Если бы не преимущество в численности, а также помощь Чага и Хлифота, защитники Кайзерс Арка уже давно проиграли бы. Но так или иначе они всё равно медленно сдавали позиции. Хоть двойники Кая и не уступали Мантикорам в силе тела и мастерстве, противостоять их адаптации и усиленным Рунами техникам им едва удавалось. Постепенно на поле боя становилось всё меньше и меньше двойников Кая. Несмотря на их безумную регенерацию и целительное пламя Лилит, время от времени всё равно кто-то да погибал.

В отличие от Чага, усиленного Божественным Даром, не обладающей столь безумными параметрами Лилит (даже в форме Феникса), как и Хлифоту, пришлось держаться в стороне. Изо всех сил поддерживая союзников дальними атаками и исцелением, девушка судорожно размышляла над тем, что же ей делать.

«Эвакуация продолжается. Мы ещё не можем накрыть город артобстрелами, — анализировала Лилит, получая свежие данные от Улу, которая тоже в этот момент сражалась, управляя всеми массивами острова. — Но такими темпами Мантикоры перебьют нас раньше, чем появится возможность массированной атаки. Из-за этого я до сих пор не могу использовать максимум сил и вынуждена сдерживаться, иначе испепелю значительную часть острова. Силы Феникса не подходят для точечных атак…»

Девушка уже решила приказать клонам отступать в Земное Святилище, как вдруг её накрыло мощнейшее чувство опасности. Она едва успела укрыть себя плотным покровом целительного пламени и сместиться в сторону, вслед за чем одно из её крыльев внезапно отсекли, повредив и Астральное Тело. Рана тотчас покрылась льдом Холода Пустоты, а промёрзшая до костей воительница с огромной скоростью устремилась к земле.

Жестко упав, Лилит попыталась исцелить крыло, однако сделать это быстро не удалось. Могущественная концепция, усиленная адаптацией Мантикор, активно сопротивлялась силе Прародителя Фениксов.

— Надоело… — вздохнул Варимас, что прекратил сдерживаться и использовал ещё больше капель Сердечной Крови. — Думала отсидеться в стороне, тупая сука, убившая Ой? — ледяным тоном произнёс он, глядя прямо на Лилит.

На Мантикора резко налетело несколько клонов, но он легко устранил их, попутно отбив атаку Хлифота. Что же до Чага, что ранее напрямую бился с Варимасом, то теперь его осаждали сразу оба младших брата-Мантикора, тоже потративших капли Сердечной Крови.

— Наверное, сложно без помощи Кайзера? — продолжил он. — Стоило выманить его из Инсулая, и ваш Храм уже ни на что не способен. Честно говоря, я ожидал большего от тех, кто смог так долго сопротивляться Роузену и близняшкам.

— Выманили? — внутренне помрачнела Лилит, решив ответить врагу. До завершения восстановления крыла оставалось совсем немного. — Так всё-таки это Эверштейны помогли пробить планетарный барьер? Но почему их здесь нет?

— Они сделали свою работу, а тут мы и сами разберемся. Убьём каждого члена Храма. И даже если Кайзер справится с тем, что ему уготовано под Небесным Древом, то здесь его будет ждать лишь выжженная земля, руины, ваши головы, насаженные на пики, и мы, готовые разорвать его на части. И да, даже не думай, что я не понял, зачем ты тянешь время. Я позволил тебе восстановить крыло. В конце концов, тебе это всё равно никак не поможет.

В тот же миг Варимас исчез, а резко вспыхнувшая пламенем Лилит ощутила кошмарную боль. Ей показалось, что вот сейчас она и умрёт, как вдруг атака Мантикора прекратилась. Восприятие подсказало, что вмешались Чаг и Хлифот, успевшие спасти её от гибели и повторного перерождения в последнем Яйце Феникса.

Увы, надолго задержать Варимаса парочке временных членов Храма не удалось. Он уже был готов закончить начатое, как вдруг случилось необъяснимое. Улу доложила об отключении девяносто девяти процентов массивов острова, барьер вокруг башни ослаб, а количество энергии вокруг резко уменьшилось. Мгновение спустя из Умбертольда Кайзерс Арка вырвалось два циклопических луча монструозной силы. Один ударил по вражескому Небесному Комплексу, сильно повредив его, а второй прошёл вдоль северной и восточной части внутреннего города, где расположились основные силы и артиллерийские массивы нападающих. Город содрогнулся.

Бой возле башни практически остановился. Произошедшее привлекло внимание даже Варимаса. Но лишь только Лилит понимала, что произошло. Как и понимала, что сделать это мог только один человек — владелец Вечного Трона.

— Подготовка и сбор сил для атаки потребовали немного больше времени, чем ожидалось, но, к счастью, я не сильно опоздал. В любом случае это конец, — неожиданно раздался голос над ними.

— Ты?! — с неверием воскликнул один из братьев О’Крайм. — Но как? Ты же ушёл! Ты не мог так быстро вернуться с другой планеты! Ты даже не мог узнать о нападении за такое время! Прошло всего несколько минут!

— Ушёл? — хмыкнул величественно повисший в воздухе Кай. — А я ли это был?..

Люберг уже собирался было что-то возразить Каю или даже высмеять, однако заполнившее его разум чувство опасности заставило мантикора резко замолкнуть и отскочить в сторону. Суверен Храма Вечного Пути внезапно оказался в толпе врагов. В один миг трое обычных слуг были убиты, а второй и третий сыновья О’Крайм едва не лишились голов.

Одновременно с этим дюжина ближайших мантикор в едином порыве атаковала Кайзера множеством техник. Столь быстрый и массированный удар мог уничтожить многих Мастеров Семи Звёзд, но не Кая. Вдруг замерев на месте, он использовал новое проявление души — Расширение Покрова. Незримая броня молниеносно превратилась в настоящий купол, что стал гораздо прочнее обычного покрова. Параллельно его окутал золотистый свет Сияния Пустоты.

Техники мантикор наконец обрушились на Кай, однако пробить простую на вид защиту, что оказалась эффективнее многих защитных техник, так и не смогли. Разумеется, враги попытались подавить Кая Сферами и Волей, но благодаря Сферам концепций и, конечно же, Продвинутому Полю Превосходства, он без проблем выстоял.

Тем временем братья, шокированные силой истинного потомка Девятиглавой Небесной Гидры, всё же активировали свои проявления техники медитации. Из тела Люберга внезапно вырвался плотный поток песка, что стал стремительно распадаться и исчезать. Готрид же превратился в мерцающую расплывчатую фигуру, а мгновение спустя находился уже возле Кайзера.

Способность его идеального Ядра Звука — Звон Распада — не только даровала мантикору огромную скорость и разрушающие даже воздух вибрации, но ещё и нарушала работу органов восприятия всех существ, что находились достаточно близко к нему. Потому стоило Готриду лишь приблизиться, как резко развернувшийся Кай внезапно пошатнулся. На лице О’Крайма вспыхнул жуткий оскал, и он безжалостно опустил клинок.

Меч, несущий огромный разрушительный потенциал, уже практически достиг тела Кая, как вдруг… тот внезапно вспыхнул светом и с неимоверной скоростью уклонился, попутно атаковав одним из мечей.

Действия Кайзера оказались лишь обманкой. Звон Распада дезориентировал его всего на миг, после чего безумная регенерация, уникальная защита души и обращающее всё вспять Сияние Пустоты вернули восприятие парня в норму. И тем не менее он всё же позволил Готриду поверить в собственный успех, чтобы застать его врасплох именно в тот момент, когда даже со всей своей скоростью он всё равно не успевал защититься.

Правда, помогло в этом Каю не только восстановление чувств, но ещё и дополнительная внутренняя техника движений на основе Пути Света — одной из четырёх новых стихий, освоенных им после обретения Обожаемого Законами. Подобно ультимативной технике Рю Араки, Кай также превратиться в псевдо-фотоны, но лишь частично и без рассеивания по пространству. Сохранив форму человека, он серьёзно ускорился и при этом продолжил использовать ту же Технику Фантомных Шагов, а также огромные параметры своего тела. Кроме того, весь входящий по Каю урон снизился, а его восстановительные способности, наоборот, только возросли. В конце концов теперь он ничуть не уступал в скорости Готриду, использовавшему силу Ядра.