Наиль тоже прекрасно понимал происходящее, так что старался не только вносить дельные предложения в общую систему тренировок, но и помогал будущим бойцам, показывая новые для них упражнения, давая советы по улучшению тела и навыков.

После полудня начались занятия, которых парень ожидал больше всего. Навыки общения и поведения в обществе, определение характеров людей, манипулирование их мышлением, незаметное выяснение нужной информации. Посещая их каждый день, он постепенно вносил изменения в ментальные слепки своих личностей. Выясняя все про разумных, про их чувства и реакции, молодой человек учился их понимать, благодаря чему становился все более уверенным в своей способности не привлекать внимания в обычном обществе. Нет, он не стал одним из них, да и не мог этого сделать, все же профессия убийцы слишком сильно на нем сказалась. Но теперь можно было притвориться, словно волку, надеть шкуру ягненка и затесаться в стадо.

Спустя месяц инструктор начал отправлять Наиля в столицу в самых разнообразных статусах. Он должен был представляться извозчиком, торговцем, каменщиком, знатным дворянином. И молодой человек прекрасно справлялся с задачами. Это было слишком быстро в глазах окружающих, но благодаря ментальному дару он научился играться с шаблонными наборами поведений, создавая из них, словно из мозаики, подходящие личности. Он идеально усвоил этикет знати, портовую брань грузчиков, чопорность элитной прислуги. В конце концов, инструктор признал, что парень — настоящий гений. Всего за месяц он освоил то, чему обучаются не менее двух лет.

В тот день Наиль получил вторую алую каплю. Его назначили одним из возниц на «особенную» карету. Пару дней ему приходилось развозить горожан. Одновременно он знакомился со столицей, запоминал ее планировку и что где располагается. Иногда кто-то из пассажиров давал ему особенную монетку, и тогда парень правил лошадей прямо к той самой таверне, где находился один из входов в гильдию.

Позже его отправили очищать особняк какого-то дворянина после резни, которую устроил сорвавшийся мастер смерти их гильдии. Работа была грязной, но он не жаловался и выполнял все требования старших. В то же время ему приходилось выделять некоторое время на помощь своему инструктору с обучением. После различных предложений по улучшению образовательная программа всех учеников гильдии начала меняться. Что-то убирали из тренировок, что-то вносили, отдел рабов-алхимиков без устали трудился, пытаясь воплотить безумные идеи Наиля. Большей части необходимых для профессиональных тренировок зелий гильдейские алхимики просто не знали, так что им буквально приходилось изобретать препараты с ноля.

К слову, парень выяснил, откуда в организации столько рабов крайне редких профессий. Оказалось, что в свое время Паук серьезно потратился. Он посетил открытые острова Пиратского Архипелага, где приобрел несколько магических рабов различных профессий. При условии обеспечения им гильдией достойной жизни, эти рабы согласились обучить юных учеников с подходящим магическим даром, также купленных на рабских рынках. Так внутри организации стали образовываться жизненно важные отделы, обеспечивающие членов гильдии необходимыми артефактами, алхимией и оружием.

— Твоих заслуг достаточно, чтобы получить третью каплю, — произнес инструктор, когда Наиль явился к нему с очередным докладом о выполненном задании. — Держи приказ.

— Я могу отправиться к татуировщику прямо сейчас? — обрадованно принял свиток молодой человек. После получения третьей капли ему станут доступны заказы на убийство. Вначале очень простые, но даже за них предполагалась оплата.

— Можешь. И Паук велел тебе явиться к нему после нанесения третьей капли.

— Понял.

Юноша был рад быстрому продвижению в иерархии. Все оказалось именно так, как он предполагал. Его таким образом просто знакомили со структурой и сферами деятельности организации. Скорее всего, теперь его продвижение еще больше ускорится. Ведь ему позволят убивать. Наиль ждал этого с нетерпением!

Наиль в очередной раз нанес визит мастеру-татуировщику, после чего направился прямо в изолированное пространство, служащее своеобразной резиденцией Паука. Здесь ничего не изменилось. Все те же тренировочные тренажеры и конструкции, все тот же огромный сгусток тьмы, внутри которой скрывался простенький домик главы Черных Кинжалов. Молодой человек уверенно прошагал в сторону этого странного средоточия темноты, после чего постучался и стал терпеливо ждать.

— Входи, парень, — послышалось с той стороны.

Наиль потянул за ручку двери, входя в однокомнатное жилище своего командира. Статус Паука был наивысшим в гильдии, а он имел сейчас довольно низкий статус, из-за чего от близости к Пауку перехватывало дыхание.

— Младший приветствует Старшего, — тихо поздоровался Наиль, чуть поклонившись, как это принято в Черных Кинжалах.

— Присаживайся. Чай будешь? — как и в прошлый раз, глава организации, не дожидаясь ответа, принялся готовить чай.

Молодой человек послушно занял едва различимое в темноте кресло.

— Ты действительно очень талантлив, — вздохнул Паук, ставя на столик возле кресла Наиля чашку с ароматным чаем. — Слишком быстро учишься. Слишком.

— Мне нужно было освоить не так много. Вероятно, со временем я и сам бы дошел до всего этого, но когда бы это еще случилось?

— Верно. За это время ты мог наломать дров. Как твои впечатления? Не разочарован своим выбором?

— Нет, нисколько. Гильдия оказалась значительно интереснее, чем мне представлялась. Довольно быстро развивается. Но могу я задать вопрос, Старший?

— Задавай.

— Храм Крылатого Змея в горах… Статуя бога… Он там настолько точно изображен, что я до сих пор не могу в это поверить. Тот, кто высек статую, должен был хорошо знать его…

— Так и есть. А вот ты откуда знаешь об этом?

— Я… — парень хотел уже было что-нибудь придумать, но быстро осознал, что не сможет соврать. Иерархическая татуировка в совокупности с принесенными клятвами не позволяли лгать кому-либо с более высоким статусом. — Я в некотором роде имею связь с Крылатым Змеем. Но более подробно объяснить не могу.

— Вот оно как. Я уже давно догадывался, что в твоих руках именно его меч. Видимо, через него у тебя имеется какой-то способ связаться с нашим богом?

— Такой способ есть, но сейчас Крылатый Змей не может что-либо предпринять. Он временно ограничен в возможностях. Я бы не хотел продолжать этот разговор, Старший…

— Не волнуйся. У меня еще не совсем крыша поехала — влезать в дела высшего бога этого мира. Насчет статуи ты прав. Мне пришлось в свое время раскошелиться на магический кристалл с изображением истинного облика нашего бога. Все же прошло много лет с его перерождения, но многие магически одаренные современники Крылатого Змея все еще живы и отчетливо помнят его внешность. Что еще ты хочешь знать? О моих связях с оборотнями даже не спрашивай — не твое дело.

— Понял. Тогда у меня вопрос относительно снаряжения. Повязка на половину лица мне не подходит.

— Пока будешь ходить так. Удавалось же тебе скрывать глаза во время службы в армии?

— Мне приходилось отказываться от слияния с клинком, что урезало мои возможности. Всю важную работу я выполнял под личиной Фантома в сплошной маске на лице.

— А ты думаешь, я тебе что-то серьезное поручать собираюсь? Нет уж, доберись до уровня шести капель — а там обсудим возвращение к образу Жнеца.

— Да, Старший, — несколько расстроился Наиль. — Что насчет моих обязательств перед армией и учителя магии?

— Берта еще не вернулась в страну, так что жди. Насчет армии — не переживай, я знаю о твоих обязательствах. И, раз уж принял тебя вместе с ними, то не имею ничего против. Это все?

Парень задумался. Изначально все происходило очень быстро, он принял решение о вступлении в гильдию почти спонтанно, но теперь некоторые моменты начинали его волновать.

— Мне нужны более высокоуровневые тренажеры. Те, что стоят на площадках учеников, просто не выдерживают. И нужны заказы. Мне необходимо обеспечивать себя. В том числе жильем в столице.