− Мёртвым сном? − рычит ярг.

Но Линда смотрит на него так, будто не понимает ни содеянного, ни услышанного. Она реально будто во сне.

− Нет, мой ярг. Это всего лишь лечебная настойка.

− Кто тебе её дал? − вмешиваюсь я, подступая ближе.

− Наша травница, − слышим мы совершенно немыслимый ответ.

− Где ты с ней виделась? Она приходила в замок? — Янгмар теперь буквально нависает над одурманенной горничной.

− Нет. Я выходила.

− Зачем?

− Не знаю, − недоумённо хмурится девушка. − Мне нужно было.

Зачем? Как Рагна её выманила из замка? Что сделала.

В этот момент в комнату возвращается Стиганд. Смотрит вопросительно на своего ярга. Тот отрицательно качает головой и взглядом велит охраннику подойти. Поднимает руки над головой Линды и те начинают мерцать ледяным светом. Сияние венком ложится бедняжке на голову. Серые глаза закатываются и девчонка, потеряв сознание, оседает на пол. Её подхватывает подоспевший Стиганд.

− На неё воздействовал заклинатель разума. Или ведьма, судя по всему, − сообщает он. — Я немного ослабил это внушение, но убрать полностью не могу. Не моя стихия. Стиг, отнеси её в северную башню, закрой в верхней комнате. Приставь кого-то, пусть наблюдают круглосуточно. Проследите, чтобы она ничего с собой не сделала.

− Сделаю, ярг, − кивает телохранитель и вместе с девушкой на руках выходит из трапезной.

− Что-то у меня совсем аппетит пропал, − трёт переносицу Янгмар.

− Я сейчас лично прослежу, чтобы тебе собрали на кухне новый поднос с едой, − направляюсь я к двери, надеясь хоть так унять дрожь от осознания, что моего любимого мужчину только что опять пытались убить.

− Стой, − перехватив за локоть, он притягивает меня к себе. — Ты никуда одна не пойдёшь. И с этой минуты будешь проверять всё, что тебе подают из еды и питья. Либо я буду проверять, если нужно.

− Я могу сама, − возражаю, а потом до меня доходит. — Подожди, что ты имеешь в виду? Почему именно мою еду и питьё нужно проверять?

− Потому что отравили твой напиток, − выразительно смотрит на меня Ян.

− Но… ты тоже иногда пьёшь взвар. Не думаю, что целью была я, просто, наверное, предполагалось, что я стану сопутствующей жертвой. А убить явно хотят тебя.

− «Просто»? — у Янгмара даже глаз дёргается. — Софи, это вообще никоим образом не просто. Ты уже второй раз чуть не погибла вместе со мной.

− Но ведь не погибла, − бормочу растерянно. — Мы не погибли. Даже если бы не этот призрак, я бы всё равно заметила, что с Линдой что-то не так. И у меня есть артефакт, определяющий яды, − я тянусь к своей шее, чтобы потрогать цепочку с нужным кулоном. Но почему-то хватаюсь за воротник. Подёргав его, опускаю руку.

− С этой ситуацией всё не так, − тихо рычит мой любимый и какой-то очень испуганный колдун, крепко прижимая меня к себе. Зарывается лицом в волосы, будто надышаться мною не может. — Я даже помыслить не мог, что подвергну тебя стольким опасностям, привезя сюда. Так не должно было быть.

− Прекрати. Всё хорошо, − обнимаю я его в ответ. − Мы начеку и теперь будем ещё осторожней. Ты скоро поймаешь эту гадину и всё наладится.

− Да. Так и будет, − твёрдо произносит Ян. — Но обещай мне, Софи, ни шагу никуда без телохранителя. Ничего не пьёшь и не ешь, не проверив. И ко всем прислушиваешься.

Даже не улавливая его эмоций своим даром, я чувствую его напряжение и тревогу. Обо мне.

− Хорошо. Обещаю. Тем более, что я теперь знаю, как это ощущается на эмпатическом уровне.

− И как же?

− Будто человек спит, хотя на самом деле бодрствует. Если не прятаться под блоками, такое пропустить сложно.

− Тогда постарайся не прятаться. Знаю, что это эмоционально очень тяжело для тебя…

− Нет, всё нормально, − вот в этом плане я его точно могу успокоить. − Никогда не думала, что скажу это, но мой приезд сюда помог мне осмыслить и понять очень многое.

− Например? — немного отстранившись Ян удивлённо заглядывает мне в глаза.

− Например… я осознала, что частично сама виновата в своей чрезмерной восприимчивости.

− Как это? − хмурится он.

− Это как со светом. Когда ты прячешься от него или просто долгое время находишься в темноте, то даже самый маленький лучик воспринимается болезненно ярким. А я пряталась всю жизнь. Дар эмпатии проявился у меня довольно поздно, по сравнению с другими моими родственниками. Почти в десятилетнем возрасте. Но обрушился со всей силой. Я была буквально оглушена всем тем, что начала ощущать. И это меня по-настоящему ужаснуло. Поэтому, вместо того, чтобы научиться контролировать и развить своё чутьё, как делали мои братья, я первым делом научилась его блокировать. Потратила на это уйму сил и времени. Но он всё равно прорывался. Начала сторониться людей, стала почти затворницей… а потом появился ты. И в дребезги разбил все мои блоки.

− Софи… − начинает Янгмар, но я прижимаю палец к его губам.

− Я благодарна тебе за это, − признаюсь с искренней улыбкой. — Если бы не наша встреча, если бы не ты, я бы до сих пор пряталась в своей скорлупе. Уверилась бы, что отношения и брак это не для меня. Смирилась бы со своим одиночеством. Ты вырвал меня из моего спокойного уютного мирка. Заставил раскрыться и посмотреть на мир и людей другими глазами. Я наконец научилась чувствовать по-настоящему. Не отторгая, не прячась. Принимая таким, как есть. Поэтому не волнуйся за меня. Я справлюсь, − поднявшись на носочки, целую его в губы.

− Льдинка моя сладкая, − выдыхает мой колдун, прижимая меня к себе крепче.

Я обнимаю его за шею, позволяя оторвать себя от пола. Целую смелее, настойчивей, откровенней… И вдруг нашу уединённость разбивает вдребезги громкий звук распахиваемой двери.

− Вот вы где, − громко восклицает Хорлик, врываясь в комнату. — Ян, это правда?

Ян, раздражённо зарычав, ставит меня на пол обратно.

− Если ты о том, убью ли я тебя, − поворачивается к кузену, − то чистая правда.

− За что? — округляет глаза Хорлик.

− За всё хорошее. Тебя стучаться не учили?

− Э-э-э, − морщит тот лоб. — Нет. И какое стучаться? Я слышал, тебя опять убить пытались. И уж никак не думал, что ты сразу после такого продолжением рода решишь заняться.

− Видимо, убью я тебя прямо сейчас, − отпустив меня, мой колдун грозно шагает к кузену.

− Эй, ну ты чего? − примирительно вскидывает тот руки. — Я же пошутил.

− Иди отсюда, шутник, − ухватив Хорлика за шею, Ян теснит того в коридор.

− Так на тебя покушались, или нет? − упирается тот.

— Да, на меня покушались, но я, как видишь, снова цел и невредим. Это всё, что ты хотел узнать?

− Э-э-э, нет. Ты знаешь, чьих это рук дело? Снова Рагна?

— Скорее всего, — по каким-то своим причинам Янгмар не спешит рассказывать, что мы услышали от горничной.

— Слушай, я тут кое-что вспомнил. Есть один ритуал, благодаря которому можно найти человека. Он делается на крови либо этого человека, либо его близкого родственника. Всего капля нужной крови и ты сможешь найти Ульфрика, ну или эту чокнутую ведьму, его мать.

Интересно, Хорлику известно, что Ульфрик на самом деле непризнанный брат Янгмара? Кто-то сказал ему об этом? Я как-то не интересовалась.

— Что это за ритуал? — хищно подбирается Ян. — Откуда ты узнал о нём?

— Не помню точно, — чешет Хорлик затылок. — Увидел в какой-то книге, в отцовской библиотеке? Я там много чего такого вычитал.

— Не знал, что тебе известно о существовании библиотек — хмыкает Янгмар.

— Очень смешно, — морщится кузен. — А как мне было ещё научиться контролировать свою силу? Учителя для меня не нашлось. Мне с этим не так повезло, как тебе.

— Я мог бы тебя научить, если бы ты дурака не валял. Но ладно. Извини за неуместную шутку. Так что там за ритуал?

− Как я уже говорил, нужна родственная кровь, небольшая расчищенная площадка, чтобы начертить нужную пентаграмму… − начинает рассказывать Хорлик. Дальше он довольно подробно описывает не только приготовления, но и сам ритуал со всеми нюансами работы со стихией.