Второй же целью парня был… Рун’Тан.

Почти полтора года назад в надежде узнать о себе Кай оставил здесь послание. Память он уже вернул, но вот встретиться со стариком не отказался бы. И не только из-за дружбы, но и по той простой причине, что Рун’Тан мог стать отличным учителем в работе с оболочкой души.

Как ни странно, желание Кая сбылось, и в ячейке действительно обнаружилось послание от красноволосого. Увы, совершенно не такое, какое ожидал мечник. Стоило активировать оставленный Рун’Таном артефакт, как над ним резко появилась крупная проекция наследника Бельтейз.

— Ты опять во что-то вляпался, парень? — хмыкнул красноволосый юноша. — Только оставил тебя без присмотра, и вот ты уже теряешь память… Как так-то? — рассмеялся воин, заставив Кая тепло улыбнуться. — И всё же, надеюсь, у тебя всё хорошо. Всё, что знаю о тебе, я вложил в свитки памяти. Проверь библиотеку. К сожалению, оставить долгое послание не могу, время поджимает. У нас здесь… — Рун’Тан несколько помрачнел, — у нас кое-что случилось. Ты не волнуйся, со мной, с отцом и в целом с Бельтейз всё в порядке, но… больше на связь выйти у меня не получится. Не в ближайший век или два. Прости, подробностей сообщить не могу, сам понимаешь. Удачи тебе, друг мой! Надеюсь, наши пути ещё пересекутся!

Послание закончилось, и проекция погасла, оставив Кая в растерянности и раздумьях. Не такого он ожидал…

В размышлениях Кай так и просидел на траве следующие полчаса, пока наконец не решился покинуть Измерение Духов. Сделать это внутри банка было невозможно, так что требовалось выбраться обратно в город. Связавшись через специальный терминал с работником банка, Кай дождался открытия ячейки. Но стоило этому произойти, как…

Его тут же окружила дюжина Священных Духов.

Встрепенувшись, медитирующий Хлифот вдруг открыл глаза.

«Кто-то совершает переход в Измерение Духов? — с удивлением осознал он, ощутив знакомые вибрации пространства, кои вышли даже за пределы стен Умбертольда. — Неужели сам Кайзер? Божественный артефакт и временная смена тела? Интересно… Повелитель наказал приглядывать за ним, предугадав, что именно меня и Чага возьмут на Кайзерс Арк. Должен ли я пойти следом, раз способен на это?..»

Приняв решение, двустихийный дух погрузился обратно в медитативное состояние. В теории, самостоятельно в Измерение Духов могли перемещаться все духи и сильфы-Призыватели, но на практике делать это умели лишь немногие из них. К счастью, для Хлифота это не составляло труда. В конце концов, он не только являлся гениальным Небесным Духом — Мастером Семи Больших Звёзд, — но ещё и родился непосредственно в самом Измерении Духов, хотя потом каким-то образом и вырвался из этой темницы, кою, как считалось ранее, покинуть было нельзя.

«Плохо… — нахмурился Хлифот. — Он слишком быстро перемещается. Не успею догнать».

Вскоре дух ощутил небольшой всплеск пространственных колебаний, что говорило лишь об одном — Кай успешно покинул Ойкумену. Напрягшись до предела, Хлифот ускорил перенос. Увы, он всё равно уже сильно отставал. Понадобится ещё около часа, чтобы перейти в Измерение Духов…

Наконец, дотянувшись до иллюзорных нитей Дерева и Холода, Хлифот изо всех сил потянул за них. Спустя некоторое время могущественный дух очутился посреди пограничного города Руй, тотчас ощутив острую нехватку нитей стихий в воздухе, количество которых продолжало уменьшаться.

Вокруг стоял настоящий хаос. Толпы духов и сильфов бежали подальше от центра города, поднимая жуткий шум. На вдруг появившегося Хлифота даже несколько раз налетели паникующие горожане. Сбить Небесного Духа с ног им было не дано, поэтому жители Руя попросту падали на землю, лишь усугубляя ситуацию и создавая ещё большую неразбериху.

«Что здесь происходит?!» — изумился Хлифот, а затем с ужасом уставился на громадный столб дыма, что поднимался к небесам, принимая форму гриба.

Не сумев взлететь из-за почти отсутствующих в воздухе нитей, он запрыгнул на ближайшее здание и по крышам направился к центру города. Ибо именно с той стороны приходили отголоски серьёзной битвы и знакомых аур.

«Банк?! Где он?» — увидел дух выжженную землю и массивный кратер.

Ну а следом он узрел и происходящее внизу.

Несколько фигур яростно сражались. Всего их было семеро, и шестерых из них Хлифот прекрасно знал: руководитель банка, пара его подчинённых и ещё трое высших лиц города. Все они были Небесными Духами и Монархами разных стадий, а также Мастерами Трёх, Четырёх и Пяти Звёзд. И все они противостояли всего лишь одному врагу.

Каю Арнхарду.

«Нет, он не один, — быстро осознал направившийся к сражению Хлифот. — Слился с Хранителем своего оружия. Но даже так… Как он может противостоять им без своего настоящего тела? Это он опустошил округу от нитей стихий? Это та сила, о которой предупреждал Повелитель?»

— Именем наследника княжества Эзарт, приказываю всем немедленно остановить сражение! Повторяю: немедленно прекратите сражение! — наконец достаточно приблизившись, выкрикнул Хлифот, попутно высвободив свою силу.

Вырываясь из земли, могучие корни стремительно оплетали сражающихся, замораживая их. И если предыдущим противникам слившийся с Виолой Кай мог противостоять, то гениальному Хлифоту — уже нет. В конце концов, он всё ещё находился в чужом слабом теле, не имеющем тех гигантских параметров, что его настоящее. Да и активированные пять частиц Трофея показывали гораздо меньшую силу, с трудом подчиняя нити стихий. Будь здесь вместо них обычная энергия, и город уже точно был бы опустошен.

Как ни странно, слова и сила Хлифота возымели эффект: что Кай, что сильнейшие персоны города сразу узнали двустихийного духа. Битва остановилась.

Но не успел подручный Грина телепатически связаться с воинами, как рядом с ним вдруг словно из ниоткуда возникла могучая, пылающая огнём фигура, лишь из-за присутствия которой температура воздуха в округе начала стремительно возрастать. Это было высокое мускулистое существо, покрытое огненными перьями и имеющее голову добермана. Больше всего Каю оно напомнило некое древнеегипетское божество. И, судя по силе незнакомца, как минимум наполовину это утверждение являлось истинным. Это точно был бог.

Правитель княжества Эзарт.

Огненный Бог Граальт.

— Это была необычная и интересная битва. Нечасто такое увидишь. Я бы даже сказал, никогда. Двустихийный дух Меча и Инь… Священный Лорд в тщедушном тельце Заклинателя. Как он противостоял стольким Небесным Духам и Монархам? Слияние? Этого мало. Что это за сила, подчинившая столько нитей стихий? Божественная Воля? Нет, у такой слабой Искры её не может быть. Так что же это было?.. — рычащим голосом озвучил свои мысли пиковый Звёздный Император, словно вокруг совсем никого не было, после чего медленно повернулся к склонившемуся Хлифоту. — И зачем ты вмешался, сын мой?

Разумеется, духи не могли иметь детей, так что Хлифот был лишь приёмным ребёнком, избранным среди миллионов других духов.

— Рад видеть вас, отец, — не поднимая головы, ответил Хлифот. — Этот сильф… то есть человек… он…

«Связан с Ним, — телепатически закончил дух, передав отцу образ разноглазого парня. — Он лично попросил меня приглядывать за этим человеком».

Граальт внутренне напрягся.

"Тогда почему человек без моего символа?" — сразу же спросил он.

«Человек связан с Ним, но не работает на Него. Повелитель ничего мне не рассказывал, но, подозреваю, человек является важной фигурой в Его планах, сам о том не догадываясь. Скорее всего, для этого меня и отправили наблюдать за ним. Хотя я совершенно не ожидал, что здесь произойдёт такое. Почему они сражались? Неужели человек что-то сделал?»

Задумавшись на миг, князь коротко объяснил названному сыну причину битвы, после чего полетел к Каю. Отсутствие поблизости нитей стихий совершенно не мешало ему в этом.

— Поскольку мой сын вступился за тебя, я закрою глаза на этот инцидент, — обратился Граальт к Каю. — А чтобы подобного не повторилось, я дарую тебе символ почётного гостя княжества, — раскрыв ладонь, протянул он пылающее перо, что совершенно не испускало жара. — В следующий раз бери его с собой, когда соберёшься в Измерение Духов.