В то же время, по мнению исследователей, важным фактором для объединительного процесса разноязыких, но связанных общими интересами группировок под единой властью являлось их взаимодействие в «дорюриковский период». В совместном решении славен и кривичей, чуди и веси о приглашении Рюрика видят существование между ними договорных отношений, что рассматривается как предпосылка некоего предгосударственного образования. Как отмечал Д.С. Лихачев, «для такого общего призвания нужен был союз, какая-то организация»», которая и стала реально изначальным звеном древнерусской государственности. Сообщение об изгнании в 859 г. общими усилиями варягов, по мнению известного историка В.В. Мавродина, говорит об уже сложившемся к моменту призвания «могучем племенном союзе ильменских славян, чуди, мери и веси», имеющим антиваряжскую направленность. В литературе, используя более современную терминологию, его называют славяно-финской племенной федерацией (конфедерацией). Её внутреннее развитие, по мнению известного археолога и историка Е.Н. Носова, соответствовало условиям, которые считаются базовыми для начальной стадии возникновения государственности:

«В отношении общих вопросов отечественная и мировая наука пришла к достаточно консолидированному мнению: роль личности в истории, несомненно, велика, но государство возникает не по желанию одного человека или группы лиц - будь они местными или приглашёнными «из-за моря». Оно выступает как форма социальной организации общества, которая появляется на определённой стадии его развития. Сложение государства предполагает возникновение централизованной формы правления, образования территориальной общности, объединённой экономическими связями и единым административным управлением, появление специальных институтов, осуществляющих административные, судебные, военные и культовые функции. Особую роль в этой новой системе играют города как центры государственной власти, то есть места размещения её важнейших институтов, а также торговли, ремесла».

В добровольном приглашении «заморских» правителей видят и хорошо рассчитанную политическую акцию - желание местной знати с помощью конунга Рюрика и его дружины избежать угрозы грабительских рейдов викингов на Ладогу что подтверждает отсутствие до конца X в. сведений об их нападениях на Ладогу.

Версии Сказания в разных летописных сводах различаются в деталях. Их причину видят во взглядах местных правителей на процесс формирования Древнерусского государства в период их написания. В Радзивилловской и Ипатьевской версиях «Повести временных лет» местом, где началось княжение Рюрика, указана Ладога и только после смерти братьев Рюрик «срубил» Новгород, в Лаврентьевской - об этом нет никаких сведений. В Новгородской первой летописи (младшего извода) текст которой, как полагают, доносит предшествующий «Повести временных лет»-«Начальный свод» 1090-х гг., Сказание изложено несколько иначе. Приход Рюрика и его братьев, Синеуса и Трувора в Новгород отнесен к более раннему времени - 6362 (854), где и остался княжить старший брат Рюрик, а Синеус «сяде» на Белоозере, Трувор - в Изборске. Весь в ней не упоминается, а участие чуди оговорено особо. Участники призвания по Новгородской первой летописи - «словени, и кривици, и меря» - представлены как «новгородстии людие», имеющие свой род и свою волость: чудь участвует только «своим родом» (без волости) и не входит в состав «новгородстии людие». Исследователи первоначальным вариантом считают версию, изложенную в Ипатьевской, Радзивилловской и Лаврентьевской летописях, где указано участие веси, что соответствует и направлению Синеуса в Белозере - земли веси. Сообщение о не вхождение чуди в состав «новгородстии людие» объясняют её тесной связью вплоть до начала XIII в. не с Новгородом, а с Ладогой.

Сам механизм управления подвластными территориями, описанный в летописи, не через посредников - представителей местной знати, а путем назначения наместников, считается также одним из признаков перехода от стадии вождества к государственному образованию.

О месте возникновения Древнерусского государства в настоящее время сформировалось устойчивое мнение: такая историческая миссия выпала Ладоге, перенос резиденции Рюрика в Новгород произошел немного позднее.

Завершающим этапом формирования Древнерусского государства считают объединение созданной под управлением Рюрика так называемой северной Руси с южной Русью с центром в Киеве, после успешного завоевания Киева в 882 г. князем Олегом - преемником Рюрика. По сообщению летописи: «В год 6390 (882). Выступил в поход Олег, взяв с собою много воинов: варягов, чудь, словен, мерю, весь, кривичей, и пришел к Смоленску с кривичами, и принял власть в городе, и посадил в нем своего мужа. Оттуда отправился вниз и взял Любеч, и также посадил мужа своего.... И пришли к горам Киевским... И сел Олег, княжа, в Киеве, и сказал Олег: «Да будет это мать городам русским». И были у него варяги, и славяне, и прочие, прозвавшиеся русъю. Тот Олег начал ставить города и установил дани словенам, и кривичам, и мери, и установил варягам давать дань от Новгорода по 300 гривен ежегодно ради сохранения мира, что и давалось варягам до самой смерти Ярослава».

Осевой магистралью, связавшей территорию Киевской Руси, стал торговый путь «из варяг в греки», протянувшийся с севера на юг по Восточно-Европейской равнине.

Исследователи обращают особое внимание, что после победы Олег не обложил данью чудь и весь, объясняя это либо их значительной политической самостоятельностью в то время, либо подчинением Ладоге.

Удачное географическое положение Ладоги и её округи - «ворота на Балтику», занятое до появления здесь варягов, скорее всего прасаамским населением, рано стало объектом варяжско-скандинавского влияния. Их появление здесь предшествовало славянскому. По древнескандинавским сагам, Ладога известна как Алъдейгъюборг. Название города производят от речки Ладожки - притока Волхова, имеющей в своей основе Alode-jogi (joki), Ала-Djogi - «нижняя река», прибалтийско-финские или саамские истоки. Ладожское озеро (в те времена - «озеро Великое Нево») получило свое название уже от г. Ладоги.

Данные археологических раскопок последних десятилетий говорят о том, что славянский авангард достиг Ладоги в последней четверти I тыс. н.э. Установлено, что строительство Ладоги - по древнейшему спилу используемых деревьев - началось в 753 г., тогда как самые ранние постройки Новгорода датируются серединой IX века. С развитием Ладоги связывают доновгородский этап средневековой истории Северной Европы. Находясь на перекрестке морских и речных дорог, она становится международным торжищем, где проходил сбыт и обмен товарами. В Ладогу могли заходить корабли длиной до одиннадцати метров, способные передвигаться по реке и по морю. Здесь же товары перегружали с морских на плоскодонные речные суда. Древнейший клад в Ладоге из слоев 750-760-х гг. с арабскими серебряными монетами (самая ранняя 699/700 г.), и еще нескольких кладов дирхем из Ладоги и её округи, датированных 770 - 790-ми гг., выдвигают Ладогу и примыкающие к ней местности в число наиболее развитых североевропейских районов раннего Средневековья. В раскопках часто встречаются части восточных серебряных монет с неровными краями и весы для их взвешивания, поскольку ими расплачивались по весу. Археологами здесь найдены вещи, характерные для баллов, финно-угорских племен, скандинавов, а также фризов, франков. Ладога превратилась в древнейший средневековый город, в разноэтничную среду которого в середине VIII в. влилось и славянское население.

В окрестностях Ладоги, как полагают, и состоялась историческая встреча славянского и финно-угорского «миров», положившая начало славяно-финской федерации. Торговая экономика явилась мощным стимулом развития здесь ремесленного производства, расцвет которого относят к X в. Здесь начинается развитие бронзолитейного, стекольного, косторезного, а также судостроительного ремесел. Больших успехов ладожские мастера достигли в ювелирном деле. Местные и приезжие ремесленники быстро освоили производство товаров, пользующихся спросом в близких и дальних землях. Ладога стала центром, снабжавшим обширный регион на северо-западе изделиями европейских стран, а также предметами собственного производства. С самого начала политические, культурные и экономические интересы веси оказались связаны с Ладогой, поскольку местное прибалтийско-финское население было рано втянуто с ней в торговые отношения .