— Насчет жилья пока не думай. Тебе оно здесь не по карману, парень. Заказы начнешь выполнять уже завтра. Твой гонорар — сорок процентов от стоимости заказа. Обычно члены организации получают семьдесят процентов, но у тебя я буду дополнительно удерживать часть денег на оплату учителя. Я тебя, пожалуй, поселю в крыле приема приказов. Там есть несколько помещений с подходящими тренировочными снарядами. Чего не хватает — прикажу доставить. Будешь дежурить на входе, принимать клиентов. Обязанности знаешь привратников?

— Принимать заказчиков, проводить в переговорную комнату, выслушать заказ, выбрать свободных Кинжалов подходящего ранга, связаться с ними и предложить заказ. При получении отклика — записать в книгу учета, подготовить духовные договоры и оставить заказчика дожидаться исполнителя. Если у заказчика будет монетка одного из мастеров смерти — отправить монетку с посыльным этому мастеру смерти, если только он уже не находится на задании. В этом случае предложить заказчику подождать или выбрать другого исполнителя, — отрапортовал Наиль наизусть заученную часть кодекса.

— Верно. Это очень теплое местечко. Если какой-то заказ понравится — ты свободен его принять, но ты не имеешь права выходить за рамки своего статуса.

— Что нужно для поднятия в ранге?

— Десять успешных заказов своего уровня. И имей ввиду, не должно быть ни одного провала или недовольства заказчика. Для обычных бойцов это требование кажется даже слишком жестким, но для тебя это не будет проблемой. Мастер смерти, в конце концов.

— Пожалуй, действительно не сложно.

— Когда достигнешь нужного показателя, я вышлю тебе приказ о повышении ранга. Теперь иди.

Наиль маялся возле портального круга в ожидании заказчиков. Занятие было очень скучным, но приказ есть приказ. За последние четыре дня он свел довольно многих Кинжалов со своими клиентами. В организации имелась система приоритетов на задания. И приоритетность получения заказа зависела не от того, как давно в последний раз тот или иной убийца принимал заказ, а насколько он успешен, сколько у него очков заслуг, насколько его навыки подходят к конкретному случаю. Если кто-то не мог дождаться заказа, то он направлялся на сбор данных и поддержку. Там же можно было, наконец, заработать достаточно очков заслуг, с которыми подняться в списке и получить, наконец, вожделенный заказ. Система была совершенно отличной от Гильдии Теней, но не менее эффективной. Просто сидеть и ничего не делать было недопустимо. Если показателя успешности и очков заслуг за год окажется меньше или равно предыдущему году, у такого убийцы деактивируют одну каплю. И если кому-то доведется скатиться до двух капель, уровня ученика, то этому бедолаге останется только помолиться перед смертью. Организация не терпит лентяев и беспощадно выпалывает сорняки в своих рядах.

Наиль рассматривал выданный ему браслет, через который можно было проверить тот самый список и связаться с любым убийцей через статусную татуировку у него на груди. Исключение в данном случае составляли только мастера смерти. С ними невозможно было связаться через иерархическую формацию, так что приходилось отправлять посыльных — учеников гильдии с одной-двумя каплями, которые кроме тренировок должны были выполнять разного рода поручения. Правда, за четыре дня парень так и не смог увидеть «особую» монету мастера смерти. Ему было даже немного интересно. У гильдии на обеих сторонах был символ организации, а вот у мастеров смерти на одной из сторон должен быть их личный знак.

Заказчики приходили регулярно, в основном — по ночам, так что днем молодой человек посвящал время тренировкам и сну. Его поселили в комнате, больше напоминавшей пещеру, выдолбленную в камне. Учитывая, что эта часть гильдии располагалась под землей, все помещения были такими же, но Наилю к суровым условиям было не привыкать. Третий разместился в маленькой коморке, примыкавшей к комнате Наиля, а рабыня, которую, к его удивлению, ему подарили, грела постель своему господину, так что проблем с ее размещением не было.

Что молодого человека расстраивало, так это отсутствие подходящих его рангу заданий. Все запросы были или выше его статуса, или он не хотел за них браться. Парень сам для себя создал определенные принципы, от которых старался не отступать. Например, он ни за что на свете по собственной воле больше не возьмет заказ на женщину, если только последняя не окажется по-настоящему редкостной тварью. Память о первом в его жизни заказе все еще была свежа. Эти большие, удивленно распахнутые глаза ни в чем не виноватой перед ним шляпницы до сих пор иногда появлялись в кошмарах. Да и с тех пор как Наиль открыл для себя женские ласки, он стал ценить женщин еще больше. Они стали его отдушиной, дарили ему тепло, успокаивали разум, позволяли забыться. Парень очень трепетно относился к представительницам прекрасного пола, и не мог заставить себя их хоть как-нибудь обидеть. Поэтому, хоть и казалось, что в роли привратника у него будет больше вариантов, все оказалось не так просто.

Из рукава куртки показалось черное змеиное тело. Лой устал сидеть без дела и старательно намекал на то, что не прочь бы перекусить. Рацион у магической твари был своеобразный. Эти существа питались глазными яблоками и мозгом убитых ими жертв. Наиль подозревал, что лою не обязательно, чтобы жертвами были люди, животные тоже должны были подойти, но проклятый недозмей категорически отказывался питаться животными.

Шлепнув недовольного фамильяра по рогатой клиновидной голове, Наиль тяжело вздохнул. Такими темпами он очень долго будет подниматься в иерархии, а ему все же хотелось обрести какой-никакой фундамент перед началом магических занятий.

Вспыхнул портальный круг, оставив после себя закутанный в черный плащ упитанный силуэт.

— Приветствую, — вышел из теней Наиль, представ перед вздрогнувшим от неожиданности мужчиной. — Полагаю, у вас заказ?

— Ах? А! Да-да, заказ, — отозвался явно нервничающий человек, немного заикаясь от волнения.

— Прошу за мной. Вам здесь ничего не угрожает.

Наиль из-за своего ментального дара очень четко ощущал страх, царивший в душе заказчика. Он пошел вперед, указывая путь в освещаемых тусклыми магическими светильниками запутанных коридорах.

Они шли в тишине некоторое время. Казалось, мужчина прекрасно понимал правила поведения внутри гильдии, или же он был так напуган, что боялся сделать лишнее движение или сказать лишнее слово.

Вскоре Наиль толкнул толстую окованную железом дверь.

— Проходите.

Заказчик прошел внутрь небольшой, но уютной комнаты с мягкими диванами и столиком с различными фруктами и спиртными напитками. Обычно кресло, в котором сидел убийца, почти не освещалось, но сейчас Парень зажег факел над этим креслом. Он очень тонко чувствовал посетителя и понимал, что запугивать его еще больше было бы неверным подходом.

— Желаете чего-нибудь выпить? Мне кажется, вино вам не помешает.

— Ах, нет, благодарствую, — выдохнул мужчина, устраиваясь на диванчике. — Давайте поскорее закончим…

— Как пожелаете, — отозвался Наиль. Черная полоска ткани, прикрывавшая его лицо почти до глаз, успешно глушила голос, несколько меняя его. — Тогда перейдем к сути вашего заказа. Рассказывайте.

— Понимаете, — хрипло произнес мужчина, стаскивая с головы капюшон и открывая лысеющее лицо человека лет пятидесяти на вид. — Есть у меня дочка. Очень красивая. Так вышло, что мы с моим хорошим другом, у которого сын, договорились о браке наших детей. Теперь же… Друг мой скончался от лихорадки, дети наши выросли… Моя дочка стала настоящей красавицей. Умница, умелица. А вот мальчишка моего друга ступил на нехороший путь. Слышал я, с разбойным людом связался, незаконной работорговлей промышляет. Говорят, он с дружками иной раз девах прямо на улице захватывал, да ошейники на них натягивал. Одно слово — дрянь, не человек из него вырос. Не могу я дочку за такого отдать, и отказать не могу, мы с его покойным отцом кровью перед богами поклялись. Выходит, что паренька надобно убить…