Дракон мазнул, по мне нечитаемым взглядом и, видимо, решил, что я не вру. Ненормальный! Говорит, не подействовало очарование темного эльфа. Да я перед ним разве что ковром не стелилась. Еще немного, и я бы мурлыкала как кошка. Но, признаться, в этом чешуйчатой ящерице? Нетушки.

Несколько часов мы ехали молча. Я наслаждалась видом из окна, стараясь игнорировать пристальный взгляд соседа по карете, но в какой-то момент дорога сменилась. Карета запрыгала как детский мячик попрыгунчик. Мы то и дело подскакивали на каждой кочке. Мне казалось, что вот-вот деревянная конструкция развалится, она опасно скрипела и шаталась из стороны в сторону, едва не заваливаясь набок.

— Что происходит, куда ты меня завез?

Я потянулась было к шторке, но дракон наглухо ее закрыл и притянул меня к себе.

— Сиди тихо, держись крепко, здесь плохая дорога, — сухо бросил он, заключив меня в надежные объятия. Даже если бы я очень захотела, выбраться бы у меня не получилось. Кажется, если карета перевернется на крышу, я останусь невредимой. Ощущение драконьей силы и странной заботы привело в замешательство. Мне было страшно, но я понимала, что со мной ничего не случится, пока рядом Элгад.

Возница вскрикнул. Заржали лошади. Карета дернулась особо сильно. Мы с драконом Перевернулись в воздухе и со всей силы врезались в стенку. Хрустнули драконьей кости, раздался глухой рык.

— Держись крепче я посмотрю.

Элгад пристегнул меня дорожным ремнем, и положил мою руку на дверную ручку кареты.

— С ума сошел ты куда?

— Туда, — бросил мужчина, и открыл другую боковую дверь. Мы неслись с бешеной скоростью. Деревья сливались в смазанные буро-коричневые полосы.

Бросив на меня мутный взгляд, дракон одним движением перетек на крышу. Я завизжала, когда карета снова дернулась и дверь оторвало. Дорожный ремень не внушал мне такого доверия как объятия дракона, да и ручка хлипкой двери больше не казалась мне столь надежной защитой. Я зажмурилась и приказала себе успокоиться. Паника — худший советник. Все будет хорошо. Со мной дракон, что может случиться, если со мной — настоящий дракон⁈

— Эй ты, — прокричал Элгад. — У меня все под контролем. Не паникуй.

Ну вот! У него все под контролем. Я сделала длинный судорожный вдох, улыбнулась и открыла глаза.

Ой зря.

В паре сантиметров от моего носа выросло сияющее лезвие меча. Из потолка. Изогнутое такое лезвие, с какими-то рунами. Они переливались красным светом и совсем не внушали доверия. А еще выглядели как нечто, вышедшее из-под контроля!

— Элга-а-ад!!! — Завизжала я, вжимаясь в сиденье.

Лезвие с противным хрустом втянулось в потолок. Я расстегнула ремень и перетекла под лавку. Очень вовремя. Потому что в следующий раз лезвие воткнулось еще ближе и наверняка оставило бы меня без уха. Без речи так точно!

— Дракон ты недоделанный, — проорала, удерживаясь обеими руками за ножку дивана.

Карету снова тряхнуло. Да куда там, мы не ехали, мы скакали! И как эта хлипкая конструкция вообще не развалилась лично у меня вызывало огромные вопросы!

Впрочем, отменяется. Нет у меня вопросов, лишь бы она и дальше держалась!

На крыше завязался бой. Я слышала крики и лязг железа. Но у меня была проблема куда серьезнее: как не вывалиться в дырку из оторванной двери.

Лошади несли во весь опор, не разбирая дороги. Они вильнули вправо и бросились в дебри. Мы петляли между деревьями, колеса цеплялись за коренья и скрипели. Могучие стволы и толстые кряжистые ветки то и дело ударяли в корпус нашего транспорта, делали в нем дырки, цеплялись за него.

Мимо пролетело чье-то тело и с перепугу мои пальцы соскользнули. Карета снова ударилась в дерево, вторая дверца скрипнула, открылась, и разлетелись в щепки от встречи с очередной преградой.

Взвыл ветер, сорвал с меня кепку, солнцезащитные очки куда-то улетели, хотя, на кой они мне в такой ситуации. Меня подбросило к крыше и с силой приложило об пол. Три раза, после чего, как шар для боулинга, метко направили в лузу. На улицу! Звезда я или нет? Широко раскинув руки и ноги, я умудрилась застрять, ухватившись руками за боковые ручки, а ногами за что-то там выступающее.

— Элгадище!!! — завизжала, просмотрев двухсекундный кинофильм о прошедшей жизни. С рождения!!! Даже странно, что она уложилась в такой короткий миг и пронеслась перед глазами гораздо быстрее, чем смазанные деревья перед лицом.

Сил держаться больше не было. Мимо пролетело еще одно черное тело, за ним сразу второе. Наверху кто-то застонал что-то неприятно хлюпнуло и скрежетало.

Какой бесславный конец! В фильмах в этот момент всегда происходит что-то удивительное. Случается какое-нибудь чудо. Будь мы в кино, я бы не умерла, меня бы спас прекрасный принц в тот момент, когда мои пальцы обессиленно соскальзывали с ручек.

Самое время появиться Киллиану! Но его не было. А мои руки соскользнули быстро. За полсекунды. Так, что даже самая отточенная реакция не даст меня поймать. И я полетела в небытие, закрыв глаза и слишком быстро смирившись с участью.

Жаль, что мы не в кино.

Меня бросило сначала в жар, а потом в холод. Удар вышел необычайно сильным. Настолько сильным, словно я попала в стальные объятия смерти. Что-то хрустнуло и затрещало, из глаз посыпались искры, в голове загудело, словно там били в церковный колокол. А потом я покатилась кубарем. И казалось, что это длилось бесконечно, словно я упала с высокого обрыва.

Встреча с деревом, что корявая нота в стройной пьесе, резко все оборвала. Из моей груди вырвался гортанный хрип, который я не узнала. Слишком уж низким он был и неестественным, словно голос вовсе мне не принадлежал. Может быть, я умерла? Да нет, умирают, наверное, как-то по-другому. Мне было странно, немного больно, да, но ощущения никуда не делись.

Мягко грело солнце, по моему лицу уже прокладывал новый маршрут трудяга-муравей, в бок упиралась какая-то коряга, а подо мной что ты вибрировало и билось. Обычно так бьется сердце, но мне казалось, что оно выскочило из груди и билось мне в живот.

Я резко открыла глаза и уставилась в знакомой подбородок.

— Элгад?

— Я ведь сказал, что все под контролем. Нервная ты какая-то, — прохрипел мужчина и отрубился.

Под контролем?

Я приподнялась, стараясь не раздавить спасителя. Он завернул меня в себя, словно в спасательный жилет. Наверное, только поэтому я и выжила. Я с ужасом смотрела наверх, откуда мы скатились. Упасть сверху и остаться живым — нереально, но мы выжили.

Я выжила. Благодаря ему.

— Эл?

Назвать дракона полным именем язык не повернулся.

Мужчина не отреагировал. Он лежал бледнее смерти и почти не дышал, а его белоснежная рубашка окрашивалась багряным цветом. Я уставилась на кровавое пятно и оторопела. Мы посреди неизвестного леса, а единственный, кто может мне помочь решил умереть?

— Ты обалдел? — Закричала, ударив дракона по щеке. — Немедленно приходи в себя!

Но драконы и не думал послушаться. Он становился все бледнее, а хриплое дыхание — поверхностей, пока вовсе не замерло.

Сглотнув я осторожно приложила ухо к груди мужчины.

Внутри меня все замерло и похолодело.

Горячее сердце дракона больше не билось.

— Нет, — я истеричного усмехнулась и снова приложила ухо к его груди. — Нет, нет! Я просто не расслышала.

Но я расслышала. Потому что нельзя услышать то, чего нет. Сердцебиения не было.

— Так соберись, Бриана!

Я убрала волосы за уши, и ударила себя по щекам. На моем счету столько ролей, что я могу выйти сухой из любой ситуации! Даже такой! Я могу справиться с родами, что мне какая-то смерть?

— Решил, что от меня так просто отделаться? Кто сказал, что я в безопасности? Кто сказал, что все под контролем? — закричала и ударила дракона кулаком в грудь, злясь на себя за бессильные слезы.

Снова послушала сердце, но оно не завелось. Ладно. Я полгода стажировалась в реанимации для одной из ролей. Первым делом — восстановить жизненные показатели. Нужна сердечно-легочная реанимация. Сначала запущу сердце, потом остановлю кровотечение. Откуда оно вообще взялось? О корягу, что ли, поранился?