− А давно ты у него обучаешься? — склоняю голову набок.

− Уже почти год, − Йормун выпрямляется, будто пытаясь казаться выше.

Как я уже заметила, любые упоминания Янгмара вызывают у него смесь благоговения, огромного уважения, благодарности и крепкой, почти сыновьей привязанности.

Хм, не так уж и давно. Я читала кое-что из старых ведьминских учебников, которыми Анна Арганди поделилась с Раминой. И, насколько я поняла, ведьм раньше с рождения обучали владеть своим даром. И обучение, зачастую, проводилось гораздо жёстче, чем для классических магов, потому что им нужно уметь контролировать не только магию источника, которую они пропускают через себя, но и свои эмоции, поскольку те сильно влияют на дар. Полагаю, колдуны имеют такие же проблемы.

− А до этого тебя кто-то обучал? — спрашиваю у парня.

И в ответ ловлю волну горечи, боли, тоски и… смеси стыда с чувством вины. Настолько сильную, что мне едва удаётся удержать на лице маску спокойствия.

− Нет, − бормочет. — Извините… леди. Мне нужно идти.

И он уносится прочь, оставляя меня гадать, что же такого случилось в жизни мальчишки, если такой невинный вопрос вызвал такую острую реакцию.

Йормун возвращается только спустя час с лишним, не меньше. Забирает грязную посуду, спрашивает, не нужно ли мне чего-то и уходит, объяснив, что им с яргом нужно контролировать стихийные потоки.

Мне становится очень интересно, что именно имелось в виду. Но задать этот вопрос уже некому.

К обеду я успеваю сильно пожалеть, что отказалась от той самой прогулки. Если не с Янгмаром, то хоть с кем-то другим вышла бы отсюда. А так уже на стенку хочется лезть от тоски и безделья.

Поэтому, как только на пороге моей каюты снова появляется юный колдун, я сразу заявляю, что хочу прогуляться.

− Хорошо, леди. Я скажу яргу, − кивает он, закрывая дверь обратно.

− Постой, − вскидываю руку. Я же не с яргом хотела.

Но поздно, мальчишки уже снова и след простыл.

Придётся теперь с Янгмаром общаться. Гораздо раньше, чем я рассчитывала.

И действительно. Спустя несколько минут дверь снова открывается и на пороге появляется мой похититель собственной персоной.

− Передумала? − широко улыбается он.

− Да, передумала, − киваю с достоинством. — Представьте мне, пожалуйста, мою охрану.

Улыбка Янгмара слегка меркнет. Хмыкнув, он качает головой.

− Извини, Льдинка. Они как раз заняты. Придется тебе в этот раз всё-таки обойтись моим обществом.

Я практически уверена, что он сейчас лжёт. И просто-напросто не желает никого звать, предпочитая лично меня сопроводить. И можно, конечно, закусить удила, упереться и настоять на своём. Но это будет уже настоящая мелочность и детская глупость. А ещё мне тогда придётся ждать неизвестно сколько. Легче уже потерпеть его немного, чтобы выйти отсюда немедленно.

− Хорошо. Сделаю вид, что верю вам, − киваю безучастно, не удержавшись от шпильки. — Ведите.

Ярг в ответ подставляет мне локоть. Никак не показывая, что его задели мои слова.

Я лишь пару раз была на борту корабля. Совсем недолго, давно и для нас с Николь это было всего лишь весёлое приключение. Так что назвать себя осведомлённой в этой теме совершенно не могу.

Знаю, что такое палуба, корма, мачта, бак, полубак… и, пожалуй, на этом всё. Сейчас даже немного стыдно по этому поводу. Надо было почитать.

Но все эти мысли вылетают из моей головы в один миг, когда мы поднимаемся на палубу под открытое небо.

Отпустив руку Янгмара я просто останавливаюсь, подставляя лицо солнечным лучам и ветру. Над нами слегка хлопают паруса, где-то рядом слышатся мужские голоса, приглушенно ощущаются чужие эмоции, а я просто наслаждаюсь моментом, отстранившись от всего.

− Видишь, от чего ты отказывалась? — тихо напоминает о себе колдун, когда я глубоко вдыхаю солёный морской воздух и оглядываюсь вокруг. Взгляд так и притягивается к бесконечности водной глади.

На нас смотрят. Не таращатся, но любопытство так и звенит в воздухе, густое, вязкое, как дёготь. Но я сознательно, привычно не обращаю на это внимания. И даже не смотрю на всех этих любопытствующих, лишь краем глаза отмечая работающих на палубе мужчин.

− На вашем корабле не используются вёсла? — интересуюсь с любопытством, проигнорировав вопрос ярга. Даже поворачиваюсь к нему. — Я не очень разбираюсь в этой теме, но почему-то думала, что северяне плавают на вёслах. А наши корабли, кажется, имеют больше парусов.

− Да, гребные судна у нас действительно имеются, − кивает он. — В моём флоту их несколько. Но большинство смешанного типа. Мой бельфаск исключение, на нём весла практически никогда не используются. Основной движущей силой для моего судна является водная стихия. Впрочем, как и для остальных бельфасков, которые нас сейчас сопровождают. Поэтому мы несёмся к Тарнхаду на скорости, которая и не снилась ни гребным, ни парусным судам.

Он способен управлять такими огромными объёмами воды? Это поразительно. Даже не представляю, какой силой и концентрацией нужно обладать. Я понимала, что имею дело с очень могущественным колдуном, но только теперь начинаю осознавать насколько.

− Можно подойти к поручням? − спрашиваю, слегка прокашлявшись.

− Конечно, Льдинка. Если хочешь, могу проводить тебя на полубак, − он протягивает мне ладонь.

Браться за неё не хочется. Один раз он меня уже так подловил. Но сейчас явно другая ситуация, и я не уверена, что удержу равновесие, если вдруг палуба качнётся. Поэтому с невозмутимым видом подаю ему свою руку в ответ.

− Йормун признался мне, что вы его обучаете управляться с водной стихией и даже приобщаете к управлению стихийными потоками во время плавания, − сообщаю, пока мы неспешно направляемся к носовой части палубы. − А ещё упомянул, что зачерпнуть силы стихии может много, а направлять пока только учится. Это из-за того, что он начал обучаться довольно поздно? — спрашиваю тихо. — Я читала, что ведьм, до того, как они исчезли, обучали управляться со своим даром чуть ли не с рождения. И теперь, когда они возвращаются, это становится проблемой. Потому что обучать некому. У вас, заклинателей, наверное, такие же сложности?

Чувствую на себе внимательный взгляд Янгмара.

− В этом ты абсолютно права, − подтверждает он мои выводы. — Когда исчезли ведьмы на вашем материке, на Тарнхадском точно так же прекратили рождаться заклинатели. Стихии перестали подчиняться. И теперь действительно почти не осталось тех, кто знает, как нужно обучать одарённых. Твой брат рассказывал, что помогал Рамине освоить контроль над её силой, адаптируя знание классической магии. А потом появилась Анна, которой повезло найти старые гримуары и учебники по ведьмовству. У нас же классических магов практически нет, так что мальчишкам, которые внезапно рождаются с силой или обретают её в более осознанном возрасте, приходится самим справляться с этим. Это очень сложно и опасно. Ещё и окружающие не всегда принимают таких детей.

Почему-то мне кажется, что он сейчас намекает на Йормуна.

− А вы? Когда у вас проявилась сила? С рождения, или…

− Или, Льдинка. Во мне сила проснулась, когда я ещё подростком сбежал из дому, отправившись путешествовать, но бельфаск, на котором я плыл, попал в сильный шторм и потерпел крушение. Все погибли, кроме меня.

О боги.

− А вы… − невольно сжимаю его руку.

− А я каким-то чудом выжил. Меня выбросило на берег, а там… меня нашёл человек, который не только помог и вылечил, но и стал моим наставником. В этом плане мне повезло гораздо больше, чем Йормуну. Он со своей силой долго был один на один.

Я отчётливо чувствую, что Янгмару очень жаль мальчишку. А ещё то, что он тоже весьма привязан к своему ученику. И это почему-то очень сильно подкупает.

− Может и так. Но теперь у него есть вы, − бросаю на своего спутника уже гораздо более тёплый взгляд. − И, как мне кажется, он очень горд быть вашим учеником.