— Нет. Не отказывайся из-за меня. Я вообще думаю прилечь, подремать. Вечером нам всем надо будет присутствовать на обряде отречения короля Ардораша, а завтра уже коронация. Не хочу выглядеть и чувствовать себя усталой, — поднимает она взгляд на меня. — Поезжай. Потом расскажешь, что там было интересного.

Мне не хочется оставлять Ники одну в таком состоянии. Но если я правильно понимаю её эмоции, ей сейчас не хочется моего общества. Это больно. Но я её понимаю.

— Ты всё ещё… обижаешься на меня за вчерашнее? — спрашиваю, опустив глаза и сжав руки на коленях.

— Мне бы хотелось сказать, что нет. Но ты ведь почувствуешь, что это не совсем правда, — произносит она, смотря куда-то вдаль.

— Прости меня, — шепчу с раскаяньем. — Я хотела помочь.

— Я знаю. И прощу обязательно. Когда эмоции улягутся, — обещает. — Не беспокойся обо мне, Софи. Всё хорошо. Иди, развлекись за нас двоих.

Не уверена, что эта поездка принесёт мне хоть какую-то радость, но всё же больше не спорю. И, поднявшись, иду переодеваться.

С тех пор как наследный принц Босвари женился на боевой магичке из Сэйнара, в Босварии многое изменилось. Будущие король и королева начали планомерно расшатывать многовековые, устарелые традиции и продвигать прогрессивные реформы. И самое главное — Корим и Камэли неустанно работают над тем, чтобы у босварийских женщин появилось больше прав и свобод. Чтобы одарённые девочки получали достойное магическое образование и развивали свой дар, а не давили его в зародыше.

Занятно, но первое значимое нововведение, сделанное будущей королевой, это стала мода на удобную женскую одежду. Будучи магом-боевиком, Мэл на дух не выносит традиционных узких платьев, которые было принято носить в Босварии. Я сама не раз слышала, как она сетовала, что в таком облачении женщина похожа на стреноженную кобылу, которая только и способна, что покорно семенить за своим мужем и господином. И накануне знакомства с будущими свёкрами она заказала лучшей швее Замайры совершенно другое одеяние — закрытое платье в подчёркнуто босварийском стиле, но при этом с длинной широкой юбкой, не сковывающей движений. Всё это было дополнено роскошным каптаном и чуточку видоизменённым головным убором. Первой, кто подхватил это новое веяние в моде, стала будущая свекровь Камэли, королева Зальфия. А вслед за ней и большинство знатных хоаль Босварии начали менять свои гардеробы.

Так что теперь нам не обязательно облачаться в жутко неудобные узкие платья, чтобы не выделяться на улицах босварийской столицы.

Надев лазурное платье с синим каптаном, расшитым серебром, жемчугом и изумрудами, я в сопровождении своего телохранителя покидаю наши покои. По пути поправляю на голове девичье хариджи, которым закрою половину своего лица, когда мы покинем дворец.

Анна и Наиле, жена Корина Сатори, лучшего друга Тайрэна и брата близнеца Камэли, уже собрались в покоях Рамины, ожидая нас с Николь. Жаль, что сестра не захотела к нам присоединиться.

− Доброе утро, − с удовольствием обвожу родственниц приветливым взглядом. — Рада видеть вас всех.

− Доброе утро, Софи, − поднимается мне навстречу Рами, одетая в карминовое платье и темно-вишнёвый каптан. Взяв за руки, целует в обе щеки. — Ники не придёт? — заглядывает в глаза.

− Нет, Ники решила остаться и отдохнуть, − сообщаю расстроенно. — Говорит, что ночью не спалось и теперь она плохо себя чувствует.

− Как жаль, − сочувственно вздыхает Анна, тоже поздоровавшись.

− Да, мне тоже. Сестра попросила повеселиться и за неё тоже, а потом рассказать, что интересного мы увидели.

− Так и сделаем, − кивает Рами. — Что ж, тогда мы можем отправляться, я так понимаю. Сейчас дождёмся Тая с Корином и пойдём.

− То есть одних нас всё-таки не отпускают, − вздыхаю с наигранным возмущением. Раз уж Ники здесь нет, чтобы пофыркать на тему чрезмерной опеки.

− Конечно, нет, − широко усмехается Рамина. — Сначала с нами напросился Корин, заявив, что обязан охранять свой нежный, хрупкий цветочек, − подмигивает она смутившейся Наиле. — Будто охраны мало. А потом и Тай решил, что буквально горит желанием сопроводить нас в город. Только дяди Федерика не хватает для полного комплекта.

− Он бы тоже обязательно присоединился, если бы у него не была назначена важная встреча, − фыркает Анна.

Мужчин долго ждать не приходится. Получив сообщение от Рами, что мы готовы, уже спустя несколько минут Тай с Кором появляются на пороге. Вот только к моему настоящему ужасу, появляются они не одни. Вслед за ними в комнату заходит человек, которого мне меньше всего хотелось бы видеть. Янгмар Торнгар.

− Дамы, − учтиво склоняет голову Тайрэн. — Вы восхитительно выглядите.

Корин тоже здоровается, отвесив нашей женской компании парочку комплиментов. Янгмар ограничивается вежливым приветствием, но при этом опять не спускает с меня глаз.

Почему именно с меня?

− Ярг Торнгар признался, что у него ещё не было возможности ознакомиться с достопримечательностями Замайры и изъявил пылкое желание присоединиться к нашей компании в этой поездке. Надеюсь, вы не возражаете? − спрашивает брат, обводя нас вопросительным взглядом. Особенно задержавшись почему-то на мне.

Кажется, мои щиты опять не выдерживают и выдают мои настоящие чувства. Привлекая ко мне слишком много внимания.

− Софи? — вскидывает он бровь.

Почему Тай именно у меня спрашивает?

Наверное, потому что все остальные явно согласны. Да и мне воспитание не позволит возражать. Это было бы крайне невежливо. А я уже вчера повела себя далеко не самым лучшим образом.

− Конечно, я не против, − улыбаюсь натянуто. Огорчаясь, что не успела спрятать лицо под хариджи, пока мы ждали мужчин.

− Вы очень великодушны, принцесса, − обжигает мои нервы низкий голос Янгмара.

Да-да, конечно. Скорее уж слишком подвержена условностям, диктуемым этикетом, из-за чего вынуждена теперь терпеть его присутствие несколько часов. Надо было вместе с Николь оставаться.

Прежде чем покинуть гостиную Тайрена и Рамины, вся женская часть нашей компании прячет лица. Я под хариджи, как единственная незамужняя девушка среди нас, остальные под женскими карильями. Выглядит и ощущается это очень необычно. В качестве интересного опыта занятно, но ходить так каждый день… я, наверное, не сумела бы.

Представляю, как Ники бы сейчас фыркала.

Стоя у зеркала, невольно посматриваю на Янгмара, ожидающего в сторонке от остальных. И снова наталкиваюсь на его внимательный взгляд. Он что, постоянно следит за мной?

Это его пристальное внимание к моей персоне уже начинает меня пугать.

Что такого этот северянин во мне увидел, что теперь постоянно крутится где-то рядом? Зачем ищет встречи?

Или мне это только кажется? В конце концов, он мог напроситься к нам в компанию просто, чтобы пообщаться… с Рами и Анной. Ведь не каждый день предоставляется такая возможность, провести время в обществе сразу двух ведьм. Наверное, им есть о чём поговорить, ведь природа их сил практически одинаковая. Или может ему нужно что-то с Тайрэном обсудить.

В общем, то что колдун идёт с нами, совершенно не означает, что идёт он из-за меня.

Придя к такому выводу, я обретаю наконец подобие душевного равновесия. И когда мы всей компанией выходим в коридор, чувствую себя уже вполне спокойно и гораздо более уверено.

Ровно до тех пор, пока объект моих размышлений внезапно не оказывается рядом.

— Принцесса, позволите сопровождать вас? — подставляет он мне свой локоть.

Уставившись на это мощное мускулистое предплечье, обтянутое тёмным сукном босварийского каптана, я по-настоящему теряюсь.

Он… серьёзно?

Так и хочется сказать, что я вообще-то здесь с братом. Тай вполне может сопровождать не только Рамину, но и меня. Но тут я замечаю, как Анна, лукаво и ободряюще мне подмигнув, хватает моего брата за второй свободный локоть. Тем самым не оставляя мне другого выхода, кроме как принять предложение северянина.