− А вы тоже магичка? — с каким-то новым интересом теперь смотрит на меня её дочь.

− Да, − киваю с достоинством.

− Боевик? — с восторгом округляет глаза девчонка.

− Боевой магии я обучалась с раннего возраста, как все мои братья и сестра. И могу постоять за себя, если нужно. Но гораздо больше мне нравится заниматься артефакторикой. В этом я вижу своё призвание, − отвечаю уже гораздо мягче. Всё-таки приятно, когда тебя слушают с таким благоговением.

Правда, это чувство у меня вмиг исчезает, когда я замечаю с каким пристальным интересом за мной наблюдает её брат. Словно хищник к добыче примеряется. Так и хочется передёрнуться.

После ужина кастелян снова обратился к яргу с просьбой уделить ему внимание. И Янгмар, несмотря на то, что и сам наверняка сильно устал с дороги, согласился встретиться с ходо Хайконом в библиотеке, чтобы обсудить все текущие дела. Но только после того, как проведёт меня в мои покои.

Пока мы вдвоём поднимались на третий этаж, я всё думала над тем, что почувствовала, примерялась, как рассказать об этом Янгмару, пыталась подобрать правильные слова.

Не посчитает ли он меня слишком самонадеянной? Не будут ли мои откровения выглядеть попыткой раскрыть глаза тому, что и так не похож на слепого? Янгмар ведь колдун. И проницательностью совершенно точно не обделён. Наверняка он знает, как к нему относятся жена и сын кастеляна. Ну или догадывается. Даже Маргрета назвала хэди Рагну невыносимой.

Но с другой стороны… а вдруг Янгмар не знает, насколько всё серьёзно? Ведь одно дело догадываться о неприязни, а другое знать, что тебя люто ненавидят за что-то. Они ведь не демонстрируют этого, наоборот всеми силами скрывают. Знать что-то наверняка с тамими людьми очень сложно.

Эмпатия довольно тяжёлый дар. Но он может стать спасением. Как стал когда-то для нас с Николь, когда нас обеих попытались похитить в восьмилетнем возрасте. Тогда только благодаря дару, который я порой почти ненавижу, мне удалось понять, что наш телохранитель на самом деле самозванец, почувствовать его намерения и вовремя позвать на помощь.

Я не единственный эмпат в семье. Мне известно, как много умеют прятать люди, когда не хотят показывать своё настоящее отношение к чему-либо. И меня учили не игнорировать такие вещи. После того случая с похищением я привыкла рассказывать отцу и службе безопасности, если ощущала, что кто-то настроен к нам, к кому-то из нашей семьи, или к семье в целом, недоброжелательно. Потому что порой такие знания могут стоить жизни, особенно если ты принадлежишь к королевскому роду.

Вот и сейчас я буквально на физическом уровне испытываю потребность поделиться знаниями. Но как это сделать? Так чтобы Янгмар не подумал, будто бы я сомневаюсь в его способности самому разобраться со своим окружением. И ещё желательно, не выдав свои способности. Если получится.

Мы уже почти у моей двери. Ещё несколько шагов и останавливаемся рядом. Янгмар поворачивается ко мне, всматриваясь в моё лицо. А чёткого решения у меня всё ещё нет. Слишком я устала. Слишком сложно мне собрать мысли в кучу. Наверное, придётся действовать по наитию.

− Как тебе вечер? — спрашивает он. Подняв руку уже привычным жестом гладит щёку, убирает прядь волос за ухо.

Ха. Сложно выразить словами все мои впечатления.

− Было очень интересно, − нахожу я самое безобидное определение.

В ответ колдун с пониманием хмыкает.

− Извини, что тебе пришлось слушать все эти глупые выпады Рагны. Она…

− Бывает невыносима, − киваю. Кажется, это и есть самый благоприятный момент попытаться поговорить. — Мне Маргрета уже сказала. То, что хэди Рагна несла о моей родственнице и её муже, это пустяки. Я заметила ещё кое-что, очень важное, как мне кажется. Не знаю только, как ты воспримешь. Но промолчать не могу, потому что это может быть опасно.

− И что же ты заметила? — вскидывает Янгмар брови.

− Ты, наверное об этом уже и сам знаешь, но всё же я хотела бы предупредить. Привыкла говорить о таких вещах на всякий случай… В общем, я уверена, что хэди Рагна и её сын Ульфрик ненавидят тебя. Очень сильно.

− Ненавидят? — переспрашивает колдун без особого удивления. Сводит брови, пару минут молчит задумчиво. — А как ты поняла это? − интересуется, сузив глаза.

− Эм… я просто знаю, − вспыхиваю смущённым румянцем. Боги, ну надо же мне быть такой косноязычной, а ему таким излишне проницательным.

Надо было сказать, что они взглядами себя выдали. Но мне очень сложно врать. Я не умею это делать без подготовки.

− Просто знаешь, значит, − подступает он ко мне. — Снова темнишь, Льдинка.

− Я… я…

− Ты полна тайн, которые я обязательно разгадаю со временем, − обнимает меня за талию. Склонившись, касается губами виска. — Но мне очень… просто безумно приятно, что ты беспокоишься обо мне, − гладит мою спину, находя пальцами такие точки, что под веками вспыхивают искры томного удовольствия, а по позвоночнику бегут табуны обжигающе приятных мурашек. − Говоришь, они очень сильно меня ненавидят?

− Да, − выдыхаю, чтобы не замурлыкать кошкой. — Очень. Люто.

− А остальные? Что скажешь о ходо Хайконе? — урчит Янгмар, лаская губами уже мою шею.

− Он обычный. Только тревожный очень. И побаивается чего-то, − выдаю прежде, чем успеваю задуматься.

И только потом до меня внезапно доходит, что именно я только что сказала.

Застыв, в отчаянии закрываю глаза. Даже дышать забываю. Ну вот и всё. Конец моей тайне. Он теперь поймёт. Точно поймёт. Глупо было надеяться, что я сумею провести его.

− Как интересно, − я кожей ощущаю улыбку на его губах. — Кажется, нам с тобой нужно очень многое обсудить, Льдинка. Но, к сожалению, уже не сегодня.

Мне не удаётся сдержать обречённый вздох.

Отстранившись, Янгмар за подбородок поднимает моё лицо. Запечатлевает на губах короткий поцелуй. Потом целует закрытые веки.

− Не накручивай себя, сладкая. Оставь это на завтра. А сейчас иди отдыхай. Утром со всем разберёмся.

С этими словами он отпускает меня и открывает дверь.

Я уже довольно много всего наговорила. Так что теперь могу лишь тихо вздохнуть, опуская голову.

− Доброй ночи, ярг, − бормочу устало.

− Доброй ночи, Льдинка, − слышу в ответ.

И, кивнув на прощание, ухожу к себе в покои.

Позвонив в колокольчик, чтобы вызвать горничную, принимаюсь сама распускать волосы.

Слава богам, этот бесконечный день наконец подошёл к концу. Я уже едва на ногах держусь от усталости. И голова не работает. Вон сколько глупостей наговорила… Увы, это уже не изменить.

Вскоре приходит Юфа и помогает мне переодеться в длинную ночную сорочку.

− Я уже положила грелки под одеяло. Будет тепло, − сообщает она мне с доброжелательно улыбкой.

− Спасибо, − улыбаюсь в ответ, направляясь к кровати.

Юфа гасит лампы, желает мне доброй ночи и тихонько уходит.

Под одеялом действительно тепло и уютно. Так что устроившись удобно в этом коконе, я практически сразу начинаю проваливаться в блаженное состояние полудрёмы.

И вот странно, меня почему-то вообще не терзают сожаления о том, что я выдала себя Янгмару. Даже мелькает крамольная мысль, что в этом есть свои преимущества. Теперь я хоть смогу объяснить ему свою излишне острую реакцию на некоторые вещи. И то, почему отказывала…

Хотя… какое это уже имеет значение? Всё равно нам не быть вместе… Разве что… не знаю…

Кажется, я только-только закрыла глаза. А когда открываю снова, в комнате уже светло. Наступило утро. Притом позднее, судя по моим ощущениям.

Вылезать из-под тёплого одеяла очень сильно не хочется. Но я не из тех, кто любить подолгу валяться в постели. Как по мне, существует огромное количество вариантов, как можно более продуктивно провести своё время.

Например, пойти изучить замок северного ярга, в который меня занесло судьбой. И определиться наконец с основой для артефакта. И ещё много чего интересного можно сделать. Так что я преодолеваю себя и выскальзываю из кровати. На носочках бегу за ширму, чтобы умыться, прополоскать рот с зубным порошком и удовлетворить другие утренние нужды.