Я слышала, как вылетела дверь и в комнату ворвались люди, но не могла пошевелиться. Сила ревела и рвалась ввысь, пыталась расплющить меня так, что невыносимая боль не позволяла дышать, и в итоге я потеряла сознание.

Получилось?

Мы спаслись, или…

Эл’хард Дженгернард

— Я предупреждал, что будут последствия если ты притащишь необузданную силу в наш мир! — проревел Дракон Смерти, за миг принимая полубоевую ипостась. Его огненные крылья полыхали яростью хозяина.

— Я всего лишь прошу воскресить две души. Даже не так, я сделаю всё сам, сними вето.

Владыка вспыхнул ярким пламенем и остыл. Вернув себе человеческий образ с ярко-красными глазами и костными наростами на лбу, фыркнул, опустился в кресло и подвинул к себе кипу рабочих свитков, имитируя рутинную деятельность.

— И зачем мне это делать? Чтобы эти ненормальные разнесли все миры?

— Они не станут этого делать, — я опустился на кресло перед столом владыки.

— Потому что честно обещали? — он метнул в меня ироничным взглядом.

— Они не станут этого делать, — повторил тихо и предельно спокойно. Любовь зверь считает этот тон, вон и владыка считал. Сброшены маски.

— Эл’хард. Они, может, и не станут. Но как думаешь, когда все узнают, что появилась парочка, способная разнести вселенную, что произойдет?

Алфирея первая на очереди, и не единственная.

— За ними выстроится толпа сумасшедших идиотов, желающих проверить, «а что будет»!

— Я улажу.

Владыка смерил меня долгим взглядом и отрезал:

— Нет.

С таким «нет» спорить бесполезно, я слишком хорошо его знаю.

— Что ж, — я тяжело вздохнул и поднялся. — Только по старой дружбе я даю тебе время до утра. Если на рассвете Бриана с матерью ко мне не придут, нашей дружбе конец.

В руке владыки сломалось перо. Тишина превратилась в густое марево, текущее по телу предвкушением неприятностей.

— Ты объявляешь мне войну? Ты? Мне? — с пробирающим до костей холодом проговорил дракон.

— Я от безысходности принимаю твой вызов.

Дракон смерти поднялся, подошел ближе, возвышаясь надо мной почти на две головы, по-отечески положил руку на мое плечо и произнес:

— Ты еще молод и не понимаешь, как все устроено. Я не могу вернуть их по многим причинам. Во-первых, девчонка — твоя слабость, во-вторых, она — угроза для моего мира. В-третьих, ты не можешь нарушать мировой баланс как и когда тебе вздумается. Я — гарант стабильности, гарант нерушимости. Я — правило, которое безукоризненно соблюдается. Подданные и без того считают, что я слишком много тебе позволяю.

Кто этот смертник?

— Я не пойду на преступление против мира даже ради тебя.

Я усмехнулся и пошел ва-банк:

— Поговорим о том, как ты пришел к власти?

Дракон смерти изменился в лице, а его рука на моем плече окаменела.

Пожал плечами, сбрасывая ладонь.

— Если эта информация просочится…

Для начала, конечно, неплохо бы ее вообще найти.

— Ты не посмеешь! — прорычал дракон, прочитав решимость на моем лице.

— Мне кажется, принцип «зуб за зуб» как нельзя лучше сочетается с принципом мирового баланса. Или я ошибаюсь?

Владыка усмехнулся.

— Дерзкий. Как я в молодости. Хорошо. Я дам тебе выбор и разрешу воскресить одну из них: либо Бриану, либо ее мать. Ни больше, ни меньше. Иначе обреку тебя на вечное существование.

Если я верну Бриану, она никогда не простит мне смерть матери, если воскрешу ее мать, то навсегда потеряю Бриану. И жить вечно с давно забытым чувством вины? Изверг.

— Мне больше нравится тот вариант, где все случайно узнают твой мерзкий секрет, а я, пользуясь случаем, воскрешаю обеих, — я поднялся и отряхнул несуществующие пылинки с брюк.

— Делай, что считаешь верным, — неожиданно мягким голосом произнес Владыка. — А я буду делать, что должен.

И как это понимать?

Я кивнул и вышел из кабинета.

Через дверь.

Сам в шоке.

Впервые за всю историю нашего с Владыкой общения. Обычно он-таки вышвыривал меня порталом в мир живых, а тут такое. Я хотел вернуться и уточнить, ничего ли он не забыл, но в кабинете раздались голоса.

— Владыка! Верховный совет считает, что вы слишком много ему позволяете. Вам бросили вызов, — это что еще за говорящий труп?

Дракон Смерти усмехнулся.

— А своим детям они позволяют меньше? Скажи, что я приму всех недовольных на Арене Мертвых сегодня в полночь.

— Зачем так рисковать ради него? — говоривший использовал полог молчания. Он старался, чтобы разговор остался в тайне и с большинством высших потусторонних сущностей это бы сработало. — Вы рискуете миром, хозяин!

— Я переродил ключ и на этот раз его никто не найдет. Им просто в голову не придет искать там. Что бы ни сделал Эл’хард — мир в безопасности. А возрождение его возлюбленной — последнее испытание перед восхождением на трон. Мое время уходит, Гилббердхенген. Рассвет Черной звезды грядет и многие лишатся не только своих мест, но и жизней.

Бриана Дероуз

«Бриана Дероуз снова в центре скандала. Еще не отгремела история с отказом высокопоставленному оборотню, как известная актриса пропадает посреди съёмок фильма известного режиссера. Исчезновение актрисы исследуют лучшие маги и ученые со всей страны. Пока не удалось доподлинно выяснить, что произошло, куда исчезла Бриана, и как она вернулась. Представитель актрисы, по совместительству ее отец, опроверг слухи о возможном появлении у Брианы магии. Он заверил, что звезду проверили лучшие маги, также тщательно была проанализирована ее родословная, аура, физическое и магическое состояние. Рабочая версия заключается в том, что съемки проводились в месте с силы, и во время постановочного ритуала произошел энергетический всплеск, который и вызвал спонтанное открытие портала. На данный момент состояние актрисы стабильное, но общественность встревожена, сможет ли Бриана продолжить карьеру и закончить социально значимый проект. Вместе с тем, Симона Трулевля выразила обеспокоенность состоянием коллеги по цеху, а также изъявила желание и готовность в любой момент её заменить».

— Нет, ты это слышал? Она готова меня заменить! Папа, что произошло? Только не рассказывай сказки про энергетический всплеск. Где я была два дня?

— А у тебя есть другое объяснение? По-моему, вполне себе логично. Энергетический всплеск, больница, реабилитация, и ты снова свежа и прекрасна, к тому же, получила бесплатный пиар.

Иногда мне хочется прибить родного отца. Это, вообще, нормально?

— Я смогу продолжить съёмки? Что говорит режиссер? — фыркнула, прекрасно зная, что в таком настроении из отца не выбить и грамма информации. Порой мне кажется, что он работает на разведку, причем, всегда вражескую мне.

— Скоро приедет доктор, по результатам осмотра сделаем выводы.

— Мне не нужен доктор, я прекрасно себя чувствую! Мы можем продолжать съемки! Симоне не обломится эта роль!

Стоп, раз доктора все это время не было, то, получается, меня не было тоже! Уж сколько отец за меня не беспокоится, но, двое суток в отключке — весомый повод обратиться к медику.

— Бри, потеря памяти— не шутки. Впереди у тебя много проектов. Возможно, отказаться от этого и передохнуть где-нибудь на необитаемом острове, вдали от мира, недельку-другую, а то и месяцок, не такая уж и плохая идея. А для имиджа так и вовсе огонь!

Отец знал намного больше, чем говорил. Почему, от кого или от чего я должна бежать и прятаться? Где я была? Что со мной стало?

— Я даже под угрозой жизни не откажусь от этого проекта! Ты знаешь, сколько я к нему шла и чем ради него пожертвовала.

Папа слишком уж бойко усмехнулся. О моих жертвах он знал куда больше меня. Если хорошенько подумать, с момента пробуждения в бунгало на острове, ко мне не вернулась память ни на час. Корас и его мерзостный поцелуй — последнее, что зачем-то сохранил мой мозг, после чего память отказалась фиксировать события.