— Вот она, вот! — раздалось издалека.

Я повернула голову на звуки. Мы вывались где-то на окраине города. Дорога вела в обход центральных улиц, но все же мой похититель бесчинствовал прямо под окнами жилых многоэтажных домов. А нам навстречу неслась армия моих спасителей.

Папарацци!

— Сюда, родненькие! — крикнула я, болтая ногами.

Родненькие как по команде замерли и защелкали камерами.

Да мать его! Вместо того, чтобы спасти звезду, они фоткали мою голую задницу!!!

— Да вы офигели⁈

Камеры защелкали с другого ракурса.

— Эксклюзивное интервью тому, кто меня освободит!

Сработало. Два добрых десятка журналюг бросились на выручку. Странноватое человекоподобное чудовище даже растерялось. Оно махало длинными ручищами, но армия неприятеля напирала со всех сторон.

Пользуясь случаем, я сиганула со всех ног, да не в лес, а в центр города. Давно я так не бегала.

«Спасибо, папа, что гонял по утрам на пробежки! Кстати, скоро в сети появятся фотки моей голой задницы. Разберешься?»

«Чего там разбираться. Я что, твою голую задницу не видел? Столько памперсов поменял, что я на ней каждый прыщик знаю!»

«Папа! Ты-то знаешь, а вот другим знать не обязательно!»

«Понял. И напоминаю, у тебя осталось не так много времени, чтобы успеть на съемки. Киллиан с тобой?»

Я шмыгнула за угол и, навалившись спиной на каменную стену, остановилась перевести дух.

Уф. Кажется, оторвалась!

«Ну… можно и так сказать. Он разбирается с… фанатами. Все под контролем».

«Костюмчик медсестры?»

Судя по тому, как ржал отец, фотографии уже каким-то чудом уплыли в Сеть.

«А неплохой ракурс…»

«Папа!»

«Да ладно, тебе стесняться нечего! Можно даже гордиться!»

Папа такой папа!

«Ладно, пойду куплю билет на драконий экспресс. Буду вовремя, не переживай».

Только сначала мамин кулон заберу. Но билет купить все равно не помешает. Дедлайны мотивируют.

«И не думал», — хохотнул отец и отключился.

Кажется, мои приключения подошли к концу!

Я выдохнула, отряхнула халатик, поправила воротник, максимально низко натянула подол и, расправив плечи, вышла из-за угла.

— Ой.

— Гав, — мерзко улыбнулся оборотень, склонив голову на бок.

Да, блин!

Ладно бы тут стоял один оборотень! А тут целая свара. Хвостов десять, не меньше. Я бегло пробежала глазами по мордам — двенадцать! И ни одного знакомого! Это кобели Кораса? Если так, то мне с ними не по пути.

— Не заставляйте нас быть грубыми, госпожа. Княгиня велела доставить всех, кто прибыл с драконом.

С драконом? Это что же, получается, бесплатная доставка меня к амулету? Великолепно!

Я приосанилась и улыбнулась во весь рот. Оборотни даже шарахнулись от неожиданности.

— Согласная! Где транспорт?

Транспортом оказалось плечо огромного увальня, больше похожего на медведя, чем на волка. Хотя я свечку не держала. Поговаривают, что на юге разные есть оборотни. Это у нас, на севере, в основном волчьи стаи, а тут кого только не водится. Чем лучше условия для жизни, тем больше видового разнообразия этой самой жизни.

— Дяденька, а, дяденька, а можно какой-то другой способ передвижения? — всхлипнула, пытаясь натянуть пониже подол.

— Нет!

— А все же?

Сзади раздались смешки.

Увалень обернулся — смешки прекратились.

— Дяденька, а дяденька. А можно мне хотя бы прикрыться?

Смешки повторились.

— Что, никогда женской попы не видели⁈ — выругалась, пытаясь перегнуться через плечо своего носителя, но куда бы там.

Зато через несколько секунд меня завернули в безразмерный пиджак и уже больше похожую на труп, завернутый в ковер, понесли дальше.

Да и пускай себе несут. Главное, что я несусь к маминому кулону, а с остальным разберемся по мере поступления вводных данных. Это не кобели Кораса, долго меня держать не станут, может, и на драконий экспресс бесплатно посадят.

Конечно, я особых иллюзий не тешила. Дракон, судя по всему, этой самой княгине перешёл дорогу. Я бы даже сказала, перебежал! А ждать от злой женщины снисхождения — последнее дело. Тем не менее, меня не покидал ничем необъяснимый оптимизм, словно я вернулась в детство и ехала на ёлку. Ну знаете, то самое ощущение, когда ты понимаешь, что впереди ждёт замечательный праздник, море ярких эмоций и куча подарков. В том, что меня ждёт море ярких эмоций, я даже не сомневалась. В том, что получу подарок в виде маминого кулона — тоже. А вот с остальным могут возникнуть проблемы. Оборотни не то чтобы сильно весёлые, да и забавы у них довольно странные. Корас, например, как-то приглашал меня понаблюдать за погоней. Это оказалось чем-то вроде футбола, только вместо футбольного мяча стая мужиков гонялась за зайцем. Выглядело глупо. А уж когда на ужин подали этого самого зайца, меня вовсе чуть не вывернуло.

Итак, преисполненная оптимизма, я двигалась навстречу маминому клону. Но вскоре наша процессия остановилась. По понятным причинам я ничего не видела, да и слышала откровенно говоря немного. Кажется, наша процессия кого-то встретила. Я попыталась высунуть из-под пиджака нос, но увалень крепче сжал меня на плече и треснул лапой по заднице. Не думаю, что он целился специально, просто так уж получилось. Как профессиональная актриса я тонко читаю намёки и этот жирный намёк не прочитать было довольно сложно. Я притихла. Кто-то заскулил, кто-то загавкал, кто-то заревел. Завязалась очередная драка. Только не говорите, что снова из-за меня? Даже в фильмах такого количества мордобоя из-за моих героинь никогда не было. Откровенно говоря, это уже перебор.

Пока драка вязалась, мой двуногий транспорт продолжил путь. И правда, чего нам там стоять? И без нас подерутся.

— Что там происходит? — я высунула нос из-под пиджака.

— Вам не о чем беспокоиться, — пробасил оборотень.

— Но позвольте, мне всё равно как-то беспокойно! — я сосредоточилась на мелькающих пятках моего транспортного средства. Было в этом что-то медитативное.

— Вас пытались перехватить, но они не на тех напали. Мы — личная гвардия княгини. Отборные кобели. У них и шанса нет.

— И кто это был? Оборотни севера?

Впрочем, по большому счёту, какая мне разница? Главное, что меня отбили.

А может это был Киллиан? Наверняка он уже отделался от тех мордоворотов и ищет меня. Когда найдёт, он же этим моим спасителем головы поотрывает! А мне это совсем не на руку.

— Господин оборотень, а мы не могли бы ускориться? Вы себе и представить не можете, сколько людей и нелюдей пытается меня похитить! Я, честно говоря, себе этого тоже представить не могу, поэтому давайте поспешим.

— Странная ты какая-то, — усмехнулся оборотень и подпрыгнул со мной на плече. Его острые кости больно воткнулись в рёбра. Я взвыла и остаток пути ехала молча.

Эл’хард Дженгернард, средний сын императора драконов

Владыка провинции Дзэгрон

Повелитель сумеречных драконов

Меня связали. Несмотря на то, что я пошёл добровольно, они всё-таки это сделали. Выглядело довольно забавно. Давненько я не играл в ролевые игры, поэтому пошёл у них на поводу. Меня сопровождало двадцать пять оборотней. Широкоплечие мордовороты обступили кольцом. Из-за них я даже толком не рассмотрел резиденцию княгини. Она всегда любила шик и роскошь, но, кроме расписных потолков я мало что увидел.

Мы остановились в большом тронном зале с высокими потолками и кучей колон. Сквозь окна лился яркий солнечный свет. Под потолком покачивались тяжёлые люстры на массивных цепях. Цепи поскрипывали, создавая антураж подземелья. Оборотни суетливо переглядывались.

— Расслабьтесь парни, не для того я в гости напросился, чтобы сбегать.

Честно говоря, они здорово сэкономили мне время на поиск новой резиденции княгини. Оборотни те еще параноики и кого ни попадя в свои владения не пускают. У них целая сеть официальных зданий, и только одно — сердце стаи. Уверен, сейчас я именно в нем.