Как много на самом деле в Винбруке ведьм? Кто они? Они могли быть такими же медсестрами, как моя мать, а могли быть и учителями, дворниками и высокопоставленными лицами. Знала ли я кого-то еще, кто владел магией?

Киара достала из холщового мешка старинный на вид серебряный кинжал. На рукоятке виднелась гравировка. Незнакомые символы.

— Нам нужна твоя кровь, — попросил Ратбоун.

Его рука почти коснулась моего запястья, но он задержался. То ли ждал разрешения, то ли попросту боялся очередного удара током. Я не стала подвергать его очередному разряду, и сама протянула руку вперед. Пожертвование кровью меня не пугало, но мама все равно запрещала мне сдавать кровь на анализы где-либо, кроме как у ее двоюродной тети. Я никогда не могла понять почему. Было так неестественно позволить Киаре взять мою кровь.

Она поставила на пол небольшую серебристую миску.

— А почему нужна именно моя?

— Для перехода трех людей требуется сильная магия. Ты владеешь магией теней, я магией крови, а Ратбоун потерял свою магию. — Глаза Киары пронзило болью. — Моей крови будет недостаточно, чтобы переместить троих людей.

Магия теней, магия крови, порталы, ритуалы… Все это по-прежнему звучало дико.

Киара полоснула мое запястье ножом, и я взвизгнула. Кожу на месте пореза сильно жгло, и я не ожидала, что ей потребуется столько крови. Из вены на запястье текла быстрая струя.

Заполнив половину миски, Киара приложила к моему запястью два пальца, мгновенно остановив кровь. Она шустро заклеила мой порез пластырем и тут же полоснула свою руку, даже не вздрогнув. Я не сумела сдержать пораженный вздох.

Когда миска наполнилась до краев, Киара окунула кинжал в кровь, бормоча что-то себе под нос. Нож впитывал в себя кровь, словно губка, и я завороженно наклонилась вперед.

Кто-то зашептал.

— Ты что-то сказал? — повернулась я к Ратбоуну.

Он удивленно покачал головой и хмуро посмотрел на свою подругу. Киара пожала плечами.

«Разрушительница!» — эхом отразилось от стен склепа.

Я вновь взглянула на Ратбоуна, но его губы не шевелились, а лицо излучало мучение. То ли у него болела голова, то ли ему невыносимо было находиться в моем присутствии.

Мой взгляд вернулся к уже впитавшему в себя всю кровь ножу. Я чувствовала на себе хмурый взгляд Ратбоуна, и хотела спросить в чем была его проблема, но не смогла оторваться от происходящей на моих глазах магии. Киара шептала слова, которые я посчитала заклинанием. Волосы на затылке сами собой встали на дыбы.

Она достала нож из миски и поднесла его к нижней части стены. Сначала ничего не происходило, но совсем скоро место соприкосновения камня склепа и окровавленного кинжала начало светиться. Киара повела кинжал вверх по стене, и камень раздвинулся на наших глазах, словно металл ножа был гораздо могущественнее него. Тонкое лезвие магии с легкостью прорезало вековые залежи.

На месте разреза зияла черная дыра. Вблизи она переливалась оттенками глубокого фиолетового цвета и казалась жидкой. Хотелось протянуть вперед руку, чтобы проверить свою теорию, но я опасалась лишиться руки.

— Мы, что, просто пройдем туда? — спросила я, кивнув в сторону большой дыры в стене.

Живот больно скрутило.

— Да, только я кое-что забыла… — пробормотала Киара и быстро вышла из склепа.

Я вопросительно посмотрела на Ратбоуна, но тот лишь хмыкнул.

Киара вернулась пару минут спустя, и теперь на ее плече висело две сумки. Из одной сумки что-то сыпалось, оставляя за ведьмой темную дорожку.

— Я даже не буду спрашивать… — сказала я.

— Кладбищенская земля, — как ни в чем не бывало ответила она. — Не все мы обладаем редкой магией теней. Приходится придумывать свой обходной путь.

Конечно, кладбищенская земля. Ничего особенного. Я не представляла, что она именно в виду под обходным путем, да и не особо хотелось. Еще раз взглянув на страшный портал, я ущипнула себя за руку. Сон не заканчивался.

Назад пути не было.

Ратбоун первым прошел сквозь темный занавес и исчез в стене. Киара подтолкнула меня вперед, и я шагнула в никуда. Тень тут же окутала меня и облепила, как мокрая одежда.

Мой визг раздался в пустоте.

Ветер вытолкнул меня на обратном конце портала, и я сильно ударилась коленом. Когда пальцы коснулись сырой земли, мой желудок сжался — побочный эффект путешествия сквозь пространства, судя по всему. Сначала я не поверила, что это наконец закончилось. В моей голове мы все еще падали.

Мы бесконечно падали.

— Где мы? — спросила я темноту.

Кто-то направил в мою сторону фонарь и ослепил меня.

— Вставай, дурочка! — послышалась Киара.

Стиснув зубы, я понадеялась, что это прозвище не приживется.

Я быстро вскочила на ноги, отчего голова немного закружилась, но, по крайней мере, все конечности были целы. Ратбоун уже стремительно двигался вперед. Чем дальше мы шли, тем светлее становился путь.

Совсем не так я представляла себе Дом крови.

Мне почему-то виделся готический собор и бесконечная непогода. Вороны и здания из серого могильного камня. Средневековая деревушка, застрявшая во времени, но чудом обладающая всеми современными коммуникациями.

В действительности же мы подошли к коттеджному поселку, отличающемуся своей роскошью и большой автостоянкой. Фонари в стиле модерн одинокими свечками высились вокруг. Они давали достаточно света, чтобы видеть многочисленные престижные автомобили с одной стороны и подъездные дорожки с другой, но недостаточно, чтобы разглядеть огромный дом вдалеке.

Ратбоун потянулся в карман джинсов, и что-то внутри звякнуло. Полночно-синий автомобиль, припаркованный ближе всего к нам, радостно пискнул и моргнул фарами. Киара молча уселась на переднее сиденье, а Ратбоун завел мотор.

Теперь фары злобно освещали мою испачканную одежду и темные от грязи ладони. Казалось, машина теряла терпение и ее пассажиры тоже.

Не без глубокого обессиленного выдоха я залезла внутрь.

— Только попробуй испортить мне приборную доску, — резко повернулся к своей подруге Ратбоун.

Киара цокнула, но все же сняла мешок с кладбищенской землей с начищенной панели. Ратбоун протянул руку, чтобы стряхнуть рассыпавшиеся крошки, а Киара взглянула на меня в зеркало заднего вида.

Прочесть ее взгляд не удалось.

Я поежилась на заднем сидении и сложила грязные от соприкосновения с влажной землей руки на коленях, чтобы ничего не трогать. Запах натуральной кожи подсказывал мне, сколько стоила чистка подобного автомобиля.

Ратбоун вдавил педаль газа в пол. Поездка совсем не походила на скачки развалюхи Аклис. От одной этой мысли в груди предательски заныло. Я знала, что пока не могла рассказать ей о происходящем. Какой бы открытой миру не была моя лучшая подруга, таинственное исчезновение моей матери она бы не поняла. И все же очень хотелось поделиться всем этим сумасшествием хоть с кем-то из настоящей жизни.

Я взглянула сначала на Киару, а потом на Ратбоуна. Именно эти люди стали моими проводниками в мир волшебства. Единственными, способными помочь мне освободить маму.

Хотя люди ли они?

Киара что-то тихо напевала себе под нос, а над бровями Ратбоуна пролегла складка, ставшая уже привычной. Я отвела глаза, поняв, что рассматривала его в зеркало заднего вида. Мы остановились. Ладони уже вспотели так, что, когда я схватилась за ручку двери и попыталась вылезти наружу, моя рука соскользнула.

Перед нами возвысился невероятных размеров особняк, поросший мхом и драматично обрамленный прожекторами по периметру. Высокие колонны поддерживали крышу над входом. Лужайку застилал чистый газон, и неосвещенные кусты казались черными. Вдали виднелись статуи. Я замерла у подножия высокой входной лестницы. Мои волосы и свитер пушились на концах, создавая образ влажной крысы, совсем не подходящий для этого места.

Ратбоун почему-то остановился рядом со мной, также разглядывая особняк, словно видел его впервые. Складка у него на лбу углубилась.