после обучения у Кая, получения Божественного Дара и последнего посещения ПУВа Рю уже также достиг этого титула.

Внезапно в десятках километров от них ярко полыхнуло, вслед за чем земля под ногами троицы затряслась, а их самих накрыла ослабленная расстоянием ударная волна.

«Ещё одно скопление артиллерийских массивов уничтожено, — сообщила Улу всем боеспособным членам Храма. — Продолжайте бороться! Победа обязательно будет за нами!»

Рю продолжал завороженно глядеть на столп неутихающего пламени, где ещё минуту назад находились десятки артмассивов врага. Его первый учитель — Шестой — и многие другие клоны Кая были главным оружием Храма в этой битве. Именно они находились на острие ответной атаки, сражаясь с главными силами нападающих. Почти пять сотен незримых и идеально скоординированных Мастеров Семи Больших Звёзд с гигантскими параметрами были настоящим кошмаром для противника. Рю безумно желал помочь им, вот только приказ госпожи Лилит звучал однозначно: «Никто не должен мешаться у них под ногами». Так что парню оставалось лишь держаться на расстоянии, останавливая прорвавшиеся в глубь города отряды врага и спасая выживших жителей.

— Нашла… — раздался голос рядом с ними.

Чуть ранее накрывшее Рю чувство опасности позволило ему вовремя среагировать. Неизвестный противник совершил мощный размашистый удар, но Рю уже распался на мириады частиц света, использовав ультимативную технику. Вражеская атака задела и оставшихся двух Храмовников, но они тоже своевременно отреагировали на неё. Рената в свойственной ей манере автоматически отбила удар одной Саблей и контратаковала другой, а гениальная мечница Энни попросту отклонила удар противника и выпустила огненную технику из свободной ладони.

Следом все трое тут же разорвали дистанцию.