К моему стыду, мне стоит огромного труда заставить себя отвернуться. Глаза так и липнут к рельефным линиям мужского тела. И пальцы начинают зудеть от желания прикоснуться. И лишь когда колдун берётся за пряжку ремня, я поспешно отвожу взгляд. И сажусь так, чтобы смотреть на огонь, а не на него.

− Так что с твоим артефактом? — слышу вроде бы нейтральный вопрос, но в интонациях мне чудится самодовольная усмешка.

Каковы шансы, что он не почувствовал, как я на него таращилась? Как по мне, совершенно мизерные. От колдуна такое не скроешь.

− А что с ним? Я просидела над ним сегодня целый день, но сделала. Заклинания легли прекрасно. Теперь дело за малым. Нужно слушать и запоминать. Думаю, нескольких дней мне хватит, чтобы усвоить ваш язык на бытовом уровне, а может даже лучше, − теперь уже в моих интонациях звучит самодовольство. Правда, тут я вспоминаю свою мысль насчёт сохранения тайны. И прошу, пользуясь случаем: − Я тут подумала… Не говори никому об этом, пожалуйста. Пусть пока все продолжают считать, что я ничего не понимаю.

− Хм. Ладно, − ответ Янгмара практически теряется за громким всплеском. И перед моими глазами невольно тут же вспыхивает непрошенная картинка… он… обнажённый… с распущенными волосами… сидит в ванне… капельки воды мерцают на светлой коже…

О боги. О чём я думаю вообще?

Тихонько выдохнув, облизываю пересохшие губы и прижимаю руку к груди. Будто это может как-то усмирить взбудораженное сердце. Но оно продолжает колотиться, как ненормальное, разгоняя по венам жидкое пламя.

− Я так понимаю, ты уже начала изучать нагардский с помощью Йормуна. Его тоже попросила молчать?

− Да, − выдыхаю хрипло. И, прокашлявшись, повторяю уже более чётко: — Да, попросила. Он сначала заявил, что не будет держать секреты от тебя. А, когда я уверила, что сама тебе всё обязательно расскажу, сразу согласился. Он хороший парень. И очень тебе предан.

− Да, так и есть, − соглашается колдун. И снова я слышу плеск воды.

− Что ты сделаешь с Ульфриком? — меняю я тему, чтобы отвлечь себя от неприличных фантазий.

− О нём не беспокойся. Он к тебе не приблизится, − обещает Янгмар. Таким тоном, что не поверить не получается.

Не знаю, что он собирается предпринять. Ведь услышанного нами разговора мало, чтобы в чём-то обвинить Ульфрика. Тот даже свою угрозу озвучил иносказательно. И если Юфа не признается, в чём дело, толку от этого никакого не будет.

Но если кто и может найти управу на этого гада, то только ярг. Надеюсь, Юфа от этого всего не пострадает.

Наверное, Янгмар теперь отстранит её от меня. Мой отец именно так бы и поступил. А мне не хочется. И жалко бедняжку. Хоть я и понимаю, что неразумно идти на поводу этих эмоций.

Пусть она и не хотела, но всё же согласилась шпионить за мной для Ульфрика. И нет никаких гарантий, что не станет этого делать для кого-то другого, кто тоже сумеет найти её слабое место.

Но с другой стороны — слабые места есть у всех.

Ох, как же всё сложно.

Уставившись на огонь в камине и погрузившись в раздумья, я на некоторое время даже забываю, где нахожусь и чем занимается Янгмар позади меня. Но он напоминает о себе очередным громким всплеском.

− Можешь потереть мне спину? Как я тебе, − спрашивает бесстыжий колдун. — Не могу сам достать.

Действительно не может? Или просто пользуется предлогом, чтобы попытаться соблазнить меня?

Скорее всего, и первое и второе. Только почему я должна ему с этим помогать? Не должна. Точно не должна.

Открываю рот, намереваясь отказать. И неожиданно для самой себя выдаю:

− Могу.

Бес его за ногу. Как можно быть такой непоследовательной?

Выдохнув раздражённо, пару секунд сижу, размышляю, что теперь делать. И в конце концов поднимаюсь из кресла. Раз сказала, сделаю.

Поворачиваюсь к Янгмару. Тот с интересом наблюдает за мной.

− Я думал, мне послышалось, − улыбается, когда я направляюсь к нему.

− Я могу и передумать, − выразительно вскидываю брови.

− Тогда молчу, − примирительно поднимает колдун руки, держа в правой мочалку. — Не хочу спугнуть своё счастье.

Зайдя к нему за спину, я сначала беру со скамеечки рядом с ванной скользкий брусочек мыла, а потом отнимаю мочалку. Краем глаза отмечаю то, чего не заметила раньше. Металлическую трубу с краном над лоханью. Значит, в эти покои воду слугам таскать вёдрами не нужно. Лишь набрать тёплую ванну перед возвращением хозяина. Удобно.

− Как мало тебе для счастья нужно, оказывается, − фыркаю в ответ на его выпад. — Подвинься вперёд.

Янгмар со смешком выполняет мою просьбу. И я снова ловлю себя на том, что как завороженная любуюсь его телом. По крайней мере, той его частью, которая доступна моим глазам. И прикосновениям. А он наверняка позволит прикоснуться везде, где мне вздумается…

Ох. Не надо было соглашаться. Не надо.

И тем не менее я наклоняюсь, убираю его мокрые волосы в сторону и принимаюсь намыливать широкую спину. И если поначалу ещё хотя бы пытаюсь не касаться пальцами гладкой кожи, то вскоре и сама не замечаю, как начинаю скользить по ней обеими ладонями. Упиваюсь этими прикосновениями и… его удовольствием. Таким незамутнённым, чувственным, глубоким… приятным. Прослеживаю линию позвоночника, провожу руками по лопаткам, плечам, ловя себя на желании скользнуть дальше, на грудь, прижаться со спины. И снова неосознанно открываюсь эмпатически, смакуя его эмоции.

Есть что-то невыразимо пьянящее в том, чтобы ощущать, как хорошо кому-то от твоих прикосновений. Совсем невинных, казалось бы. Впрочем, в чувствах Янгмара сейчас даже не желание с возбуждением преобладают. Нет, там густое, насыщенное, как тёплый мёд, наслаждение, с коричной примесью благодарности и чабрецовой ноткой ожиданий. И это так безумно вкусно.

А потом я зачем-то принимаюсь мыть ему голову, хоть Янгмар об этом не просил. Просто потому что мне хочется продлить для себя это удовольствие от его удовольствия.

Всё это время колдун сидит молча, лишь иногда выдавая удовлетворённые вздохи.

− Всё, − произношу сипло, вылив ему на макушку несколько ушатов воды, чтобы промыть волосы.

Колдун проводит ладонями по лицу, убирая мокрые пряди и неожиданно поворачивается ко мне. Ловит за руку. Тянет к себе и целует раскрытую ладонь.

− Скажи, Софи… Ты всё чувствовала? — смотрит на меня жадно. Касается кожи языком, нежно лаская.

− Да, − признаюсь, едва дыша.

− Значит, знаешь, сколько наслаждения мне подарила. Позволишь отплатить тебе тем же?

− Отплатить? — с непониманием хмурю брови. Очень сложно связно думать, когда по тонкой коже запястья скользят нежные губы и горячий язык.

− Да. Я хочу доставить тебе удовольствие. И видеть, как ты этим наслаждаешься. Безумно хочу, − шепчет многообещающе. Искушая не только прикосновениями, но и своими эмоциями. Заражая своим желанием.

Не прекращая целовать мою руку, он тянется к чему-то на дне лохани. Раздаётся тихое бульканье и вода из ванны начинает резко убывать, открывая моим глазам лишнее.

− Что ты делаешь? — отвожу взгляд. Далеко не так поспешно, как стоило бы.

− Хочу набрать чистой воды. Чтобы легче было заманить тебя ко мне, − чувствую кожей его улыбку.

− Очень самонадеянно с твоей стороны, − фыркаю, уверяя себя, что ни за что не соглашусь на это.

Нет, ну действительно. Не так уж мне и хочется. Какое такое удовольствие он может мне доставить? Купание, это, конечно, приятно, но не настолько, чтобы я велась на его провокации. Даже совместное мытьё навряд ли может доставить мне какое-то неземное наслаждение, хотя я никогда ни с кем пробовала… Или он имеет в виду что-то другое? Интересно, что?

Бес его за ногу. Мне теперь безумно любопытно.

Не стану я соглашаться. Не стану!

Я согласилась. Ругая себя мысленно на чём свет стоит, но всё-таки позволила колдуну соблазнить меня этими своими поцелуями. И обещаниями, разжигающими моё любопытство. Меня не остановил даже тот факт, что для этого мне придётся раздеться.