Не хвататься же мне теперь за Корина, выставляя себя трусливой дурочкой.

Это… просто… у меня слов нет. Они что, все сговорились?

Испытывая острое желание отказаться и послать колдуна лесом, я молча кладу ладонь на подставленный локоть. Все силы бросив на то, чтобы усмирить собственные эмоции. Как ни крути, он ярг, правитель у себя на родине, а значит, по статусу выше меня. Необоснованно отказав в такой малости, да ещё при всех, я серьёзно рискую оскорбить правителя другой страны. Не пристало принцессе королевского дома Сэйнар вести себя столь неразумно.

— Видите, я не кусаюсь, — иронично усмехается Янгмар, от которого не укрылась моя внутренняя борьба с самой собой.

— Вы полагаете, что у меня теперь достаточно оснований делать подобные выводы? — интересуюсь тихо.

— Судя по всему, пока нет, — роняет северянин, увлекая меня вслед за остальной компанией.

Замечаю, как брат обеспокоенно оглядывается через плечо, проверяя всё ли со мной в порядке. И эмпатически закрываюсь наглухо, не желая демонстрировать, насколько выбивает меня из колеи эта ситуация и необходимость общаться со столь неприятным для меня человеком.

Я справлюсь. Должна. Если Тай способен держать в узде свои способности, если мама научилась это делать, попав в чужой мир и в чужое тело, то и мне не к лицу идти на поводу у своих слабостей.

Если нужно выдержать этого колдуна рядом несколько часов, я это сделаю. Тем более, что он пока вполне терпим на эмпатическом уровне. Не ярится и не ломает мои щиты своими эмоциями. Проблема лишь во мне и в моём восприятии. А это то, над чем можно и поработать.

Когда мы выходим в общий коридор, я невольно нахожу глазами то окно, через ставни которого мы с Николь вчера наблюдали за происходящим во внутреннем дворике. И неосознанно морщусь, зябко передёрнув плечами.

— Я сожалею, что вы с сестрой видели это, — слышу вдруг, будто в ответ на мои мысли. — Мне не нравится быть причиной вашего страха.

Продолжение будет в четверг утром

Удивлённо вскинув глаза на своего спутника, наталкиваюсь на мрачный сосредоточенный взгляд.

— Я вас не боюсь, — произношу ровно и достаточно твёрдо, как мне кажется. С удивлением ощущая, что на данный момент это действительно так.

Вчерашний всплеск эмоций остался позади и я вполне способна рассуждать здраво.

Да, он мне неприятен. Да, я понимаю, что он более чем опасен с его-то силами и способностями, о которых мы наверняка далеко не всё знаем. Да, меня испугало то, что я вчера из-за него испытала. Но там был Корим, значит тот бедняга точно чем-то сильно провинился. Иначе его высочество бы не допустил, чтобы в его дворце кого-то пороли. Мне так кажется. Значит, у ярга могла быть веская причина злиться. Такая мысль мне тоже приходила в голову.

Вот только всё это совершенно не отменяет проблему моей восприимчивости. Он слишком легко пробивает мои щиты.

Но прямо сейчас я не улавливаю его эмоций и достаточно уверена в своей безопасности, чтобы не испытывать страха перед этим мужчиной. В конце концов мы не одни. И у меня даже тени сомнения не возникает в том, что брат и его лучший друг, двое сильнейших боевых магов Сэйнара, способны меня защитить. К тому же я тоже далеко не так беспомощна, как может показаться со стороны.

Несколько секунд буквально кожей ощущаю внимательный, изучающий взгляд ярга.

− Рад это слышать, принцесса, − выдаёт он наконец, удовлетворённо кивая. — Тогда вы не будете возражать, если я скажу, что намереваюсь ухаживать за вами?

− Что? — не знаю, каким чудом мне удаётся не споткнуться. — Вы… вы это серьёзно?

− Более чем.

Он бредит.

— Но… почему? Зачем вам именно я?

Глупый вопрос, наверное, но я действительно не понимаю. Он видит меня всего третий раз. Мы даже не разговаривали толком. Я никак его не поощряла, наоборот шарахалась, как от прокажённого. И он вдруг решил… жениться?

— Потому что я хочу именно вас, — льдистые глаза вспыхивают собственническим блеском. — И совершенно уверен, что именно вы должны стать моей женой.

Точно сумасшедший.

— По-моему, вы бредите, — всё-таки не выдерживаю. — Я ничего вам не должна. Как можно принимать столь значимые решения настолько поспешно и необдуманно? Вы меня совершенно не знаете. А я не знаю вас.

И узнавать не желаю, если уж начистоту. Но об этом мне тоже приходится умолчать. Как и о том, что именно стало причиной моего предубеждения. Впрочем, если не дурак, сам поймёт.

— Именно поэтому я и предлагаю вам для начала принять мои ухаживания, — теперь уже откровенно усмехается Янгмар. — Чтобы мы могли лучше узнать друг друга перед тем, как вы согласитесь стать моей. У нас на это всего несколько дней. Не вижу смысла тянуть.

— Просто поразительная самоуверенность, — поджимаю губы. — Вынуждена разочаровать, ярг Торнгар. Я вас своим будущим мужем совершенно точно не вижу. Так что ухаживая за мной, вы лишь потеряете время.

— А если я обсужу этот вопрос с вашим отцом? — заинтересовано вскидывает бровь северянин.

Ха. Это могло бы сработать. Но мне очень повезло с родителями.

— Он вам ответит, что я вольна выбрать себе в мужья того, кого сама посчитаю подходящим для меня мужчиной.

С определёнными ограничениями, само собой.

— Неожиданно. Не часто королевским дочерям предоставляется такая свобода, − удивлённо хмыкает этот непрошенный кандидат в мои мужья.

− Наши родители считают, что их дети имеют такое же право быть счастливыми в браке, как и они сами.

− Вот как? Это многое объясняет. Что ж… тогда мне остаётся только доказать вам, что именно я и являюсь тем мужчиной, который вам подходит.

— Можете на это даже не рассчитывать. Я уже успела убедиться, что это совершенно точно не так, — в моём голосе уже откровенно звенят ледяные нотки раздражения.

В жизни ещё не сталкивалась с такой непрошибаемой наглостью.

Льдисто-голубые глаза на миг темнеют от досады, но тут же снова вспыхивают решимостью.

— Мне доставит огромное удовольствие показать, как вы ошибаетесь, принцесса, — заявляет ярг, тем самым практически оставляя последнее слово за собой.

Мы как раз выходим в главный двор гостевого крыла, где уже ждут четыре закрытых паланкина и оседланные лошади для сопровождающих нас мужчин.

Как бы ни кипела я внутри от возмущения, приходится проглотить все рвущиеся с языка остроты и оставить этот спор на потом.

Позволив Торнгару помочь мне забраться в носилки, я наконец с удовольствием прячусь от него за вышитыми занавесками.

Мне не очень нравится подобный вид перемещения, по сей день существующий в Босварии. Это самый распространённый способ передвижения по городу для женщин благородного происхождения, которым не к лицу ходить по улицам своими собственными ногами. Ну а ездить верхом и вовсе не принято.

Но как бы там ни было, сейчас я очень рада, что могу побыть одна и никто не видит моего лица. Не уверена, что смогла бы поддерживать вежливую беседу и держать маску спокойствия и невозмутимости, приличествующую для принцессы Сэйнар.

Он снова полностью выбил меня из равновесия.

Если в королевских владениях празднование грядущей коронации выглядит роскошно, торжественно и в высшей степени изыскано, то в городе всё это приобретает гораздо более грандиозный размах и красочность.

Несмотря на наличие некоторых радикальных течений в обществе Босварии, отстаивающих старые порядки, большинство босварийцев искренне радуются, что к власти приходит молодой сильный король, пользующийся поддержкой и уважением не только местной знати, но и большинства влиятельнейших королевских семей нашего мира. Простым людям всегда хочется смотреть в будущее спокойно, не опасаясь войн и лишений.

Вот и празднует народ, от мала до велика. Особенно в Замайре, куда съехалось множество гостей.