«Отличная новость, — довольно кивнул Кай. — Старик молчит, поэтому попробуем разговорить старуху…»

— Веди.

Как и ожидалось, несмотря на всё напускное величие, Ааш’Цирон уже давно отошла от дел и в плане духа не была полноценным воином. Рванула на передовую она только от ярости из-за утраты сыновей, уверенности в своих силах и поддержки копий Мио. Вот только когда двойники неожиданно стали сбегать, старуха довольно быстро оказалась в окружении. Не пожелав сдаваться, она боролась до момента, пока не получила слишком много травм.

Рената не соврала, старуха действительно была в ужасном состоянии. Даже массив Ньяко мог не справиться с такими повреждениями, но, к счастью, Кай вовремя прибыл в штаб. Его целительные способности уже давно превосходили нормальный уровень, поэтому для парня не составило труда не только вытащить Ааш’Цирон с порога смерти, но и даже довольно быстро привести её в чувство.

К счастью, старуха не оказалась таким же крепким орешком, как Чжоу Хан Нам, и практически сразу поведала, что Роузен с его сестрой должен находиться в Запретном Городе — доме Клана Хан Нам. Правда, помогло в этом даже не Проклятье Пылающего Льда, а банальное лечение Астрального Тела старухи. Боль, возникающая во время изливающейся из Искры энергии души, оказалась во много крат хуже техники Кая.

Впрочем, всё это не помешало Ааш’Цирон без конца осыпать парня обвинениями в смерти её сына, Куроу.

— С чего это ты решила, что именно я убил твоего сына? Вы с Хан Намом будто бы сговорились, вот только я никого не убивал на Кроносе, кроме Бесформенных.

— Побольше ври, убийца! — заверещала женщина. — Метка Куроу запечатлела тебя и твою ауру в момент его смерти! Тебе не оправдаться! То же самое было и у старика Чжоу! Ты убийца! Вот кто ты!

Кай нахмурился, а затем покинул помещение.

— Изучите их память, что сможете, и Хранилища. Найдите свитки с записями смерти Куроу и внучки Чжоу Хан Нама. Такие вещи они точно носили с собой.

— Как прикажете, господин, — поклонилась Рената.

«И как всё это понимать?..»

О существовании в Тире Запретного Города знало мало разумных, а ещё меньше было в курсе, где конкретно он находится. Ааш’Цирон тоже этого не ведала, но имела определённые предположения. За свою долгую жизнь она не раз пыталась найти это место, так что довольно сильно сузила круг поисков. Но поскольку другой информацией Кай всё равно не располагал, то пока что решил ей поверить.

С помощью Умбертольда он быстро переместился в Тир и сразу же приступил к поискам. Проверка всех указанных старухой мест заняла у него немало времени, однако уже следующим утром Кай всё-таки нашёл Запретный Город. Находился тот в центре большой аномалии — Туманных Гор, — где из-за уймы пространственных искажений ежегодно пропадали тысячи молодых Мастеров, решивших испытать свои силы и отыскать древние сокровища.

Посреди гор находилась прекрасная плодородная долина, скрытая от мира со всех сторон. Даже сверху её нельзя было обнаружить. Попасть же сюда могли только те, кто знал тайные тропы в этом хаосе искажающегося пространства. Правда, Каю они были не нужны. С его энергетическим зрением не составляло никакого труда не только обнаружить долину, но и спокойно добраться до неё. Что он, собственно, и сделал.

Повиснув высоко над городом, построенном ещё десятки тысяч лет назад, невидимый парень отрешённо глядел на него. Начиная свой новый день, по уютным улочкам сновали тысячи молодых талантов Клана Хан Нам, пока в то же время старые Мастера занимались своими делами в огромном дворце. Казалось, происходящая снаружи война их совершенно не беспокоит.

— Какая безмятежность… — прошептал Кай, подняв слившиеся воедино клинки.

Мощь временно деактивированных десяти частиц Трофея вновь забурлила в нём. Плотными потоками энергия начала стягиваться к Каю со всех сторон, вливаясь в его клинок, вслед за чем вокруг оружия тотчас стали формироваться маленькие гудящие чёрные дыры. Медленно разрастаясь, они впитывали всё больше и больше силы. Увы, ни увидеть, ни даже ощутить это находящиеся внизу воины никак не могли…

Это была ещё одна созданная Каем на Бельтейз техника, которую он впервые использовал не на тренировке — Техника Истинного Катаклизма.

Будучи улучшенной версией Техники Гравитационного Коллапса, она вобрала в себя всё лучшее, объединив в себе все стихии Кая. Но, конечно же, ключевым свойством техники так и осталось смертоносное смешение Инь и Ян. В конечном счёте получилась способность, разрушительный потенциал которой был настолько велик, что угрожал даже самому создателю техники. При равном количестве энергии она была даже опаснее ложных Священных Кар Небес. Поэтому чтобы успешно ее использовать, требовалось бить ею с как можно большего расстояния. А с учётом необходимости довольно долго плести её и вкладывать уйму сил, становилось понятно, почему Кай только сейчас впервые использовал Истинный Катаклизм вне специальных полигонов.

Когда в трёх мерно гудящих сферах накопилось так много силы, что даже с Трофеем Каю было трудно их поддерживать, он укрепил их мощнейшей Изначальной Вспышкой и наконец опустил клинок.

— Вы хотели войны. Что ж… так познайте же её боль… — устремившись ввысь, произнёс он.

Невидимые чёрные дыры тем временем на огромной скорости понеслись к барьеру, окружающему дворец. Кай не желал давать Роузену ни шанса на побег, а потому и использовал свою сильнейшую атаку. Ибо если тот успеет среагировать на что-то более слабое, то, зная об уничтоженной Каем армии Синдикатов, сразу же сбежит. Всё-таки подавление артефактов не действовало внутри барьера, пока воля Кая не могла проникнуть сквозь него. Таким образом, у правителя Авлэйма не оставалось выбора, кроме как принести в жертву весь город…

Гигантский огненный шар в один миг заполнил всю долину, буквально стерев Запретный Город с лица планеты. Яркая вспышка озарила весь остров Тир, после чего тот страшно содрогнулся. Многие ближайшие горы попросту обрушились…

Спустя несколько секунд, когда температура в долине упала до пары сотен градусов, Кай спокойно опустился на землю. Если так, конечно, вообще можно было назвать эту красную, словно угли, быстро затвердевающую массу.

Как ни странно, выжившие всё-таки были. Кай ощущал как минимум три ауры. И одна из них даже приближалась к парню. Выскочившая из облака пыли пятиметровая Небесная Мантикора неожиданностью для него не стала.

Полностью восстановившаяся после боя с Лилит Мио настолько отчаянно желала разорвать Кая на куски, что даже сразу использовала Настой Экстракта Мантикоры и оставшиеся капли Сердечной Крови. В обычной Полной Трансформации её характеристики достигали фантастических тридцати пяти тысяч, но с этим, а также адаптацией, вызванной взрывом, она моментально достигла своего пика — пятидесяти тысяч.

Гигантская львица практически добралась до своей цели. Её бритвенно-острые когти уже находились менее чем в метре от тщедушного тельца Кая, что казался не быстрее улитки на её фоне, как вдруг тот неожиданно быстро повернул к Мио свою голову. Жуткие фиолетовые глаза уставились прямо на девушку, заставив её душу содрогнуться.

Предельная Концентрация активировалась на полную мощь.

Скрывая под собой одежду, чёрные чешуйки молниеносно покрывали тело парня, которое внутри начинало умеренно разгораться Заимствующим Пламенем. Продвинутое Полное Подчинение и техника покрова также наливали его плоть силой. Кай в один миг достиг своего первого пикового состояния. Теперь стать сильнее он мог только с Виолой или при более активном использовании ядра Жара Пустоты.

Выпрыгнувшая Мантикора повисла прямо перед парнем, будто бы застыв во времени. Такова была разница в их скорости.

Неспешно подняв руку, Кай попросту щёлкнул пальцами перед мордой чудища.

Время возобновило свой ход, и громадную Мантикору мгновенно снесло незримой волной Сжатой Силы, отправив в полёт на несколько метров. Вот только особо покалеченной после этого она не выглядела.