— Что думаешь, Третий? — не выдержал парень, дочитав очередной документ с информацией о продающемся предприятии.

— Шеф, я в этом не то, чтобы очень, — хмыкнул бывший разбойник.

— Не прибедняйся. Думаешь, я не разбираюсь в характерах своих собственных людей?

Третий плутовато улыбнулся и сразу же сдался.

— Я предлагаю обратить внимания на винодельню и конезавод.

— Почему на это? Я в этом же совершенно не разбираюсь, да и сложный это бизнес, — нахмурился Наиль.

— Так в том и дело, что сложный. Поди — разберись, что там куда и сколько прибыли на самом деле. Винный завод идет с крупными виноградными плантациями. Владелец разорился из-за неурожая третий год подряд.

— Это его конкуренты наслали вредителей, которые испортили лозы, — поправил Наиль. Он докупил в гильдии по всем организациям данные, которых не найти в общем доступе. Разведка Кинжалов, хоть и еще в зачаточном состоянии, но уже весьма продуктивна. Информация о предприятиях даже не особенно много стоила.

— Тем более. Вы ведь маг теперь, так что сможете дрянь извести.

— Я стихийник, не совсем мое направление. Здесь бы эльфа чистокровного…

— Так купите пару рабов.

— Думаешь, владелец винодельни не догадался бы? Эльфийским рабам всем блокируют магию. Случаев много было, когда ушастые находили лазейки в контроле рабского ошейника и вмешивались в тела хозяев так, что те умирали страшной смертью. Хотя… хм. Пожалуй, есть у меня идея… Далеко виноградники от леса?

— Прилично, они у подножия Серых гор, — задумчиво почесал щеку Третий.

— Тогда не пойдет… Хотя, нужно подумать.

С этими словами Наиль отдельно отложил пакет с документами о винодельне.

— Конный завод ранее тоже был очень успешным, — продолжил Третий. — Разводили там дорогих скакунов, но из-за войны с Хальмином спрос на скакунов сильно упал. Сейчас нужны мощные рыцарские боевые кони. Король рыцарскую конницу приказом увеличил, да только больше половины рыцарей пешими из-за нехватки коней и остались. Вот владелец и решил поменять скакунов на могучих рыцарских коней. Да только одно дело жеребца с кобылой свести, а совсем другое — получить подходящее потомство. А потом обучить лошадей еще правильно надо, В общем, ничего не вышло. Вот и остался хозяин и без скакунов, и без рыцарских. Заводные тех и тех остались, но в малом количестве, убыток сплошной. Вам же, если леди Иса переедет в столицу, от того выгода какая! Она ведь целитель, может родословные жеребят еще в утробе подправить, чтобы в правильном направлении развивались.

— Завод, конечно, прямо у столицы, но все же… Не уверен, что сестренка захочет заниматься подобным, — усмехнулся Наиль.

— Ну не захочет — и ладно. Вам-то главное золото свое через это все узаконить. А цена у обоих предприятий довольно хороша.

— Что в твоем понимании — хороша? — поинтересовался Наиль. — Мне ни на одно из них пока не хватит денег. Четыреста тысяч за виннодельню и почти миллион за конезавод. Да у меня изжога начинается от одной мысли только о подобной сумме!

— Шеф, ну ты спросил — я ответил… Ты ж теперь признанный гильдией мастер смерти, хорошие деньги получать будешь, да?

— Ты думаешь, такие дорогие заказы каждый день появляются? — иронично поинтересовался парень. — Мастера смерти, по большей части, сидят без работы, так как малые заказы им гордость брать не позволяет, а крупных не так уж и много.

— Так и предприятия эти сразу никто не купит. Мало того, что сами дорогие, так и вложений требуют на развитие немалых.

— Ай, черт с тобой. Сразу два я точно не смогу купить, а вот насчет винодельни можно подумать…

— Шеф, почти десять. Ты просил напомнить.

Наиль перевел взгляд на настенные водяные часы. Он не терпел механические из-за шума, который они производили.

— Да, мне пора.

Неуловимым движением парень оказался на ногах и направился в помещение, где хранилось его снаряжение. После получения седьмой капли ему выдали кровные артефакты, о которых он так долго мечтал. Разница между качеством его предыдущего снаряжения и этого — словно небо и земля. Ему еще не представлялось возможности все это опробовать.

Отстегнув капюшон от куртки, Наиль переоделся в новый костюм, поверх которого набросил странный плащ темных эльфов. Несмотря на прежний скепсис, он очень быстро обнаружил полную совместимость темноэльфийского наряда с его магическим даром, что обострило его восприятие окружения и облегчило создание тончайших заклинаний.

Натянув алые перчатки, молодой человек надел на лицо маску черепа, в прорезях глаз которой показались холодные голубые глаза с вертикальным зрачком.

— Не жди меня, — произнес он холодным измененным голосом.

Третий молча кивнул и покинул подвал. Наиль же нырнул в один из тайных ходов, пешком отправившись к гильдейской таверне.

По пути к тренировочному лагерю все встреченные кинжалы смотрели на нового мастера смерти гильдии с нескрываемым страхом. Бойцы не смели даже прямо смотреть на него, опасаясь привлечь к себе внимание самого жуткого из всех возможных палачей. А в том, что он самый жутки — не так давно все уже имели возможность убедиться, собственными глазами наблюдая его пугающее мастерство.

Наиль под маской только грустно улыбнулся. Раньше он, конечно, ни с кем в организации особо не сходился, но теперь его вообще боялись. Он одновременно был частью гильдии, и в то же время оставался сам по себе. Вспоминая теплое отношение Призрачного отряда к Фантому, ему все же было немного грустно. С Черными Кинжалами ему предстоит работать гораздо чаще, чем с Призрачным отрядом.

В отделении для элитных учеников его уже ждали. Подростки уже были построены и с благоговением взирали на своего инструктора. Раньше они не знали, что Наиль был мастером смерти, ведь его статус в гильдии не соответствовал его мастерству. Со временем ученики осознали, что все было не так просто, и вот теперь все сомнения были развеяны.

— Думаю, вы все уже прекрасно поняли, кто я такой и почему ранее не имел статуса мастера смерти. В конце концов, Паук об этом прямо объявил. Теперь вам всем стоит поскорее привыкнуть к этому образу, так как с этого момента я буду использовать только его.

Дети спокойно молчали, внимательно слушая каждое слово. Они, в отличие от других кинжалов, не были в ужасе от своего наставника. За прошедшее время он был с ним невероятно жесток, но это давало свои плоды. Они его побаивались, но бесконечно уважали и стремились стать такими же.

Наиль в повисшей тишине изучил десяток подтянутых подростков, взгляды которых напоминали стаю голодных диких волчат.

— Сейчас у вас будет экзамен. Те, кто его успешно пройдет, пойдет со мной на задание через несколько дней.

Глаза учеников загорелись, но никто не посмел пошевелиться или задать вопрос. Дисциплина в элитном отряде теперь разительно отличалась от того, что было в первый день знакомства Наиля со своими учениками. Те из первоначального состава, кто подчинился новым правилам, стали послушными исполнителями с первоклассными навыками. Если взять любого среднестатистического мастера смерти и поставить против одного из этих учеников, то Наиль не был уверен, кто победит. Конечно, на Восточном континенте звание мастера смерти мог получить любой относительно обученный убийца, но все же. Учитывая, что дети еще были далеки от завершения своего обучения, в перспективе они станут основным ядром организации. И очень мало будет тех, кто сможет что-либо им противопоставить.

Наиль повернулся к своему помощнику, который все это время помогал ему заниматься с учениками и подменял парня во время его пребывания у Берты.

Тот в ответ кивнул. Это было подтверждением того, что все готово. Молодой человек был доволен исполнительностью своего помощника.

— Вперед, детвора. Покажите мне на арене, можно ли вас выпустить ненадолго из лагеря.

С подачи Наиля, которому подсказал идею Зиргрин, в центре тренировочного лагеря была построена полностью защищенная арена. Арена могла использоваться как сама по себе, так и в качестве изменчивого полигона, который был оборудован в привязанном к площади Арены пространственном кармане.