Могу себе представить. Он и мне пытался угрожать, когда я волок их пьяные туши из Замайры в портовый Лурад, чтобы посадить под стражу до возвращения домой. Но у меня с ним разговор был короткий. В отличие от своего недоноска кузена, я отлично знаю, как держать силу в узде. Не только свою. Пусть посидит теперь, подумает. Может, даже сообразит, что к чему. Хотя, это сомнительно, конечно.

− Так что насчёт принцессы? — возвращается к первоначальной теме Грим. — Кроме того, что она та самая, ты ещё хоть что-то к ней почувствовал?

− О да, − ухмыляюсь криво. — Ещё как почувствовал.

− Хорошенькая?

− Не то слово.

− И что ты теперь будешь делать? Я так понимаю, она не в восторге от твоей… настойчивости.

Друг, как всегда, зрит буквально в корень.

− Она обвинила меня, что я предал её доверие и поступил очень подло, лишив свободы выбора. И заявила, что ни за что не согласится быть моей, − снова морщусь, вспоминая холодную ярость моей неприступной Льдинки. Никому ещё не удавалось так красиво втоптать меня в грязь. До сих пор в груди саднит. — Я предложил ей сделку. Обещал, что через месяц сам отвезу её домой, если она не передумает. Правда, пришлось сказать, что буду держать взаперти, пока не согласится. Малышка в ответ заявила, что это низкий шантаж. Пожалуй, таким ничтожеством я себя ещё никогда не чувствовал.

А я ещё думал, в начале нашего знакомства, что она хрупкая и ранимая. О нет, силы воли и жёсткости характера моей Льдинке не занимать. Тем слаще будет добиться её капитуляции.

− Странно слышать о свободе выбора, когда речь идёт о королевской дочери. Принцесс обычно продают замуж куда повыгоднее и подороже. Ты с её отцом не пробовал договориться?

− Пробовал, конечно. Предлагал Сэйнару стать нашим торговым партнёром на особо выгодных условиях. Даже пару личных рудников в бессрочную аренду сулил. Но Яргард Сэйнар отличается от всех остальных монархов, которых я знаю. Для него мнение дочерей в вопросе брака имеет весомое значение. Он мне отказал.

− Ого, − уважительно поджимает губы Грим. − Тогда понятно, почему девчонка такая несговорчивая. Знает, что семья её действительно поддержит. Не боишься, что Сэйнар пойдёт войной на нас?

− Не успеет. Сперва Яргард либо сам прибудет в Нагард, либо пришлёт сына, чтобы забрать Софи. На дорогу они потратят времени в шесть-семь раз больше, чем мы. Классические стихийные маги в водной стихии против меня тягаться не смогут. Я надеюсь к тому моменту, как они появятся у меня на пороге, вернуть расположение моей Льдинки.

− А если не удастся? Если она не простит тебя и откажет?

− Тогда у меня не останется другого выхода, кроме как отречься от титула. Проклятый не может быть яргом.

Софи

Янгмар вернулся спустя несколько часов, как и обещал. За это время мне уже дважды приносили еду. В дверь тихо стучали, изморозь на ручке таяла и в комнату заходил растрёпанный светловолосый мальчишка с подносом. Ровесник моего четырнадцатилетнего брата Дастиана на вид. Парень пытался выглядеть суровым и невозмутимым, но я-то чувствовала его жгучее любопытство. И видела брошенные украдкой взгляды.

Впрочем, мне и самой стало интересно, что это за мальчишка. И как ему удаётся размораживать ледяную печать на замке. Это Янгмар дал ему какой-то доступ? Или парень тоже колдун?

Буря моих собственных эмоций в конце концов схлынула, оставив после себя тягостное опустошение. Злость никуда не исчезла, но превратилась в мрачную решимость во что бы то ни стало отстоять свою свободу, пусть даже для этого понадобится терпеть Янгмара целый месяц.

Так что к этому моменту, когда дверь открывается в третий раз, притом без стука, я уже готова дать колдуну ответ.

Он застаёт меня сидящей на кровати и мрачно взирающей на то самое маленькое окошко. Я больше не пытаюсь закрываться эмпатически, внимательно анализируя всё, что могу уловить. Ведь просто обязана его переиграть. Хватит вечно жалеть себя. Пора учиться использовать свой дар, а не только сдерживать.

− Здравствуй ещё раз, Софи, − произносит Янгмар, проходя в комнату.

На этот раз берёт массивный стул и садится напротив меня. Снова рассматривает. Напряжённый, хоть и делает вид, что расслаблен и полностью контролирует ситуацию.

− Ты подумала?

− Я требую гарантий, − произношу не поворачивая головы. — Насколько мне известно, магические клятвы на вас действуют точно так же, как и на классических магов. Поэтому требую, чтобы вы поклялись, что не будете меня принуждать к близости с вами, либо к замужеству с вами, и обеспечите мне полную безопасность на вашей территории. А также я хочу услышать ваше клятвенное обещание, что в действительно доставите меня домой по прошествии месяца.

И снова я прекрасно ощущаю, что мои требования ему очень неприятны, даже злят. Но тем не менее, он кивает.

− Хорошо, Софи. Я силой и жизнью клянусь, что не стану принуждать тебя к близости со мной. Ни в ближайший месяц, ни потом, никогда. Я также обещаю, что не стану принуждать тебя к браку со мной. Но прежде чем дать клятву, обозначающую сроки нашего соглашения, хочу услышать твоё согласие и ответную клятву, что ты не станешь пытаться сбежать от меня.

Вот теперь я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. Хитрый гад. Своего не упустит.

− То есть, вы требуете, чтобы я связала себя клятвой до того, как получу гарантии, что вы меня действительно освободите? Не думаю, ярг, − произношу холодно. — Тем более, если вы так убеждены, что сможете меня удержать. Или это была пустая бравада?

Ха, и снова зацепила. Вот только почему в эмоциях ярга вместе с гневом и раздражением так же ярко вспыхивает восхищение?

− Пожалуй ты права, Льдинка. Мне действительно стоит первому продемонстрировать своё доверие к тебе. Силой и жизнью клянусь, что через месяц доставлю тебя домой, если ты не передумаешь и не решишь остаться со мной.

Ой доверие ли? Но клятва озвучена. И теперь ярг явно ждёт моего ответного хода.

− Хорошо. Я силой и жизнью клянусь, что не стану пытаться сбежать на протяжении месяца, начиная с этого дня, если только моей жизни ничего не будет угрожать, или вы не нарушите свои клятвы.

И в ответ на его злой прищур, невинно прибавляю:

− А то мало ли. Вдруг колдуны способны как-то обходить данное слово и магическую печать.

Странно. Мне начинает нравиться выводить его из себя и цеплять за живое. Никогда раньше за собой такого не замечала.

− Даже если бы у меня было такое умение, я не стал бы его использовать, когда дело касается тебя, − хмуро цедит Янгмар, поднимаясь со стула.

− Сделаю вид, что верю, − хмыкаю язвительно. — Могу я узнать, сколько времени займёт дорога и какие удобства мне будут доступны на вашем судне? Как насчёт чистой одежды? И ванны? — вскидываю брови.

− Плыть будем ещё два дня. Воду для ванны я тебе обеспечу. А насчёт одежды… тебя устроит мужская?

− Если ваша, то нет, − вскидываю подбородок. Даже не пытаясь уточнять, что размеры у нас слишком разные. Пусть думает, что хочет.

− Не моя, − скрежетнув зубами, роняет Янгмар. — Мой ученик Йормун, ты его уже видела сегодня, одолжит тебе кое-что из того, что купил себе, пока наши бельфаски стояли в порту. Когда прибудем на Тарнхадский материк, я куплю тебе всё, что пожелаешь.

− Хорошо. Меня это устроит, − киваю с достоинством. — Могу ли я теперь покидать эту каюту?

− Вместе со мной, либо в сопровождении охраны, − слышу не самый приятный ответ.

− Ваши люди могут представлять для меня угрозу?

− Нет. Но я отвечаю за твою безопасность, Льдинка. Уверен, для принцессы Сэйнара присутствие охраны не такое уж непривычное обстоятельство. Хотя, уж мне ли не знать, что ты любишь иногда убегать от телохранителей, − криво ухмыляется колдун.

− Вы правы, − меряю его ледяным взглядом. − В присутствии охраны для меня нет ничего удивительного. Но я привыкла знать своих телохранителей и доверять им. Так что от прогулки в обществе незнакомцев, пожалуй, откажусь. Вас рядом я тем более видеть не хочу. Поэтому предпочту посидеть в каюте одна. Мы договорились. Теперь оставьте меня, пожалуйста.