Я закрыла губы ладонью и вылупилась на дракона.

— Да кто так похищает? Ты извращенец что ли? — пробубнила возмущенно.

И мне бы злиться, но почему-то хотелось смеяться. Я забыла, что под нами — водная бездна, а держусь я исключительно за бедра дракона! Как держится он — ума не приложу. Ма-ги-я! Пока недодракон изгалялся надо мной, демонстрируя всю свою кровожадность, наверху раздались голоса.

Наверху⁈

Паническая атака, акт второй. Я не придавала значения шуму, пока не обернулась. За нами — огромная водная стена! Наша лодка, расчлененная на доски, прибилась к берегу. Как выжили мы после падения с такой высоты — загадка, окутанная драконьей магией.

— Только не говори, что мы… оттуда…

— Поворачиваем, поворачиваем…. Скоре-е-ей! — проорали голоса наверху, но повернуть не успели. Вниз полетела лодка. Оборотни спрыгивали уже в полете.

— Уходим! — скомандовал дракон и, ловко устроив меня на спине, ринулся к берегу, как матерый дельфин. За нашими спинами с грохотом разбилось судно, волки плюхнулись следом. — Держись крепче!

Мы плыли с запредельной скоростью. Я забыла спросить, какой он дракон, но, кажется, ответ очевиден — водный. Разве что жабр нет, да перепонок между пальцами, хотя, если откровенно, я не разглядывала.

Пока оборотни приходили в себя и собирали свои кости, мы доплыли до берега. Дракон не дал мне опомниться, сразу потащил в кусты. Вода струилась по телу противными змейками, одежда облепила как вторая кожа, туфли первыми пали смертью храбрых — одна еще в реке, а вторая застряла в какой-то коряге, да там и осталась. Я неслась босиком по колючему валежнику, ветки хлестали по лицу, комары и мошки кусали везде, даже в деликатных местах. Особое удовольствие — продираться сквозь хвойный лес: бесплатная игло и ароматерапия! Это если не считать, что оплата волосами и кровью!

Дракон внезапно остановился. Я врезалась в его спину и застонала, схватившись за нос. У меня болели ноги, чесались укусы, ныла кожа головы, а перед глазами вспыхнула багровая от ярости физиономия моего менеджера и сумма отступных за срыв съемок… потому что восстанавливаться после такого путешествия мне не меньше месяца!

Как только выберусь, первым делом сауна и шоколадное обертывание!!! А пока — медитация! Нельзя убивать похитителя, он лучше знает, что делать.

— Оборотни вычислят нас по запаху! — внезапно произнес дракон, послушав тишину. Погоню я не слышала, но понимала, что лес — территория зверей. Они могут передвигаться бесшумно. — Мы должны замаскировать себя…

— Как? — процедила, сдерживая истерику.

Дракон осмотрелся и недобро уставился на кучу кабаньего дерьма. Или лосиного. Или медвежьего. Да кто же сейчас установит хозяина, факт оставался фактом, дракон смотрел на дерьмо!

— Ну, не-ет! — я вздрогнула и попятилась.

— Да! — коварно заявил злодей и играючи запустил пятерню в еще теплую кучу.

Я и опомниться не успела, как получила долгожданное шоколадное обертывание, только с неприятным амбре!

— Я тебя убью! Я тебя уничтожу! Ты извалял меня в дерьме!!!

— Отблагодаришь потом, — подбодрил дракон, запихивая меня под поваленное дерево и заваливая сверху сухими ветками и мхом. — В лесу оборотни перекинутся. Я попробую запутать следы, а ты сиди здесь и прикинься… — он замолчал.

— Тобой? — фыркнула, раздвинув ветки.

— Я хотел сказать дерьмом, но…

— Не вижу разницы!!!

— Не высовывайся! — меня основательно засыпали еловым опадом и ветками. — Если появятся оборотни, замри. Я накинул маскирующую сеть, запах они не учуют. Не делай глупостей, и не попадешься. Скоро вернусь.

И дракон ушел! Он правда ушел. Бесшумно, словно растворился в воздухе. А я осталась наедине с собой и отвратительной вонью, пропитавшей, кажется, все мое естество. Роль кабаньей какашки я еще не играла и опыт, скажу вам, так себе!

Лес жил своей жизнью. Высоко в ветвях лениво переговаривались птицы, где-то далеко стучал дятел, поскрипывали сосновые стволы, подо мной кто-то копошился. Муравьи⁈ Нет, только не это! Ненавижу муравьев! Он же не усадил меня в муравейник⁈ Чем старательней я пыталась отделаться от мысли о муравьях, тем сильнее они копошились.

— Брысь! Слезьте с меня! — прошипела, ворочаясь под насыпью. — Ай!

Меня укусили в лодыжку.

— Ой! — укусили в ступню. — Уй!!! — укусили за за…

— Р-р-р… — раздался неподалеку глухой рык, и я укусила себя за ладонь, чтобы не стонать от боли. Сердце бешено грохотало в горле, я забыла, как дышать, сжалась в твердый комок нервов и замерла.

Рык прокатился по поляне, эхом раздался справа и слева. Над головой заскрипел и немного провис ствол. Оборотень переминался с лапы на лапу, я слышала, как впиваются в дерево его острые когти. Шаг, и тяжеленная лапа опустилась на мою голову.

Только слой прелого опада и веток защитил мою черепушку от когтей. Еще шаг, оборотень спрыгнул на поляну, поводил носом, шумно вдыхая воздух. Волки кружили, тщательно вынюхивали, пока вдали не раздался протяжный вой. Грозно рыкнув, один из зверей завыл в ответ, и стая ринулась прочь.

Я еще долго не могла прийти в себя и кормила муравьев, роняя безмолвные слезы. Дурацкая ситуация! Как только меня угораздило в нее попасть? И все из-за этой накидки! Больше в жизни не куплю вещи от Доланно! Они приносят неудачу.

Дракон долго не приходил. Муравьи уже смирились с моим присутствием и больше не кусали. Они прокладывали по мне тропы, разве что кладки для яиц в складках одежды не организовали. Хотя я не проверяла…

Хрустнула ветка. Дрогнули мои нервы.

— Какашечка, ты что там делаешь? — раздался насмешливый драконий голос.

Ну все!

Я выпрыгнула из укрытия грозным говномонстром и бросилась на чешуйчатого. Тот мараться не хотел и от моих дружелюбных объятий всячески уклонялся.

— Я уничтожу тебя, дракон.

— Сперва поймай, — усмехнулся он, в очередной раз ускользая от моих шоколадных объятий.

— Я из тебя сапоги сделаю!

— Замучаешься выделывать кожу.

— Я из твоей чешуи серьги создам!

Дракон внезапно остановился и, положив указательный палец на мой лоб, произнес:

— Так хочется серьги из драконьей чешуи?

— Не так сильно, как твоей крови! — рычала, пытаясь дотянуться кулаками до дракона, но расстояние его вытянутой руки не позволяло.

— Ладно, идем.

Он отступил на шаг, и я свалилась. Еще никто и никогда в жизни так не унижал Бриану Дероуз! А чтобы после этого остаться безнаказанным? Ну, нет!

— Да ты хоть знаешь, кто я⁈ — прорычала, поднимаясь.

— В данный момент или вообще?

Остаток дороги мы предусмотрительно молчали. Я время от времени предпринимала попытки измазать дракона, но тот ловко пресекал мои демарши. Так и брели в полутьме. Я воняла и стонала, дракон ухмылялся. Причем я заметила, что ящерицу комары и мошки не кусали, а на мне живого места не осталось.

Вскоре мы вышли на поляну с небольшим ручьем.

— Мы оторвались, но это ненадолго. Оборотни быстро вычислят, что мы их провели. Можешь привести себя в порядок, тут неподалеку… местечко. Там иногда останавливаются всякие маргиналы, нелегалы и преступники. Переночевать можно.

— Что⁈

Так низко я еще не падала! У меня дернулся глаз и ноздри раздулись не хуже, чем у маленькой злобной собачки, как ее там, чихуахуа, кажется… Так вот я определенно чихуахуахнулась на всю голову! Хотя… может, это мой шанс сбежать? Еще есть надежда на съемки у Таверди. Масенькая, призрачная, но я вцеплюсь в нее всем маникюром и педикюром!

— Хотя, ты права. Твое присутствие вызовет большие вопросы, переночуешь в лесу. Ты, кажется, уже своя среди местного населения.

Я-таки это сделала, хотя, что-то подсказывает, дракон позволил немного измазать его сухими и почти не вонючими фекалиями. Но на душе все равно немного похорошело.

К ручью я бежала, сломя голову, позабыв о нелюбви к воде. Во-первых, ручей неглубокий, едва ли по щиколотку, во-вторых, я хочу пить и помыться, а в-третьих, вокруг кружили светлячки, источая мягкий голубоватый свет, и это было красиво! Говномонстр в моем исполнении насекомых распугал, поэтому я просто помылась.