Третий, получив разряд тока, подскочил с кровати с неизвестно откуда извлеченным кинжалом в руке. Пару мгновений он с непониманием таращился на стоящую напротив него фигуру, в которой вскоре опознал все же свое начальство.

— Шеф! Ну и напугал же.

— Я освободился от уроков магии. Пора переезжать.

— Отличная новость! — расплылся в улыбке Третий, который давно уже мечтал перебраться в удобные комнаты особняка вместо этого кишащего клопами трактира.

Купленный Наилем особняк за прошедшее время преобразился. В нем провели ремонт, обставили мебелью, а застекленные окна теперь прикрывали тяжелые портьеры. Огромный сад, больше напоминавший парк, теперь был ухожен, газон подстрижен, а цветущие кустарники — подрезаны. Третий, как посредник Наиля, нанял необходимый штат прислуги, которая все это время и поддерживала порядок. Единственное место, которое было под строгим запретом — это подвал. На входе туда стояли мощные охранные заклинания, распутать которые было бы трудно даже высшему мастеру магии.

Подвальные помещения строились и перестраивались двумя десятками рабочих бригад, сменявших друг друга. И никто из них не помнил ничего о выполненной работе после своего ухода. Это была вотчина Наиля. И без того немалое подземелье было увеличено еще больше. Здесь были защищенные помещения для отработки заклинаний, тренировочные снаряды для поддержания физической формы защищенные магией и механикой склады и сейфы, где должны будут храниться различные расходники и запасные элементы снаряжения убийцы, полностью оборудованная пыточная, личные покои, кабинет с камином, в котором будет очень удобно уничтожать документы, личные покои и просто огромный бассейн. Зиргрин рассказывал Наилю, как выглядели его покои королевской тени, так что парень загорелся идеей устроить себе нечто похожее, разумеется, в куда больших масштабах. Все же, Наиль находился в совершенно иной ситуации. Он был свободен, обладал дворянским статусом, принадлежал к высшему эшелону лучшей гильдии убийц страны, благодаря чему неплохо зарабатывал, так что мог себе позволить гораздо лучшие условия, чем были у его наставника по кровавому ремеслу.

Молодой человек с немалым удовольствием осмотрел оборудованные под его потребности помещения, изучил потайные выходы, отметив необходимость заменить маскирующие и охранные заклинания. Это были тоннели, ведшие в разные части города. Один выводил в канализационный зев верхнего города, второй вел в трущобы, и его выход располагался недалеко от того самого гильдейского трактира, ну а третий выводил за городские стены — на случай, если придется бежать из города. Все это создавалось очень осторожно и в строжайшей секретности. Рабы, задействованные при строительстве тайных ходов, позже были убиты. Наилю претило подобное, но свою безопасность он ценил гораздо выше их жизней, а если учесть возможный переезд в особняк сестры…

Множество бытовых заклинаний поползли по различным помещениям, убирая накопившуюся пыль. Берта обучила его не только магии воздуха.

— Магическую защиту придется полностью переделать, — произнес парень, обозревая очищенные помещения.

— Я закупил артефактные основы, — отозвался Третий. — Они в дальнем складе. Возле него склад с различными магическими материалами, если чего-то не будет хватать — достану, только скажите, шеф.

— Отличная работа, — улыбнулся Наиль. — Но этим придется заняться немного позже. Сейчас у меня есть более важное дело. Ступай, я позову, если понадобишься.

Подручному тоже нужно было обустроиться на новом месте, так что он без лишних вопросов отправился в сторону выхода. Наиль же вошел в свой кабинет, где с удобством расположился в кресле с высокой спинкой. В руках появился пухлый пакет документов. Предчувствуя возможность поживиться мозгом будущей жертвы хозяина, из рукава Наиля показался преисполненный предвкушения лой. В последнее время его заставляли питаться животными, что очень не нравилось магическому змею.

— Забудь, — щелкнул парень пальцем по рогатой клиновидной голове питомца. — Приказано доставить живым.

У лоя совершенно отсутствовала мимика, но он все равно умудрился принять вид обиженного и совершенно несчастного существа. Впрочем, его привычно проигнорировали.

Наиль полностью погрузился в чтение. Не то, чтобы ему раньше не приходилось устранять мастеров смерти, на службе в Восточной Армии генерал Дарнак регулярно поручал подобные задания, но здесь все обещало быть сложнее. Во-первых, его цель точно знает, что Паук предательство так просто не оставит, так что будет вести себя максимально осторожно. Во-вторых, цель переметнулась к пятому принцу, Итару. Паук держал Черные Кинжалы в стороне от дворцовых интриг. Одним из правил Кодекса гильдии был запрет принимать заказы на членов королевской семьи. Одновременно же запрещалось переходить в подчинение кому-либо из них. Черные Кинжалы не должны были вмешиваться в дворцовые дрязги. Добраться до цели, не спровоцировав пятого принца — задача крайне непростая. И, наконец, В-третьих. Цель нужна живой, Паук особо подчеркнул это. И в свете этого обстоятельства задача усложнялась в разы. Мастера смерти легче убить, чем пленить. Да еще и на территории самого умного и хитрого из сыновей Его Величества. В Альзарде не было перехода власти по старшинству. Учитывая состояние здоровья короля, при дворе видели две кандидатуры на роль следующего короля. Первым кандидатом был старший принц — Альзард Третий, командовавший войсками Западной Армии. За ним числилось немало побед и славных подвигов, его поддерживала армия, простой народ и большая половина дворян. Он во многом был схож характером со своим отцом, хоть и обладал чуть большей широтой мышления. Вторым кандидатом считался как раз пятый принц, Итар. Этот парень являлся полнейшей противоположностью своему старшему брату. Очень скрытный, умный и невероятно опасный. В глазах Наиля пятый принц напоминал скрывающуюся в высокой траве ядовитую змею. Его действия всегда были очень продуманными, интриги крайне тонкими и почти незаметными, но всегда смертоносными для тех, в отношении кого эти интриги плелись. Отчеты Черных Кинжалов об этом человеке вызывали в Наиле здоровые опасения. Он располагал к себе людей, подкупал, шантажировал, а потом использовал без малейших сомнений. Для Итара каждый его подчиненный был лишь пешкой на его шахматной доске. Он использовал своих людей и, при необходимости, мог пожертвовать любым из них без малейших сомнений или лишних эмоций. Подчиненные понимали это, но все равно следовали за пятым принцем, что только доказывало его искусство манипулировать окружающими. Опасный, очень опасный. Умыкнуть у такого одну из пешек, которой добровольно стал предатель гильдии убийц, означало обратить на себя его внимание.

Но с другой стороны, не лучше ли, если обратит? При соблюдении всех предосторожностей выйти на его реальную личность принц не сможет. Даже королевская разведка не знает его настоящего имени и внешности. Знает только король, но он — гарант духовного договора, он не станет разглашать эту информацию. При достаточной осторожности можно показаться перед Итаром. Он рано или поздно все равно узнает о появившемся в столице мастере смерти. А с учетом скорого повышения в ранге, Наилю потребуется набирать определенную известность. Мастера смерти берут очень дорого, и большая часть цены оплачивается за их репутацию. Тогда…

Парень еще раз перечитал каждый документ. Начать стоит с изучения цели.

Дождавшись ночи, Наиль переоделся в снаряжение Черных Кинжалов. Вместо неудобной повязки на лицо он, наконец, мог использовать свою маску в виде черепа. К слову, саму маску он заменил. Гильдейский артефактор создал внешне очень похожую, но с множеством дополнительных защитных рун. Поверх стандартного костюма парень набросил давно припасенный плащ темных эльфов. Выглядел он очень странным, серым, словно сшитым из множества лоскутов, но лишь после изучения магии молодой человек начал осознавать всю ценность этого приобретения. Одежда некогда убитого им малефика серьезно усиливала взаимодействие с окружающими магическими потоками, обладала легким тонизирующим и укрепляющим эффектом, совершенно не стесняла движений и легко расходилась в любом месте, из-за чего зацепиться плащом за что-либо было просто невозможно. Как и порвать его. При этом, плащ прекрасно скрывал снаряжение и внешность своего носителя. И оказался абсолютно совместим со скрывающими иллюзиями. Закончив одеваться, парень взглянул в ростовое зеркало. Там отразился мрачный силуэт с нечеловеческими голубыми глазами, посреди которых прорезался узкий вертикальный зрачок. С некоторых пор он мог менять глаза даже без объединения с мечом, что указывало на происходящие с его телом перемены.