Он протянул его мне, безмолвно предлагая.

Кто-то, наряженный в рясу, напоминающую церковную, подтолкнул меня вперед. Я напряженно сглотнула.

— И что… что от меня требуется?

— Всего лишь пару капель крови.

Я начинала понимать, почему Дом крови именно так и назывался.

Минос полоснул лезвием по моему запястью, но крови в блюдце стекло гораздо больше, чем пара капель. Меня обдало холодом. Свет искусственных ламп мигал, но огонь свечей не шелохнулся.

— Мора, чья ты дочь?

Вопрос поставил меня в ступор.

— Эм… дочь Тамалы Эрналин.

По толпе прошелся шепот.

Ведьма теней.

— Отец? — продолжил Минос.

Я отрицательно покачала головой.

— Мора, дочь Тамалы Эрналин из Винбрука, клянешься ли ты, что в Дом магов крови тебя привели добрые помыслы?

— Да.

Киара шепнула, что я должна была ответить «клянусь».

— Клянусь, — пискнула я.

Минос прищурился, словно высматривая во мне ложь, а затем резко поднял вверх руки и зашептал что-то на незнакомом языке. Внутренности заледенели, в ушах загудело, а ноги стали ватными.

Я прежде не слышала подобных слов, и, когда попробовала повторить их у себя в голове, они тотчас ускользнули от меня. Я пыталась и пыталась схватиться хотя бы за одно, но получилось у меня лишь только вызвать у себя головную боль. Все прочие звуки, кроме его голоса, исчезли вокруг.

Когда я начала приходить в себя, слух вернулся ко мне шелестом старых газет. Цвета и запахи стали ярче, словно я только что очнулась от невероятно реалистичного сна.

Странная эйфория накрывала меня теплым одеялом, но при этом внутренности оставались неестественно холодными. Мне показалось, что во время ритуала кровь в жилах замедлила свой ход.

Так вот, что такое магия.

Затем все встало на свои места, но как-то криво. Телу стало жарко, и я уловила краем глаза странные тени, ползущие по стенам. Мне было не по себе.

Кто-то подхватил меня под локти и повел прочь от Миноса и подозрительных лиц его помощников. Их облик вызывал тревогу, но я не могла понять почему. Возможно, все дело было в причудливых религиозных рясах и серьезных физиономиях.

— Я был прав? — прошептал Ратбоун.

— На двести процентов, — ответила Киара.

Я провалилась в пустоту.

— Проснись и пой, куколка!

Копна рыжих волос нависла надо мной. Пахло имбирем и шампунем.

Киара.

Я резко села на кровати, осматриваясь. Последнее, что я помнила, — притягательный чародей отправил меня в обморок.

Во рту раскинулась пустыня, и я вовсе не преувеличивала.

— Воды, — прохрипела я.

Служанка подбежал ко мне с водой. Я вздрогнула, но осушила бокал.

— Ящик с деньгами, — попросила я у нее, сдерживая улыбку.

Девушка в старомодном чепчике уставилась на меня блестящими глазами. Киара рассмеялась и отправила служанку восвояси.

— Это так не работает, но хорошая попытка.

— Вы же владеете магией, так в чем смысл, если не в обогащении? Деньги равно свобода.

— Смысл во власти, Мора. Деньги в нашем мире — всего лишь бумажки.

Служанка вернулась с подносом, на котором лежали зубная паста и щетка.

— Намек понят, — поджала губы я.

Киара проследовала за мной в ванную, но я, на удивление, не почувствовала себя неуютно.

— Рада видеть тебя бодрой, — сказала она. — Как ощущения?

Я сплюнула зубную пасту в раковину и глубоко вдохнула. Кроме головной боли, которая уже уменьшалась, чувствовала я себя и в самом деле энергично.

— Все… нормально.

Даже хорошо. Нет, даже отлично. Подушки у них здесь тоже, что ли, магические?

Закончив с утренними процедурами, я последовала за Киарой в обеденный зал, не менее роскошный, чем остальные комнаты особняка. Я ожидала увидеть Ратбоуна, но он так к нам и не присоединился.

— Не замечаешь ли ты что-то необычное с утра? — спросила Киара, наливая кофе в мою чашку.

— Нет, а должна?

Она не ответила, но ее глаза забегали между яичницей и разнообразными бутербродами. Что-то внутри дрогнуло. Молчание затянулось.

— Обряд… который Минос провел на тебе вчера… он предназначен не только для посвящения гостей в Дом крови. Он должен был приоткрыть тебе завесу в наш мир.

— Завесу?

— Обычные люди не владеют полной картиной. Магия, она повсюду. И раз у тебя есть магия… Мы подозреваем, что на тебе лежало скрывающее заклятье.

— Если у меня есть магия.

Киара кратко улыбнулась.

— Если у тебя есть магия, она должна в скором времени проявиться. Возможно, ты скоро начнешь замечать и чувствовать чуть больше, чем привыкла.

Я ощутила легкое покалывание в шее и оглянулась. Все выглядело совершенно обыденно. Солнечный свет поблескивал на золоте, и стрелка на часах стремилась к полудню.

Прошли сутки с тех пор, как мою маму похитили.

— Заклятье, которое ты упомянула, что оно из себя представляет?

— Оно считается одним из простейших заклинаний крови. Подавляет видение и способности. Особенно, если делать его на ребенке, когда магия еще слаба.

Ничего странного я не ощущала, кроме удивительной бодрости, но и это сложно было назвать чарами. Разочарование наполнило грудь до краев.

— Она еще может проявиться, — попыталась подбодрить меня Киара.

Если это окажется правдой, и у меня в самом деле обнаружится магия, это повлечет за собой огромное количество вопросов, к которым я не была готова.

Официанты убрали грязные тарелки, но я не спешила покидать стол.

— Где находится моя мама?

Взгляд Киары заметно посерьезнел. Она встала.

— Тюрьма Синклита отличается своей жестокостью. Я бы врагу такого не пожелала.

Завтрак в желудке перевернулся.

— Но до полноценного заключения они сначала должны провести суд. Подготовка займет некоторое время, поэтому у нас есть шанс, — поспешно добавила она.

Шанс. Он есть.

— И что я могу сделать?

— Пойдем, — махнула головой она в сторону выхода из обеденного зала.

Мы вышли в коридор, увешанный масляными картинами и обставленный табуретками с канделябрами на них. Свечи всегда горели, заметила я. Даже посреди дня. Потолок напоминал произведение искусства.

— В нашем мире сложно наказать мага, просто поместив его в изолированное место и держать там определенный срок, как принято у простых смертных. — Она повернулась ко мне и заглянула в глаза. — Нужно лишить его самого ценного.

— Магии, — догадалась я.

— Верно, без магии наш род не представляет никакой угрозы остальным существам. Но лишить кого-то данного ему природой источника силы не так-то и просто.

Я все еще не верила, что такой источник у меня имелся, но предположила каково мне было бы без какой-то важной части себя: без зрения или слуха. Прежде, чем я слишком погрязла в фантазиях, Киара продолжила:

— Полностью лишить кого-то магии невозможно, но ограничить можно. У природы всегда находится лазейка.

— И как это можно сделать?

— Синклит придумал свой собственный изощренный способ. Они помещают преступников в специальную заколдованную тюрьму, которая изолирована от любой магии, и для этого используются все четыре силы.

— Кровь, тень, земля и пространство, — добавила я.

Киара поощрительно улыбнулась.

— Но тюрьма работает, лишь если маг сильно истощен. Поэтому они пытают заключенных и выпускают их кровь ежедневно.

Да что же такого моя мать могла сделать?

Я содрогнулась и принялась высматривать выход из этого коридора. Дышать в этом месте было особенно сложно. Но затем кто-то тронул меня за плечо сзади, и я вскрикнула, напрочь позабыв о побеге.

— Правильно, этого места нужно до ужаса бояться, — хищно произнес у меня за спиной Ратбоун.

Рассказа Киары было достаточно, чтобы отправить меня по спирали вниз в бездну паники. В легких стало тесно.

— Так что мы будем делать? Мы должны срочно вызволить оттуда мою маму!

Ратбоун или Киара не спешили мне отвечать. Сперва они загадочно переглянулись, отчего мне стало еще больше не по себе.