— Что, уже не боишься? — усмехнулся он, прижимаясь щекой к моей щеке.
И да, и нет. Точнее, боялась я совсем другого: что наши губы, которые так близко, случайно соприкоснутся. Хотя бы недолго. На мгновенье…
Стоп! Я же этого боюсь, а не желаю. Бойся, Бри, бойся!
Меня опалило жаром. Наша поза — крайняя грань интимности. Я ощущала собой всего дракона. Всего — это совсем всего. И то, что он видный мужчина, я чувствовала очень отчетливо! Доказательство этого факта весьма красноречиво упиралось мне…
Так, Бриана, хватит! О чем ты вообще думаешь на пороге смерти⁈
«Какой еще смерти⁈» — громыхнул в голове отцовский голос.
«Пап, прекрати так беспардонно вторгаться в мое сознание!»
«Я еще не так вторгнусь! Киллиан бьется в истерике, он не может тебя найти! Говорит, что на земле тебя нет, и что ты осталась без кулона и теперь к истерике скатываюсь я».
«Все под контролем. Просто я не на земле! А кулон… Он касается меня прямо сейчас».
И ведь ни словом, ни мыслью не соврала! Я в воздухе и чувствую кулон между лопатками. Неважно, что он висит на чужой груди, главное, что меня касается.
«Ваша дочь в безопасности, господин Дероуз. Обещаю доставить ее в целости и сохранности самым быстрым драконьим экспрессом».
— Ты…
— Я? — улыбнулся Элгад и покосился на мои губы, маячившие возле его лица.
«А ты еще кто такой, и как попал в закрытый канал? Это кровная связь! Она работает по ауре!»
Вот так одним вопросом отец ответил на все мои. Кто там говорил, что мы не связаны брачными узами? А вот это вот что значит? Ладно, он чувствовал наличие связи, а как вторгся внутрь без приглашения⁈
— Быстро признавайся, я тебе точно не жена?
— Да не жена ты мне, не жена, — усмехнулся дракон.
«Я не понял. Ты сейчас с Корасом?»
«Драконы меня упаси…»
Я ментально хлопнула себя ладонью по лбу, а упомянутый хохотнул за моей спиной и, пользуясь положением, потерся о меня щекой. Щетинистой, между прочим! Вот если кому и не мешало бы побриться, так это точно не мне! Дракон ты или нет, но два дня без станка дают о себе знать!
«Господин Дероуз, я — Эл’хард Дженгернард, владыка провинции Дзэгрон и повелитель сумеречных драконов».
— Выпендрежник!
«Э-э…», — отец подумал о том же, но сказать не решился.
«И я даю слово повелителя, что доставлю вашу дочь в целости и физической сохранности. Но не гарантирую соблюдения сроков. Здесь все немного… непредсказуемо».
— Так, а что насчет моей психологической сохранности⁈
И почему это передо мной владыка, повелитель и все такое прочее, так не расшаркивался, а перед моим отцом красной ковровой дорожкой расстилается?
— Здесь ты сама себе враг, я ничего поделать не в состоянии.
Я пихнула дракона локтем, но быстро опомнилась. Подо мной сотни метров пустоты
«Кулон при ней?» — грозно уточнил отец, причем, обращался он по моей кровной связи, но не ко мне!
«Касается ее прямо сейчас. Слово дракона».
«У вас двенадцать часов! Если в течение этого времени Бриана не прилетит на острова, я с тебя шкуру спущу и кресло себе отделаю! Не посмотрю, что ты владыка, повелитель и что там у тебя еще за регалии. Понял?»
«Вы можете на меня положиться, господин Дероуз».
Главное, не посадиться! На кресло из драконьей шкуры! Столько на нее у всех планов, что скоро случится драка!
Папу это устроило, и он отключил канал связи. Причем сообщил мне об этом никто иной, как Элгад. Я долго молчала, не решаясь сказать ни слова, мало ли, родитель прислушивается. А у папы сердце слабое, нервы тонкие, как и положено всем старикам.
— Связь оборвана. Не чувствуешь?
— Почему ты это чувствуешь⁈
— Хочешь, я сделаю так, чтобы он мог связываться с тобой только с твоего одобрения?
— Как звонок? Вам звонит отец, будете ли вы отвечать?
— Что-то похожее.
— И ты можешь?
— Иначе бы не предлагал.
Это значит, что дракон будет копаться в моих мозгах, а того лучше, в мыслях? И поймает ту самую, про свои губы. А еще про тепло своего тела, про этот крышесносный аромат леса и почему-то костра, который следует за ним по пятам и отбрасывает меня в далекое детство, когда мы с отцом ходили в лесные походы и жарили печенки. Мне даже хочется потереться носом о его грудь, чтобы пропитаться этим запахом.
Что за дурные желания! Я — звезда, а он — пресмыкающееся. У меня топы фанатов, богатых мужчин. Миллионы поклонников, а он над горами летает как птичка!
— Нет, спасибо. Меня все устраивает.
Дракон зычно кашлянул и злорадно улыбнулся. Словно дракон несет принцессу в башню, а не работает как такси.
Как же меня трясет от этой его привычки так улыбаться! Забраться бы в его черепушку, чтобы понять, о чем он сейчас думает? Уж точно не о елках зеленых, которые проплывают под нами как маленькие игрушечные модельки из конструктора.
— Ты выкинешь меня в ближайшем драконопорте?
— Да. Прямо с неба.
Я возмущенно дернулась, а дракон прижался ко мне щекой, и я затихла, наслаждаясь разливающимся в груди теплом. Давно забытые ощущения искренней близости будоражили. Мне хотелось, чтобы наш полет и это странноватое состояние длилось как можно дольше.
— Нет, Бриана, — прошептал Эл’хард. — На этот раз я не повторю свою ошибку. Сделаю крюк и доставлю тебя на место лично. И только когда пойму, что ты в безопасности, и не свалишься на мою голову в самый неподходящий момент, мы расстанемся.
— То есть, хочешь сказать — это великая неудача, что я появилась в логове оборотницы, и у тебя там все было под контролем? Ты чуть не женился на ней!
— Не самое страшное наказание. Во всяком случае, она в любой момент могла свернуть себе шею, упав с лестницы.
— Какой ты кровожадный!
— Это не я кровожадный, это у нее каблуки высокие, а лестницы — скользкие. Я бы искренне горевал по безвинно погибшей жене, забрал бы камни, заклинание и помог бы отцу. Но ты спутала мне все планы, и отец по-прежнему при смерти. Если он умрет, ты будешь виновата.
Вот так легким движением языка героиня Бриана Дероуз превращается в злодейку, почти убийцу императора драконов! Я крепко обиделась и на дельнейшие вопросы отвечала односложно. Холодно ли мне? Нет! Я как в объятиях летающей печки, где уж тут замерзнуть. Хочу ли я спать? Нет. А чего мне, расслабилась, закрыла глаза и отдыхай себе. Крыльями ведь не я работаю. Голодна ли?
Знаете, даже у гордости есть границы!
Не то слово как голодна! Быка бы съела!
— Не отказалась бы от перекуса.
В виде тушки поросенка!!!
Да только ресторанов я поблизости не наблюдаю. Только бугристый ландшафт, разрываемый зеркалами озер и лентами рек. Из меня никудышный следопыт, но я бы сказала, что мы стремительно приближаемся к северу! Настолько стремительно, что таким темпом к утру доберемся до места съемок!
Эта мысль немного успокоила, и я расслабилась. Закат с высоты драконьего полета — нечто удивительное. Небо умывалось багряно-медовыми красками и менялось каждые несколько минут. На моих глазах творилась природная магия, словно картина неба только что выходила из-под пера создателя. А он, все время недовольный результатом, менял ее и менял, добавляя новые краски, и стирая старые. Карамельные оттенки горизонта перетекли в яблочно-красные, таяли липовым медом и отцветали лимонным соком. Сквозь калейдоскоп живых красок, пахнущих фруктами и пряностями (или это мой голодный желудок подавал мозгу сигналы?) прорезались первые звезды.
Что там с перекусом, уточнять не стала. Меня несли, я неслась, мы неслись. Финиш близился, и на том спасибо.
Вскоре небо почернело и опустилось так низко, что бриллианты звезд звенели и мигали прямо над нашими головами. Казалось, мы летим через сеть гирлянд, расцвеченных разными оттенками от светло-желтого до бирюзового. У меня захватило дух от красоты, даже желудочные серенады отошли на задний фон. Осталось только тепло дракона, его надежные объятия и дыхание, стекающее по моей щеке. Под музыку расшалившегося сердца мы рассекали ночную гладь. Мощные крылья приятно шелестели за спиной, делая сильный взмах, а потом мы парили, парили, парили. А воздух мягко поглаживал мое тело, от головы до самых пяточек, как искусный массажист. И от этого ощущения приятно сосало под ложечкой и перехватывало дыхание.
