И, кажется, у меня уже есть одна идея, как это сделать.

Хэда Дрифа, как представилась хозяйка лавки, сноровисто помогает мне снять накидку в комнате для примерок, маленьком и действительно теплом помещении с камином и большой пушистой шкурой на полу. Цокает сочувственно языком, когда видит на мне одежду с мужского плеча. Просит разуться и снять кофту. И рубашку с брюками, если не стесняюсь.

− Вы не обидитесь, если я спрошу кое-что личное? — интересуется с невинным видом, деловито обмеряя меня, когда я выполняю её просьбу и ступаю на шкуру, чтобы ноги не замёрзли. На мне моё собственное бельё, уже трижды стиранное на корабле, так что я не стесняюсь.

− Смотря, что за вопрос? — хмыкаю, разводя руки в стороны, чтобы ей было удобней.

− Мне показалось, что вы явно не планировали… плыть вместе с нашим яргом в Нагард. Неужели он решился последовать традиции и похитить вас из дому, чтобы сделать своей невестой?

Ни в её интонациях, ни в эмоциях, нет даже намёка на осуждение этой самой традиции, так что мне приходится расстаться с последними иллюзиями насчёт того, что кто-то мог бы мне помочь сбежать, если бы я не поклялась Янгмару не делать этого.

− Именно так он и сделал, − пожимаю плечами с равнодушным видом.

− Представляю, как вы сейчас напуганы, − с сочувствием вздыхает хозяйка, неизвестно с чего сделавшая такой вывод. — Но могу вас уверить, что нагардцы своих невест не обижают, пылко добиваются их привязанности и любви. И очень ценят всю жизнь.

− Вы это знаете из собственного опыта? — не выдерживаю я. Легко ей говорить.

− Да, хэди. Семь лет назад меня точно так же привезли в Орхо прямо в том, в чём украли. И я поначалу была готова убить своего Джохана. А потом постепенно поняла, что лучше его нет никого на целом свете. И решила, что хочу с ним остаться на всю жизнь. Он мне и лавку эту помог открыть, воплотив мою заветную мечту.

− Очень рада за вас, − немного сбавляю тон. — Но со мной такого не случится. Каким бы хорошим не оказался похитивший меня мужчина, он от этого не перестанет быть для меня похитителем.

− Вы такая юная и категоричная, хэди, − добродушно улыбается Дрифа. — Я не буду больше ни в чём вас убеждать. Жизнь сама расставит всё по своим местам. Вдруг вы с яргом действительно судьба друг для друга? Не зря же он так категорично оказывался жениться на невесте своего брата, хотя я слышала, Совет старейшин очень сильно на него давил, настаивая на этом браке.

А вот это уже интересно.

− А зачем яргу жениться на ней? — удивлённо вскидываю брови. — В этом есть какая-то политическая выгода? Экономическая?

Не знаю почему, но мои слова заставляют уже хэду Дрифу удивлённо уставиться на меня. Будто она не такой реакции ожидала.

− Не знаю… Просто, это тоже традиция, − бормочет она растерянно.

− Что именно? Женитьба на невесте покойного брата?

− Нет. Брачный союз ярга с главной жрицей Праматери. Считается, что только в такой паре рождаются самые сильные ярги, − по лицу женщины видно, что она уже жалеет, что зацепила эту тему. Да и в её эмоциях это отражается. Кажется, меня теперь даже жалеют.

− Ясно, − поджимаю губы.

Хотя на самом деле ничего не ясно? Невестой брата Янгмара была жрица Праматери? У них так принято? У нас жрицы Богини и жрецы её сыновей отрекаются от мирской жизни, выбирая служение, и в браки не вступают. А тут, выходит, всё иначе? Может, дело в том, что женщин и так мало, чтобы позволить им ещё и от создания семьи отказываться, пусть даже ради служения Богине? А кто может быть более достойной парой для верховной жрицы Праматери нашего мира, чем правитель народа, на благо которого та служит?

Если смотреть с такой точки зрения, то получается вполне логично. Но всё-таки…

Очень странно я себя чувствую после таких новостей. Тут и почти нездоровое любопытство, толкающее меня выспросить у словоохотливой хэды все подробности, чтобы узнать, что это за невеста такая. И колючее раздражение, даже приправленное обидой за то, что Янгмар сам мне ничего такого не рассказал. И ещё что-то, очень царапучее и неприятное, в чём я огромным удивлением распознаю то, что привыкла в других людях читать, как ревность.

Но я не могу ревновать Янгмара. Потому что не люблю его. И даже своим не считаю, чтобы у меня проснулись собственнические инстинкты по отношению к нему. Или всё-таки считаю?

После его громких заявлений о нашей предназначенности друг другу, и настойчивого желания жениться, после того, как мы провели вместе три ночи, и он заставил меня испытать самое сильное удовольствие в моей жизни, возможно, я и начала что-то такое собственническое чувствовать. В некоторой степени. И это совсем нехорошо. Это лишнее. Нужно пресекать, пока не стало чем-то большим.

Я не собираюсь уступать. Не собираюсь оставаться. И через месяц отправлюсь домой. Или даже раньше, если сюда прибудет кто-то из моей семьи.

Сняв все мерки, хэда Дрифа приносит мне с десяток платьев, теплое бельё, и даже мужскую одежду, но явно скроенную на женскую фигуру. Видимо, в Нагарде, как и в Сэйнаре, женщины пользуются многими свободами и могут сами решать, как им одеваться. Как это сочетается с традицией красть невест, понятия не имею.

Я провожу в примерочной не меньше часа, а может и двух. Выбираю для себя и платья, довольно красивые и интересные по крою, и бельё, и разные тёплые красивые вещи, вязанные вручную, и несколько удобных комплектов одежды со штанами. В один из последних я и одеваюсь, собираясь выходить в общий зал. Уже тянусь к обуви, но тут возвращается хозяйка.

− Подождите, хэди. Ярг передал вам вот это, − протягивает она мне пару новеньких сапожек, отороченных серебристым мехом. — Он посылал своего ученика к сапожнику, пока вы выбирали одежду.

А как он размер узнал? Разве что… наверное, мои туфли дал с собой. Я ведь узелок со своими вещами у него оставила.

И действительно, сапожки подходят идеально. Ощущаются очень удобными. И на вид мне очень нравятся.

В общем зале мне предлагают на выбор еще несколько плащей и шубок. Янгмар, который уже явно устал ждать, нетерпеливо велит упаковать всё. И несколько шапок в придачу. Даёт указание хэде Дрифе отдать всё Йормуну, когда будет готово, помогает мне облачиться в серебристую короткую шубку и мы, наконец, выходим из лавки, поблагодарив хозяйку.

− Мы поедем в твой замок верхом? — спрашиваю, оказавшись на улице. С удовольствием расправляю плечи, осматриваясь вокруг. Всё-таки ходить своими ногами в удобной обуви значительно приятней, чем передвигаться у кого-то на руках, словно беспомощный ребёнок.

− Нет, Льдинка. Верхом до моего замка от Орхо нам пришлось бы добираться недели полторы, − усмехается он. — Мы перенесёмся в столицу через стационарный портал. А оттуда уже поедем верхом. К вечеру будем на месте.

− Значит, у вас всё-таки есть стационарные порталы? — удивлённо оборачиваюсь к нему. — А ты говорил, что у вас магов практически нет.

− Говорил. Порталы в Нагарде появились благодаря моему брату. Он нанял магов с вашего континента, чтобы те соединили портальной сетью хотя бы самые большие города нашей страны. Гальвард правил недолго, но сумел очень много всего сделать для нашего народа.

Янгмар грустно улыбается. А я, поддавшись внезапному порыву, беру его за руку, выражая сочувствие и поддержку.

− Уверена, он был очень хорошим правителем. Но думаю, ты станешь ещё лучше.

− Только с тобой, Льдинка, − со странной самоиронией усмехается он. − Только с тобой.

Чтобы добраться до портала, нам пришлось проехать через половину города к центральной площади, где, как оказалось, и расположена портальная арка города Орхо. Прямо под открытым небом. Большая, способная пропустить через себя целый конный отряд, не меньше. Магических сил в такую вложено немерено.

Но поразило меня не это — арки я видела и побольше. Впечатлилась я необычным способом активации, который неизвестный портальщик применил и привязал к своему творению. Судя по всему, он ещё и непревзойдённый артефактором является. Чтобы задать порталу нужные координаты выхода, достаточно вставить соответствующий камушек-артефакт в нужный паз. И не надо больше никаких плетений, они сами замыкаются. Невероятно действенный и красивый способ решить проблему с недостачей магов на материке. По крайней мере, в вопросах портального соединения между городами.